Os modos principais do XDefiant oferecem tentativas temporariamente divertidas no competitivo jogo de tiro em arena multijogador, mas a última tentativa da Ubisoft de conquistar uma fatia do lucrativo bolo dos esports parece malfeita. Os modos principais, como o modo de prática e a fila ranqueada, são fechados por fita de construção no momento da escrita. Isso deixa um passe de batalha sem graça com decisões de progressão intrigantes e sistemas de nivelamento padrão baseados em armas como os únicos meios tangíveis de recompensá-lo por jogar o jogo ou ir muito além de uma partida individual. E com código de rede questionável e recursos e modos principais ausentes, nem mesmo suas interessantes habilidades de tiro de heróis e pequenos ajustes na fórmula de correr e atirar, com pouco tempo para matar, cunhada por Call of Duty, me fazem querer retornar ao XDefiant.
O crossover shooter da Ubisoft não poderia ter escolhido propriedades menos interessantes para o kit-bash. Embora cada uma das cinco facções atualmente disponíveis no jogo adicione uma abordagem legal à jogabilidade, elas não são exatamente as superestrelas que você pensa quando ouve Ubisoft. Em vez disso, os jogadores entram nas arenas como personagens desconhecidos de Ded Sec (Watch Dogs), The Cleaners (The Division), Libertad (Far Cry), Echelon (Splinter Cell) ou The Phantoms (Ghost Recon); não há Sam Fisher ou Dani Rojas para você reconhecer ou ficar animado em escolher porque gostou do jogo deles. Cada facção tem três personagens jogáveis (dois ou mais dos quais você precisa desbloquear em cada facção), mas eles não têm características diferenciadoras entre eles, além de algumas coisas cosméticas.
O combate é rápido, com um tempo rápido para matar para fazer cada tiro valer a pena e temporizadores de respawn quase inexistentes constantemente empurrando você para fora do portão para perseguir o objetivo e aumentar a proporção K/D com seu arsenal hiper-realista de armas e dispositivos. O destaque aqui é a seleção de 14 mapas do XDefiant, cada um ostentando muitas pistas e pontos de estrangulamento habilmente dispostos, com áreas abertas e corredores estreitos em diferentes pontos para encorajar e recompensar diferentes estilos de jogo.
Conseguir mortes suficientes em uma vida desbloqueia uma habilidade ultra legal para ajudar sua equipe na batalha e acumular algumas mortes extras ou tempo extra no objetivo. É aqui que as coisas começam a mudar do familiar: Ultras, junto com uma habilidade secundária menos poderosa, mas ainda útil, e uma passiva útil, variam com base na facção que você escolher. Cada facção é baseada em uma organização ou grupo de outra propriedade da Ubisoft e tem seu próprio conjunto de especialidades e habilidades. Você pode alternar entre elas a qualquer momento durante um jogo, permitindo que você ajuste sua estratégia com base na tarefa em questão.
Digamos que você esteja jogando Domination, mas o outro time tem um sniper em uma linha de visão perfeita para pegar você e seus companheiros de equipe um por um, impedindo que você capture o ponto. Configurar uma das Mag Barriers dos Phantoms pode ajudar a absorver alguns tiros de sniper por tempo suficiente para que seu time consiga uma posição confiável e revide. Mas por mais táticas que essas habilidades possam ser, a configuração básica do XDefiant não faz o suficiente para encorajar o jogo estratégico em vez de simplesmente correr para o objetivo e tentar vencer o time inimigo até que o limite de pontuação seja atingido.
Esse jogo de saque rápido nem sempre parece certo, no entanto. O netcode e a detecção de acerto do XDefiant estão muito errados; não sei dizer quantas vezes meu jogo registrou um tiro em um jogador adversário como um acerto, apenas para eles me matarem e o jogo me dizer que eles tinham saúde completa depois que eu fui derrubado. Mesmo com uma conexão com fio e o melhor ping no meu lobby, fui baleado através de paredes enquanto me movia e até mesmo fui morto enquanto me escondia atrás de uma cobertura que deveria bloquear meu corpo inteiro.
Faz apenas uma semana desde que instalei o XDefiant pela primeira vez, mas acho que não sentiria falta dele no meu disco rígido. Embora a jogabilidade em seu núcleo seja divertida o suficiente, o jogo é estéril em comparação com a maioria dos outros jogos de tiro — incluindo os gratuitos — com até mesmo modos básicos como team deathmatch e free-for-all ou recursos como um sistema de ping ou matchmaking baseado em habilidade em nenhum lugar para ser encontrado. Seus mapas são bem feitos, claro, mas sem nenhuma classificação para lutar, missões diárias que me pedem para me comprometer a jogar dez partidas inteiras e muito pouco para esperar no passe de batalha, não entendo por que este jogo ganharia força sobre os outros além do fato de ser gratuito.