Boyle traça o surgimento da crise, detalhando sua história assustadora com fatos e números facilmente digeríveis, por meio da história de seu relacionamento com sua irmã Jordan, que superou o vício em opioides uma década antes.
A crise começou em 1996, quando as meninas eram crianças, e as lutas de Jordan contra o vício começaram em meados dos anos 2000, logo após a Purdue Pharma e a família Sackler resolverem o primeiro de muitos processos judiciais. No emocionante prólogo do filme, Boyle afirma que a história deles pode ser a história de qualquer pessoa, 25 anos depois de uma “epidemia que está destruindo milhões”.
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Por meio de entrevistas francas com sua família e Kolodny, Boyle examina exatamente por que - e quão comum - esse tipo de dosagem crescente acontece. Uma sequência incrivelmente impactante inclui uma entrevista com um ex-representante de vendas da Purdue Pharma, que explica como a dosagem decorre de uma estratégia de vendas na qual a empresa visava médicos de família e clínicos gerais, pressionando-os a assinar doses cada vez maiores do medicamento. Mesmo aqueles que já estão cientes desses tipos de práticas corruptas acharão enlouquecedor ouvi-lo exposto de maneira tão clara - e perceber o quão difundidos os esquemas de marketing de Purdue moldaram a forma como a medicina moderna é praticada neste país.
Boyle estrutura seu filme como se fosse um vídeo caseiro, e seu uso de rastreamento para frente e para trás na história das irmãs e da crise é extremamente eficaz. Especialmente quando combinado com a maneira como ela usa imagens de arquivo para mostrar as mudanças nas formas como a mídia cobriu, primeiro, o chamado milagre da medicina opioide e, depois, a nação em crise. Ela contrasta parte da linguagem drástica que coloca a culpa em “criminosos” e “abusadores” com um vídeo caseiro de sua irmã adolescente em dias mais felizes.
A cineasta combina vídeos caseiros com novas entrevistas em câmeras, vídeos caseiros de arquivo, imagens de notícias e áudio e outras mídias para traçar a crise e seu relacionamento com a irmã de 1996 - quando ela pegou uma câmera pela primeira vez - até 2019, um ano ano cujo significado ela mantém até o final agridoce do filme. Em um feito impressionante de edição, Boyle combina as imagens da linha do tempo da crise com as imagens dos vídeos caseiros de sua família, dando um rosto humano único ao que poderia ser facilmente visto com a fria distância da história.