The Twilight Zone (Além da Imaginação), é uma série de televisão norte-americana criada por Rod Serling e dirigida por Stuart Rosenberg, apresentando histórias de ficção científica, suspense, fantasia e terror. Mediante o sucesso popular da série, ao longo de sua história foram realizadas diversas temporadas e continuações. Além da imaginação (1959), de 1959, da CBS, possui 5 temporadas e 156 episódios, enquanto que na década de 1980 foi lançada, ainda pela CBS O Novo Além da imaginação, com três temporadas. Essa primeira continuação foi precedida por um filme, No Limite da Realidade. Já no século XXI, houve a produção, pela UPN, de Além da imaginação (2002) com apenas uma temporada, apresentada por Forest Whitaker.
Em 1 de abril de 2019, foi lançado pela CBS All Access um novo revival "The Twilight Zone (2019)". Inicialmente foi encomendado uma temporada de dez episódios.
Foi a decisão de Serling de vender sua parte da série de volta para a rede que eventualmente permitiu o primeiro revival de The Twilight Zone . Como uma produção interna, a CBS poderia ganhar mais dinheiro produzindo The Twilight Zone do que comprando uma nova série produzida por uma empresa externa. Mesmo assim, a rede demorou a considerar um renascimento, recusando ofertas da equipe de produção original Rod Serling e Buck Houghton e, mais tarde, do cineasta americano Francis Ford Coppola. A hesitação deles originou-se de preocupações familiares à série original: Twilight Zone nunca foi o sucesso separatista que a CBS queria.
No entanto, no início dos anos 1980, uma nova geração de escritores e diretores emergiu dos próprios adolescentes que formaram o núcleo do público original de Twilight Zone . Primeiro veio The Twilight Zone Companion de Marc Scott Zicree, um olhar aprofundado na história da série que ganhou elogios da crítica, uma nomeação em 1983 para o American Book Award e um lugar nas listas de best-sellers em todo o país. Também encorajadores foram os novos números da Nielsen e da bilheteria.
Apesar da resposta morna a Twilight Zone: The Movie , John Landis, Steven Spielberg, Joe Dante e a homenagem teatral de George Miller à série original, a CBS deu luz verde a The New Twilight Zone em 1984 sob a supervisão de Carla Singer, então vice-presidente da Desenvolvimento de Drama.
Jerry Garcia foi recrutado para compor um novo tema para a série, interpretado pelos Grateful Dead. No lugar de Rod Serling (que morreu em 1975 ) como narrador, estava Charles Aidman, ele mesmo a estrela de dois episódios clássicos de The Twilight Zone . The Twilight Zone durou duas temporadas (no formato de uma hora) na CBS. Uma temporada adicional de programas de meia hora foi produzida em 1988 para "preencher" o pacote de distribuição da série. Robin Ward substituiu Aidman como narrador desses episódios produzidos no Canadá. Ao contrário de Serling, Forest Whitaker e Jordan Peele (que sediaram o segundo e o terceiro avivamentos, respectivamente), nem Aidman nem Ward apareceram na tela.
Embora o programa não tenha alcançado a popularidade duradoura do original, ele desenvolveu seu próprio culto e alguns episódios - incluindo a história de amor " Her Pilgrim Soul " e "Dream Me a Life" de J. Michael Straczynski - foram amplamente aclamados.
Em uma homenagem à série original, o teaser no início do show traz um breve vislumbre etéreo de Rod Serling .
Em 1958, a CBS comprou um roteiro para TV que Alfred Hitchcock esperava produzir como o piloto de uma série semanal. "The Time Element" marcou, portanto, a primeira investida de Serling no campo da ficção científica.
A história é sobre uma “viagem no tempo”, envolvendo um homem chamado Peter Jenson (William Bendix) que visita um psicanalista, o Dr. Gillespie (Martin Balsam), com queixas de um sonho recorrente no qual ele imagina acordar em Honolulu um pouco antes do ataque japonês a Pearl Harbor. "Eu acordei num quarto de hotel em Honolulu, e é 1941", explica ele, concluindo que estes não são meros sonhos, na verdade são viagens no tempo. Entretanto, o Dr. Gillespie insiste em que a viagem no tempo é impossível, devido ao paradoxo temporal. Durante o seu sonho, aproveitando-se da situação, ele aposta em todos os cavalos e times vencedores e, eventualmente, tenta, sem sucesso, avisar os jornais, os militares, que os japoneses estão planejando um ataque surpresa a Pearl Harbor.
Suas advertências são vistas como delírios enlouquecidos, e são ignoradas ou rechaçadas com violência, inclusive ele é atingido pelo engenheiro (Darryl Hickman), que trabalha no “USS Arizona”, depois de insistir que será afundado em 07 de dezembro. O sonho de Jenson sempre termina como os bombardeiros japoneses sobrevoando na manhã de 07 de dezembro, levando-o a gritar "Eu te disse! Por que não ninguém me ouve?", e Jenson finalmente revela a Dr. Gillespie que ele realmente estava em Honolulu em 07 de dezembro de 1941. Enquanto está no sofá, Jenson adormece novamente, só que desta vez, os aviões japoneses que sobrevoam atiram para dentro das janelas de seu quarto e ele é morto. Quando a câmera mostra o consultório médico, o sofá em que Jenson estava deitado, agora está vazio, e Dr. Gillespie olha em volta, confuso. Ele olha em sua agenda e descobre que na verdade não tinha compromissos agendados para este dia. Gillespie vai a um bar e encontra a foto de Jenson na parede. O garçom lhe diz que Jenson atendia aquele bar, mas foi morto em Pearl Harbor.
Série original
A série original foi produzida de 1959 a 1964. Alfred Hitchcock havia se firmado como um dos nomes mais reconhecidos da televisão, famoso por seus escritos para dramas televisivos, bem como por suas críticas às limitações apresentadas por esse meio. Suas mais freqüentes queixas eram dirigidas à censura praticada pelos patrocinadores e redes. Quando, em 1958, a CBS comprou o roteiro para TV que Alfred Hitchcock esperava produzir como o piloto de uma série semanal, "The Time Element", o fato se tornou a marca da primeira investida de Rod Serling no campo da ficção científica, iniciando a ideia da produção da série.
Os episódios eram produzidos em preto e branco e valorizavam o enredo; os roteiristas de Twilight Zone frequentemente usavam a ficção científica como um veículo para expor o comportamento social e político da época, como uma forma de iludir a censura. Episódios tais como "The Shelter" ou "The Monsters Are Due on Maple Street" ofereciam comentários e análises de eventos da época, enquanto outros, como "The Masks" ou "The Howling Man", usavam alegorias, parábolas ou fábulas para caracterizar assuntos filosóficos e morais.
O espetáculo utilizava a ficção científica como metáfora para explicar situações sociais. Como as emissoras e os patrocinadores não permitiam situações potencialmente críticas da realidade do país naquela época, os redatores se valiam da ficção para expor diversos assuntos, que acabavam sendo ignorados pelos censores, que pensavam que o programa era de fantasias inócuas. Alguns temas recorrentes foram a guerra nuclear, as doutrinas de Joseph McCarthy e outros assuntos proibidos pelo cinema e televisão. Certos episódios ofereciam comentários de eventos da atualidade, e usavam parábolas ou alegorias para analisar a moral ou decisões filosóficas dos personagens.
Apesar de sua estima na comunidade literária, Serling achava Além da Imaginação difícil para vender, pois poucos críticos sentiram que a ficção científica poderia transcender o escapismo vazio e entrar no mundo do drama adulto.
Embora a presença de Serling na série tenha se tornado uma de suas características mais distintivas, com a sua entrada ainda hoje amplamente imitada, ele teria ficado nervoso com isso e teve que ser persuadido a aparecer em cena. Serling, muitas vezes pisa no meio da ação e os personagens permanecem aparentemente alheios a ele, mas em uma ocasião notável, eles estão cientes que ele está lá: No episódio "A World of His Own" (Um mundo próprio), um escritor com o poder de alterar os objetos de sua realidade para a narração, rapidamente apaga Serling do show.
A série original contém 156 episódios. As temporadas 1, 2, 3, 5 têm episódios de meia hora, e a quarta temporada, de 1962 a 1963, tem episódios de 1 hora.
Primeira Temporada (1959–1960)
The Twilight Zone estreou em 2 de outubro de 1959, e foi bem recebido. “...Twilight Zone é o único show que está no ar que eu realmente estou ansioso para ver.
Apesar da popularidade junto aos críticos de televisão, a série se esforçou para alcançar a receptividade do público. A CBS contava com 21 ou 22 pontos na classificação de Nielsen, mas os números iniciais eram muito pobres. O futuro da série foi posto em jogo quando o seu terceiro episódio, "Mr. Denton on Doomsday", pontuou 16.3. O espetáculo atraiu um público grande o suficiente para sobreviver até novembro, e finalmente superou a sua concorrência na American Broadcasting Company e NBC, e convenceu seus patrocinadores (General Foods Corporation e Kimberly-Clark) a manter seu patrocínio até o final da temporada.
Com uma exceção, "The Chaser", a primeira temporada apresentou roteiros apenas de Rod Serling, Charles Beaumont e Richard Matheson, um trio que foi responsável por 127 dos 156 episódios. E com apenas uma exceção, "A World of His Own", Serling nunca apareceu diante das câmeras, exceto para anunciar o próximo episódio. O episódio piloto foi programado pela CBS para ser narrado por Orson Welles, mas Welles exigia um pagamento vultoso, e os produtores resolveram colocar Serling na narração.
Muitos dos episódios da primeira temporada tornaram-se os mais celebrados da série, tais como "Time Enough at Last", "The Monsters Are Due on Maple Street", "Walking Distance" e "The After Hours". A primeira temporada foi responsável pela aquisição de vários prêmios para Serling, entre eles quatro Emmys por literatura dramática, um “Producers Guild Award” para o parceiro de Serling, Buck Houghton, e um Hugo Award pela melhor apresentação dramática. O tema original de Bernard Hermann foi a abertura de quase toda a primeira temporada. Ele foi substituído por Marius Constant, com o popular tema de guitarra e bongo em maio de 1960, porém o tema de Hermann foi mantido para os créditos finais em toda a primeira temporada.
Segunda Temporada (1960–1961)
A segunda temporada estreou em 30 de setembro de 1960, com "King Nine Will Not Return", uma retomada do episódio piloto de Serling, "Where Is Everybody?". A familiaridade com esta primeira história contrastava com a novidade da nova embalagem do show: a imponência do tema original de Bernard Herrmann desapareceu, e o tema de Marius Constant, mais chocante e inovador, foi ouvido durante os créditos de abertura e de encerramento. Também a paisagem surrealista à la Salvador Dalí da abertura original foi substituída por uma introdução ainda mais surreal, inspirada na narração de Serling (“That's the signpost up ahead”), e Serling surgiu em frente às câmeras para apresentar sua narrativa de abertura, no lugar da voz da primeira temporada.
Um novo patrocinador, Colgate-Palmolive, substituiu a Kimberly-Clark (como Liggett & Myers sucederia General Foods em abril de 1961), e um novo executivo, James T. Aubrey, Jr., passou a administrar a CBS. "Jim Aubrey foi um problema muito difícil para o show", disse o produtor associado Del Reisman. "Ele foi particularmente duro com The Twilight Zone, porque era um show de meia hora particularmente caro.... Aubrey foi muito duro sobre o orçamento da série, mesmo quando era um pequeno número de dólares". Em um esforço para manter as despesas controladas, Aubrey ordenou que fossem produzidos sete episódios a menos do que na primeira temporada, e que seis dos que estavam sendo produzidos fossem filmados em videotape, atitude que foi criticada por Serling, que o chamou de "neither fish nor fowl".
A segunda temporada produziu alguns dos mais aclamados episódios da série, tais como "The Eye of the Beholder" e "The Invaders". O trio Serling, Matheson e Beaumont começou a admitir novos escritores, e essa temporada marcou a estréia na televisão de George Clayton Johnson. Um 5º Emmy foi entregue a Serling pela rescrita dramática e para o diretor de fotografia George T. Clemens e, pelo segundo ano seguido, venceu o Hugo Award pela melhor representação dramática. A série também venceu o “Unity Award” por "Contribuição Relevante para Melhores Relações Interraciais” e uma indicação ao Emmy por "Exelência na Realização de Programa no Campo de Drama".
Terceira Temporada (1961–1962)
Na terceira temporada como produtor executivo, narrador e escritor para The Twilight Zone, Serling estava começando a ficar cansado. "Eu nunca me senti tão esgotado mentalmente como estou neste momento", ele disse aos 37 anos. Nas duas primeiras temporadas ele escrevera 48 roteiros, isto é, 73% do total de episódios. Na terceira temporada, contribuiu apenas com 56%.
Apesar do cansaço, Serling conseguiu novamente produzir roteiros clássicos e consideráveis, tais como "It's a Good Life", "To Serve Man", e "Five Characters in Search of an Exit". Roteiros de Montgomery Pittman e Earl Hamner Jr. suplantaram a saída de Matheson e Beaumont, e George Clayton Johnson escreveu três roteiros sobre temas complexos. O episódio "I Sing the Body Electric" expunha o fato “Escrito por Ray Bradbury”. No fim da terceira temporada, a série superou os 100 episódios.
The Twilight Zone recebeu na época duas indicações para o Emmy (cinematografia e desenho de arte), mas não ganhou nenhum. Recebeu novamente o Hugo Award pela "Melhor Representação Dramática", feito só repetido por Doctor Who, em 2008.
Na primavera de 1962, The Twilight Zone atrasou-se na busca de um patrocinador, e foi substituída pela CBS por uma comédia de costumes, Fair Exchange. Mediante a confusão pelo cancelamento da série, o produtor Buck Houghton a deixou par assumer um cargo na “Four Star Television”. Serling, entretanto, aceitou um cargo de professor no Antioch College, sua alma mater. Apesar de a série ter sido renovada, a contribuição Serling como produtor executivo diminuiu em suas temporadas finais.
Quarta Temporada (1963)
Em novembro de 1962, a CBS lançou Twilight Zone (agora sem o The) em meia-temporada dentro do cronograma de Fair Exchange, o show que a substituíra em setembro de 1962. Para preencher o tempo de Fair Exchange, o tempo de cada episódio teve que ser ampliado para uma hora, o que não condizia com a equipe de produção. Herbert Hirschman foi contratado para substituir o velho produtor Buck Houghton, e uma das primeiras decisões de Hirschman foi uma nova seqüência de abertura, desta vez ilustrando uma porta, olhos, janela e outros objetos suspensos, à semelhança do estilo de René Magritte, no espaço. Sua segunda tarefa foi encontrar e produzir roteiros de qualidade.
Nessa temporada, novamente o trio Serling, Matheson e Beaumont voltou a escrever os roteiros. No entanto, a entrada de Serling era limitada desta temporada, ele ainda escrevia a maior parte dos roteiros, mas sua parte como produtor executivo era praticamente inexistente e, como anfitrião, suas narrações tiveram de ser colocadas back-to-back contra um fundo cinza durante as suas viagens para Los Angeles. Devido às complicações de uma doença cerebral em desenvolvimento, o trabalho de Beaumont também começou a diminuir significativamente, e roteiros adicionais foram encomendados de Earl Hamner, Jr. e Reginald Rose para preencher a lacuna.
Com cinco episódios da temporada, Hirschman recebeu uma oferta para trabalhar com a NBC em uma nova série chamada “Espionage”, e foi substituído por Bert Granet, que previamente havia produzido "The Time Element". Uma das primeiras atribuições de Granet foi "On Thursday We Leave for Home", que Serling considerava o episódio mais efetivo da temporada. Recebeu uma indicação para o Emmy pela cinematografia, e uma indicação ao Hugo Award. A série voltou ao seu formato de meia hora para a programação de outono.
Quinta Temporada (1963–1964)
Serling diria mais tarde: "eu estava escrevendo muito, eu senti que tinha começado a perder a minha perspectiva sobre o que era bom e o que era ruim", mas até o final desta temporada, ele tinha contribuído com 92 roteiros em cinco anos. Nesta temporada, os patrocinadores novos foram American Tobacco e Procter & Gamble.
Beaumont estava agora fora do meio artístico, contribuindo apenas através de roteiros scripts somente através de escritores-fantasmas Jerry Sohl e João Tomerlin, e depois de produzir apenas treze episódios, Bert Granet deixou a série e foi substituído por William Froug, com quem teve Serling trabalhara em Playhouse 90 .
Froug fizera uma série de decisões impopulares, primeiro por manter arquivados vários roteiros adquiridos de Granet (incluindo The Doll, de Richard Matheson, que foi nomeado para o Prêmio Writer's Guild quando finalmente foi produzido em 1986, nas Amazing Stories). Em segundo lugar, Froug alienou George Clayton Johnson, quando ele contratou Richard Deroy para reescrever o roteiro de Johnson Tick of Time, eventualmente produzido como "Ninety Years Without Slumbering".
Apesar das condições, muitos episódios foram produzidos, tais como "Nightmare at 20,000 Feet", "A Kind of a Stopwatch" e "Living Doll". Apesar de nessa temporada a série não receber nenhum Emmy, o episódio 142, "An Occurrence at Owl Creek Bridge" – um curta de produção francesa – recebeu o Oscar de melhor curta-metragem, fazendo de Twilight Zone uma das únicas duas séries de TV na história (a outra foi o documentário canadense The Fifth Estate) a receber tanto o Emmy quanto o Oscar.
Segunda Série
A segunda série foi produzida de 1985 a 1989. Foi a decisão de Serling em vender sua parte da série de volta para a rede que, eventualmente, permitiu uma nova série Além da Imaginação. Como uma produção interna, a CBS ganhava mais produzindo Além da Imaginação do que ganharia com a compra de uma nova série produzida por uma empresa externa. Mesmo assim, a rede demorou a considerar a refilmagem, recusando ofertas da equipe de produção original de Rod Serling e Buck Houghton e, posteriormente, do cineasta Francis Ford Coppola. Apesar da resposta morna para Twilight Zone: The Movie, uma homenagem de John Landis, Steven Spielberg, Joe Dante e George Miller para a série original, a CBS deu à nova Twilight Zone o “cartão-verde” em 1984, sob a supervisão de Carla Singer, então vice-presidente de Drama Development. Enquanto o show não chegou nem perto de obter a popularidade duradoura do original, alguns episódios – incluindo a história de amor "Her Pilgrim Soul" e "Dream Me a Life", de J. Michael Straczynski – foram aclamados pela crítica.
Em uma homenagem à série original, o “teaser” no começo do show tem um vislumbre ondulado breve de Rod Serling.
Primeira Temporada (1985–1986)
The Twilight Zone estreou em 27 de setembro de 1985, com uma recepção calorosa: ele ganharia o horário de sexta-feira à noite em quatro de suas cinco primeiras semanas. Os episódios caracterizaram adaptações de histórias de Harlan Ellison (cujo "Shatterday" lançou a nova série), Greg Bear, Ray Bradbury, Arthur C. Clarke, Robert McCammon e Stephen King.
Um novo lote de roteiros foi suplementado com remakes dos clássicos de “The Twilight Zone”, como "Dead Man's Shoes", "Shadow Play" e "Night of the Meek".
Embora a equipe de produção estivesse convencida de estar tomando as decisões corretas, as avaliações começaram a diminuir e a novidade do show acabou. Quando Harlan Ellison apresentou o roteiro para o “The Twilight Zone Especial de Natal”, uma adaptação de “Nackles”, história de 1964 de Donald E. Westlake, em que um fanático assusta crianças de minorias com histórias de um malicioso anti-Papai Noel, o projeto foi rejeitado pela “CBS' West Coast Standards & Practices”. O episódio, que era para ser estréia na direção de Ellison, foi interrompido em meados de produção, e o custo do programa estava entre 150 mil dólares para 300.000 dólares para pagar os serviços de Ellison como consultor de criatividade. Ellison se ressentiu de suas várias tentativas para mudar a mente da rede.
O incidente "Nackles" gerou, portanto, uma reação da imprensa, e acabou por influenciar e diminuir o interesse público pela série. Apesar da baixa audiência, The Twilight Zone foi renovada para uma segunda temporada no início de 1986.
Segunda Temporada (1986–1987)
Ao contrário da primeira temporada, os episódios eram apresentados isoladamente, e não 2 ou 3 episódios menores em cada sessão. A Segunda Temporada teve a duração de apenas 11 episódios, porque a CBS a cancelou no meio da temporada. Vários dos episódios inacabados ou que não haviam sido transmitidos, foram terminados para a terceira temporada.
Terceira temporada (1988–1989)
A CBS deixou de lado a equipe de produção original, e trouxe um novo grupo liderado pelo produtor executivo Mark Shelmerdine (I, Claudius) e habilmente apoiados pelos editores Paul Chitlik & Jeremy Bertrand Finch, e J. Michael Straczynski (que escreveu mais episódios nessa época do que qualquer outro e se tornou o único editor a entrar no meio da temporada) para fazer 21 episódios de trinta minutos para a terceira temporada, desta forma eles poderiam ter episódios suficientes para vender a série ao "Televison Syndication". Robin Ward substituiu Aidman como o narrador dos episódios canadenses.
Terceira Série
A terceira série foi produzida de 2002 a 2003, e foi uma nova tentativa de reviver o sucesso da original. Foi realizada pela UPN em 2002, com narração de Forest Whitaker e música tema de Jonathan Davis (do grupo de rock Korn). A série contou com apenas uma temporada, de 44 episódios com uma média de 20 minutos cada; houve sessões em que foram transmitidos dois episódios.
Dois dos episódios de Serling foram reciclados. Transmitida em formato de uma hora, com duas histórias de meia hora, foi cancelada após uma temporada.
Transmitida em uma sessão de uma hora, apresentava dois episódios de meia hora, e foi cancelado depois de uma temporada. A refilmagem não obteve a mesma receptividade do público que as anteriores. A música tema de abertura foi realizada por Jonathan Davis (do grupo de rock Korn).
A série manteve a sua linha de abordagem das questões contemporâneas polêmicas, atualmente representadas pelo terrorismo, racismo, gênero e sexualidade. Notáveis episódios podem ser destacados, tais como Jason Alexander na personificação da Morte, Lou Diamond Phillips como um tratador de piscina baleado repetidas vezes em seus sonhos, Susanna Thompson como uma mulher cujo desejo declarado resulta em um "upgrade" de sua família, Usher Raymond como um policial incomodado por telefonemas do além-túmulo, e Katherine Heigl atuando como babá para uma criança que poderia ser Adolf Hitler.
A série inclui também os remakes e atualizações de histórias apresentadas na série original de 1959, incluindo o famoso "The Eye of the Beholder". Uma das atualizações foi "The Monsters Are On Maple Street", uma versão modernizada do clássico episódio semelhante chamado "The Monsters Are Due on Maple Street". O episódio original era sobre a paranoia em torno de um apagão em toda a vizinhança. No decorrer do episódio, alguém sugere uma invasão alienígena, sendo a causa dos blecautes, e que um dos vizinhos pode ser um extraterrestre. A histeria antialienígena é uma alegoria para a paranoia anticomunista da época, e o remake de 2003, estrelado por Andrew McCarthy, substitui o alien por terroristas estrangeiros.
A série também contém um episódio que representa uma continuação dos eventos de "It's a Good Life", um episódio da série original. Bill Mumy voltou a personificar a versão adulta de Anthony, a criança com poderes mentais que havia interpretado na história original, com a filha de Mumy, Liliana Mumy, como filha de Anthony, mais benevolente, mas ainda uma criança muito poderosa. Cloris Leachman também voltou como a mãe de Anthony. Mumy passou a ser roteirista de outros episódios no renascimento da série.