City on Fire é uma série que parece satisfeita em abordar questões mortalmente sérias, mas nunca faz o trabalho de aprofundá-las e mostrar as nuances de cada tema, embora a generosa temporada de oito horas forneça bastante tempo para fazer isso. A série sabe o que deve dizer e defender, mas não tem absolutamente nenhuma ideia de como fazê-lo. O pior é que, mesmo em seu nível mais básico, o show é incapaz de transmitir a gravidade de um de seus elementos mais trágicos.
Uma jovem levando um tiro na cabeça é um evento terrível que deve fazer qualquer espectador se preocupar com seu destino. No entanto, em City on Fire , parece que o tom dos episódios seria praticamente o mesmo, independentemente de a garota ter sido mordida por um cachorro ou caída em um bueiro. No final, ninguém realmente se importa.
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Não é como se City on Fire deixasse os espectadores preocupados sobre quem atirou em Samantha Yeung ( Chase Sui Wonders ), já que a série em si não está interessada em seguir esse tópico. Na primeira metade da temporada, os amigos mais próximos da garota não fazem nenhum esforço para visitá-la no hospital e não se confrontam sobre a tragédia – mesmo depois que um deles é apontado como o principal suspeito do caso. Mais tarde na temporada, é revelado que há algumas razões para isso, mas você já ouviu falar de um grupo de amigos que nem se importa o suficiente para visitar alguém que levou um tiro e agora está se recuperando no hospital? Se os amigos mais próximos de Sam não estão tão interessados em seu destino, por que deveríamos estar?
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Para o programa, Schwartz e Savage fazem os ajustes padrão necessários para espremer um romance desse tamanho em uma temporada de televisão. As cenas são condensadas; cronologia é esclarecida. Mas eles fazem uma escolha desconcertante que desequilibra toda a empresa: mudar o cenário para 2003. É o ano de outro blecaute em toda a cidade, então há pelo menos alguma base histórica para a mudança - mas o mais importante, 2003 está diretamente no Schwartz e ponto doce selvagem. Observando o resultado, fica-se com a nítida impressão de que o avanço rápido teve mais a ver com esse histórico do que com os melhores interesses do programa. Você não precisa ser um fã do livro para saber que “City on Fire” foi arrancado de seu habitat natural e jogado em um contexto onde não faz mais sentido.
Antes de Sam, a mencionada estudante universitária no centro do mistério do livro, encontrar seu agressor, ela existe na interseção de vários mundos díspares. Ela é de Long Island, onde seu colega de escola Charlie (Wyatt Oleff) ainda anseia por ela com afeição de filhote. Ela se envolveu com a equipe do incêndio criminoso, todos membros da cena musical do centro da cidade que ela fotografa obsessivamente em filme. E por meio de um caso extraconjugal, ela também está ligada aos Hamilton Sweeneys, uma dinastia imobiliária sediada na parte alta da cidade. Como “City on Fire” é um tipo de história em que tudo está conectado, esses conjuntos sociais acabam se tornando ainda mais profundamente entrelaçados do que parecem à primeira vista: William ( Nico Tortorella), o ex-líder da banda favorita de Sam, já dissolvida, é o próprio Hamilton Sweeney, e seu namorado Mercer (Xavier Clyde) leciona em uma escola onde a irmã de William, Regan ( Jemima Kirke ), é mãe .
Parte da razão pela qual City on Fire consegue tornar a investigação desinteressante é que, em primeiro lugar, parece não saber como conduzi-la. Por pelo menos dois episódios – que somam cerca de duas horas – há apenas um suspeito muito óbvio para os telespectadores, e muito tempo de tela é dedicado à dupla de detetives investigando personagens que o público sabe que são 100% inocentes. Então fica pior. Quando finalmente chega a hora de apresentar um novo suspeito, esse personagem é tão inacreditavelmente malvado que não ficaria fora de lugar em uma novela mexicana. cidade em chamastambém não tem ideia do que fazer com seus dois detetives. São pessoas reais? Eles são dispositivos de enredo? Eles são inteligentes? Às vezes são, às vezes não. A certa altura, parece que um roteirista disse “ei, eles deveriam ter algo acontecendo!” e então temos exatamente uma linha que sugere que McFadden ( Kathleen Munroe ) é lésbica e uma cena que mostra que Parsa ( Omid Abtahi ) está tentando métodos de inseminação artificial. E é isso para eles. Sem acompanhamento. Sem recompensa. Começamos a série sem saber de nada nem nos importar com eles e terminamos da mesma forma.