Amúsica de Jlin está enraizada nos ritmos do footwork de Chicago da forma como uma missão interestelar começa na Terra - ela fornece o ponto de origem, sim, mas conforme a missão se expande cada vez mais para fora, aquele ponto azul encolhendo no retrovisor dificilmente parece relevante. Nos anos desde que ela alcançou um público de massa com Dark Energy de 2015 , seu trabalho não mudou tanto de forma quanto foi lançado através de anos-luz. O Black Origami de 2017 conduziu uma pesquisa de sons de bateria e padrões rítmicos tão completos que tocou como uma chamada de cortina para cada som percussivo na Terra. A partitura que ela compôs para o balé Autobiografia de 2018 de Wayne MacGregor tinha mais em comum com Philip Glass do que RP Boo. Agora, o produtor de Gary, Indiana, é menos um músico do que um gênero de uma mulher, absorvendo e redirecionando todas as energias sombrias que encontrar.
E ainda, apesar de suas reinvenções, há um poço de mau pressentimento residindo no centro de seu trabalho - uma borda alcalina de medo, uma mistura de excitação e terror mortal - que é inextricável de footwork. Ela carrega essa sombra de projeto em projeto, mesmo enquanto furiosamente muda de peles, aceitando encomendas do Met e do Quarteto Kronos e colaborando com dançarinos modernos. As batalhas de footwork muitas vezes se assemelham a corpos se contorcendo em campos minados, celebrações de invencibilidade que carregam dentro de si admissões de extrema vulnerabilidade. Essas forças gêmeas - vulnerabilidade e invencibilidade - se enfrentam na música de Jlin como sistemas climáticos concorrentes, e você pode ouvi-los se agitando desde os primeiros segundos de seu novo EP, Embryo .
Como ela própria admite, ela escreveu essas peças entre as encomendas e elas têm as bordas inacabadas e a abertura de esboços. É divertido ouvi-la brincar com sons corroídos, saídas degradadas: Jlin nunca pareceu tão sujo antes. A faixa-título está envolta em explosões de distorção, como sintetizadores modulares com um fio defeituoso, enquanto a batida forte parece abrir um buraco sob seus pés. Ele aponta para uma pista de dança da qual algumas de suas músicas recentes se afastaram - você poderia dançar Black Origami, mas com tantos movimentos de corte transversal furiosos, encontrar e seguir um pulso às vezes parecia como entrar em uma nevasca.
As ferramentas aqui estão mais manchadas, o mundo que a música evoca mais úmido e séptico do que o normal. Os tambores em "Auto Pilot" e os silêncios sepulcrais que os cercam sugerem o techno de Detroit, um gênero onde a paisagem metafórica se parece muito com a cidade natal de Jlin, Gary, Indiana - pós-industrializada, feita de edifícios mais vazios do que pessoas. Essa sensação de solidão é crucial para a música de Jlin: “Nunca estive em uma batalha de footwork em Chicago, nunca”, declarou ela ao Red Bull Music Academy, com algo parecido com orgulho. Ela estava muito ocupada trabalhando por 96 horas por semana e fazendo trilhas em seu quarto.
A faixa final do EP é chamada “Rabbit Hole,” e ela começa com alguns primeiros sons do techno no espaço morto antes de começar sua descida. A faixa imita o próprio ato de furar o coelho, que se tornou uma abreviatura na internet para a aquisição solitária e monomaníaca de um conhecimento absurdamente específico. Os buracos dos coelhos são minúsculos, apertados, escuros e, por natureza, só podem acomodar você. Você precisa emergir para compartilhar qualquer coisa sobre o que aprendeu - mas o ato de aprender pertencerá para sempre apenas a você. É assim que a música de Jlin explode em suas sinapses: mil revelações minúsculas e solitárias, só suas.