Proctor Bennett, do Departamento de Contratos Sociais, tem uma carreira satisfatória como barqueiro, conduzindo gentilmente as pessoas durante o processo de aposentadoria - e, quando necessário, aplicando-o. Mas nem tudo está bem com Proctor. Por um lado, ele está sonhando - o que é considerado impossível em Prospera.
Por outro lado, sua porcentagem de monitoramento começou a cair assustadoramente rápido. E então chega o dia em que ele é convocado para aposentar seu próprio pai, que lhe dá uma mensagem perturbadora e enigmática antes de ser levado para a balsa.
Proctor parece satisfeito com sua vida e ocupação até o dia em que é designado para ajudar seu pai guardião na balsa. O relacionamento deles se separou após o suicídio da mãe guardiã. Agora, ver seu pai abre suas velhas feridas. E infelizmente o processo de acompanhamento não ocorreu como esperado. Seu pai tem um episódio, falando sobre o mundo que eles vivem não é real e gritando um nome “Oranios”! Então vigias atacam seu pai e Proctor se vê defendendo seu pai.
Enquanto isso, algo está se mexendo. A equipe de apoio, homens e mulheres comuns que fornecem o trabalho para manter Prospera funcionando, começaram a questionar seu lugar na ordem social. A agitação está crescendo e há rumores se espalhando sobre um grupo de resistência - conhecido como "chegados"
O personagem principal, Proctor Bennett, diretor do Distrito Seis do Departamento de Contratos Sociais, Divisão de Execução, também conhecido como “Barqueiro”, acompanha os cidadãos mais velhos emocionalmente angustiados até a balsa que segue para o berçário onde suas memórias são apagadas, tendo uma segunda chance de renascer e voltar para outra vida.
Tudo é determinado por contratos, incluindo casamentos. Proctor casou-se com Elise: uma estilista brilhante, assinando um contrato que dura 15 anos. Elise é filha de Madame Chair, a chefe da organização. Seu novato estagiário Jason Kim e as pessoas ao redor do píer se tornam testemunhas do infeliz evento! A choradeira de seu pai abre uma lata de minhocas e Proctor encontra a vida de cabeça para baixo quando um grupo rebelde se autodenomina “Chegados” no Anex inicia seu esquema altamente detalhado, tentando entrar em contato com Proctor para ver os eventos de sua perspectiva!
Logo Proctor se vê questionando tudo em que acreditava, envolvido com uma causa muito maior do que imaginava - e em uma missão desesperada para descobrir a verdade.