Enquanto a última expansão planejada na primeira temporada de Assassin's Creed Valhalla passa , The Siege of Paris parece que a série está saindo mais com um sussurro do que um grito. Atividades novas e interessantes estão em falta, enquanto o conteúdo que é funcionalmente idêntico ao resto do jogo principal flui como vinho. E mesmo o retorno do favorito dos fãs com missões de assassinato mais abertas e fortes performances de personagens não podem salvar a história de se sentir controlada, na melhor das hipóteses.
Assim como na expansão anterior, Wrath of the Druids , dois novos visitantes de Ravensthorpe chegam com a intenção de amolar Eivor e convencê-los a navegar para uma terra distante e resolver seus problemas. Depois de um pouco de vinho e jantar, Tolk e Pierre, charmosos representantes do Clã Elgring, conseguem comissionar os Lobos Beijados a embarcarem para Francia e ajudar em sua luta contra o Rei Louco, Carlos, o Gordo.
Os visuais da França do século 9 não chocaram imediatamente da mesma forma que a Irlanda em Wrath of the Druids. As colinas onduladas e relvadas e os deltas com membranas fluviais parecem quase idênticas a grande parte da Inglaterra desde a aventura base. Onde a paleta de cores e a geografia da Irlanda pareciam estar entrando em um lugar antigo e misteriosamente indomado, as terras selvagens de Francia pareciam desapontadoramente simples. O simples ainda pode ser bonito, é claro, e as partes do país onde o rei Carlos havia invadido crateras enegrecidas quase pareciam mais devastadoras, graças ao fato de serem familiares. Dito isso, se você colocar um local de Francia lado a lado com uma das regiões no meio da Inglaterra, seria difícil dizer a diferença.
O fluxo geral de missões e atividades paralelas no Cerco de Paris também era decepcionantemente familiar. Cada local tinha o mesmo menu de coisas para fazer, matar e descobrir, tudo acontecendo da mesma maneira de sempre. Mais do mesmo pode ser divertido, mas Francia está perdendo o floreio que a Irlanda teve a esse respeito. Os duelos com os nobres francos errantes e a exploração dos locais de escavação romana não se diferenciam dos equivalentes do Valhalla. Missões rebeldes, a nova atividade da expansão, são versões mais rasas das mesmas missões "encontre isso, mate aquilo", apenas encurtadas significativamente e apresentando rebeldes controlados por IA para ajudá-lo a completar suas tarefas. Você pode superar esses eventos rapidamente para ganhar negadores, uma moeda que você pode gastar para atualizar seus rebeldes ou comprar novas armaduras e runas.
O já sólido combate de Valhalla ganhou um pouco mais de vida com a adição de um novo tipo de arma, a foice. Foices são armas de duas mãos mais rápidas do que as outras opções de duas mãos. Eles são ótimos para multidões de inimigos e também de alvos únicos, e fiquei muito surpreso com o quanto me diverti girando essas coisas no campo de batalha. Em contraste, nunca me diverti duelando contra o novo tipo de inimigo, a Cavalaria Pesada. Esses cavaleiros francos montados absorvem toneladas de dano, têm alcance massivo e são imunes a muitas das habilidades de movimento e deslocamento que você possui, que tornam o combate tão agradável em primeiro lugar. Sempre que eram jogados em campo, eram sempre a coisa mais perigosa lá e a última coisa que eu poderia finalizar, o que representa um novo desafio à custa de frustração adicional.
A história em si é lenta para começar e não vai impressionar ao final de seu tempo de execução de 10 horas. O conflito entre vikings noruegueses que colonizam uma terra estrangeira e o monarca tirânico local usando táticas implacáveis para detê-los é muito semelhante a muitas das outras histórias contadas em Valhalla até agora. A interessante ruga da Igreja Católica sendo subvertida por cultistas radicais é uma subtrama que é provocada, mas permaneceu um caso que nunca foi realmente encerrado no momento em que terminei a última busca.
Dito isso, algumas performances excelentes de personagens-chave como o rei Charles e o conde Odo realmente elevam a história simples de uma rebelião corajosa contra um tirano poderoso. A presença de Charles especificamente preenche cada cena em que ele está com uma nuvem profunda de tensão que faz você se sentir muito preocupado com alguém compartilhando um espaço com ele. Ele é o vilão mais memorável do Assassin's Creed em muitos anos.
Também há uma praga assolando Francia, mas não se assemelha muito aos procedimentos, e a única vez que percebi isso foi quando encontrei enxames de ratos nos esgotos de Paris e nas ruínas circundantes. Esses enxames são letais se não forem combatidos, mas o processo de lidar com eles é irritante. Ataques podem persegui-los, mas não podem danificá-los, então, a menos que você os conduza até as grades do esgoto e os bloqueie, eles irão importuná-lo até a morte. Estou feliz que eles tenham sido um encontro tão raro.
As missões da história principal também apresentam um punhado de infiltrações, tarefas de assassinato em aberto reconstituídas das missões da caixa preta de Assassin's Creed Unity (coincidentemente, também com sede na França). Estas são adições bem-vindas à fórmula, adicionando vários caminhos de progresso ao seu alvo e a liberdade de completar missões da maneira que você quiser. Eles oferecem alguns prompts difíceis de perder para você começar antes de se ramificar em várias oportunidades para obter informações e encontrar atalhos que você não obteria de outra forma. As infiltrações também costumam resultar em assassinatos cinematográficos particularmente brutais se você seguir todas as pistas corretamente. Não são exatamente os níveis de liberdade do Hitman, mas a relativa abertura é uma chamada de volta à história da série que eu não sabia que tinha perdido até agora.
Mesmo com a liberdade criativa satisfatória de suas infiltrações e a mordida rápida que as foices adicionam ao combate, The Siege of Paris não parece um complemento essencial para Assassin's Creed Valhalla. Sua história oferece uma ameaça verdadeiramente memorável no rei Carlos, mas por outro lado não se destaca muito do que já vimos, substituindo soldados bretões por francos. Valhalla, claro, continua divertido por seus próprios méritos, mas a aventura básica já tem o peso de Mjolonir em um conteúdo quase idêntico.