O companheiro de pesca regular de Ike Fletcher também está desgastado. E se você achou que não precisava ver a estrela de “Succession” trocando piadas e elencos com o vencedor do Oscar Wes Studi, você não pensou o suficiente. Suas cenas são um pouco subscritas, mas eles não precisam de muita ajuda para criar uma química dura, mas doce.
Ike também instrui Colter a ler obras literárias sobre pesca, então o jovem fuzileiro naval se dirige à biblioteca local. Lá ele conhece Lucy (Perry Mattfeld), uma bibliotecária não muito acolhedora que também está sofrendo os efeitos colaterais de uma catástrofe pessoal. Os dois logo se tornam amigos. “Mending the Line”, no entanto, não tem tempo para romance.
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A amizade é fundamental, já que o trio central tem poucos parentes. Ike está afastado de seu filho e netos, e Colter espera voltar ao serviço ativo com os fuzileiros navais, “a única família real que já tive”. O único vínculo aparente de Lucy é com a mãe emocionalmente abalada (Irene Bedard) de seu ex. Sem surpresa, o filme não oferece nenhuma crítica direta aos militares ou à política externa dos EUA. O roteiro de Stephen Camelio trata os traumas de Colter e Ike como assuntos privados, não sintomas de problemas maiores. O diálogo do filme tende a banalidades, muitas vezes fortemente sublinhadas pela trilha sonora de Bill Brown. Mas o roteiro é bem estruturado e suas recompensas emocionais são silenciosas. Se Colter se torna um pescador habilidoso com facilidade excepcional, sua busca por paz de espírito não é retratada com tanta desenvoltura.
"Mending the Line" começa no Afeganistão, quando um grupo de fuzileiros navais, comemorando seu último dia de implantação, é enviado para uma última patrulha por seu líder, Colter (Walls). As coisas dão errado. Muitos dos homens sob seu comando, incluindo bons amigos, são mortos e Colter fica gravemente ferido. De volta para casa, assombrado pela culpa e pela automedicação com álcool, ele acaba em uma clínica de reabilitação para veteranos em Montana. Parece uma boa instalação, com tratamentos adaptados aos problemas específicos de cada pessoa. A Dra. Burke ( Patricia Heaton ) reconhece a impaciência de Colter para ser curado, imediatamente, para que ele possa ser implantado novamente, mas tenta fazer com que ele administre suas expectativas. Ele não aceita bem a terapia de grupo, atacando o conselheiro, que nunca serviu. Colter é uma bagunça.
Ike (Cox), por outro lado, já passou décadas de sua própria guerra, mas ainda faz visitas periódicas às instalações, especialmente depois que desmaia enquanto pescava sozinho. Ike é um cara rabugento e isolado, um ex-fuzileiro naval, cuja única folga de seu problema mental é quando ele está no rio. Dr. Burke prepara Ike e Colter: Ike ensinará a Colter os prós e contras da pesca com mosca. Eles passam muito tempo na loja local de iscas e equipamentos, administrada pelo velho amigo de Ike, Harrison ( Wes Studi ). Ike e Harrison se conhecem muito bem e sua dinâmica é espinhosa, bem-humorada e familiar. O treinamento de Colter tem seus solavancos, mas, eventualmente, ele está no rio, tentando por si mesmo. (Há um momento engraçado em que Ike repreende Colter por chamar a vara de pescar de "vara", ecoando um sentimento emUm rio corre por ele : "Sempre foi para ser chamado de vara. Se alguém o chamasse de poste, meu pai olhava para ele como um sargento dos fuzileiros navais dos Estados Unidos olharia para um recruta que acabara de chamar um rifle de arma. ")
Perry Mattfield interpreta Lucy, uma bibliotecária local de olhos tristes que ocasionalmente vai ao hospital VA para ler para os veteranos. Quando Ike coloca Colter para trabalhar na limpeza da sala dos fundos da loja de pesca com mosca local, ele não apenas o repreende com “Há treinamento tático e há acampamento. ESTE é o campo de treinamento. Ele atribui a leitura de seu aluno relutante.