Hirsch, que interpreta um ceramista aposentado aqui, fez uma aparição espetacular em The Fabelmans no ano passado para dizer ao jovem Steven Spielberg, substituto do filme, que ser um verdadeiro artista é ser egoísta e sempre escolher seu trabalho em detrimento de seus entes queridos. “A arte lhe dará coroas no céu e louros na terra, mas vai partir seu coração e deixá-lo sozinho”, declarou ele.
Embora não pudesse ter sido planejado, Showing Up funciona como uma resposta a essa declaração particular - uma afirmação da arte como coexistente com todas as coisas prosaicas da vida cotidiana. Lizzy poderia realmente usar um pouco maisegoísmo em relação ao trabalho, pois constantemente se deixa distrair ou arrastar por coisas que finge ser urgente, mas que, à medida que o prazo se aproxima, mais parecem atos de procrastinação. Ela leva o pombo ao veterinário desnecessariamente, verifica Bill desnecessariamente e inventa uma desculpa para ver o recluso Sean. Esse último, pelo menos, é justificado. Sean é um gênio, sua mãe declara de passagem, um julgamento que parece ter mais a ver com suas lutas de saúde mental do que com qualquer conquista particular de sua parte. O outro lado tácito dessa equação é que Lizzy, estável ao extremo, não é.
As interações entre as duas mulheres frequentemente giram em torno de um pombo ferido que Jo encontrou no quintal, que passa a maior parte do filme se recuperando em uma caixa de papelão com a asa enfaixada. O que Lizzy não conta a Jo é que seu gato Ricky fez o estrago. Como ela é persuadida a ficar de olho no pássaro, a princípio relutantemente e gradualmente com cuidado genuíno, manter o gato longe dele se torna mais uma perda de tempo para ela. Isso inicialmente inclui o alarme de Lizzy sobre seu irmão instável Sean ( a revelação do First Co w, John Magaro), cujos episódios bipolares sugerem a frequente sobreposição entre doença mental e criatividade artística febril, evitando generalizações clichês. Há uma verdadeira pungência no relacionamento entre irmãos. Da mesma forma, na eventual mudança de Jean para o modo de intervenção, depois de primeiro reconhecer que Sean tem problemas e acrescentar: "Mas quem não tem?"
O exigente Ricky pode ser o melhor gato da tela desde Ulysses em Inside Llewyn Davis , o que não é surpreendente, dado o lugar especial que os animais costumam ocupar nos filmes de Reichardt. E a mistura de afeto e irritação de Williams com ele fornece outra das notas de humor não forçadas do filme. Demandas mais vociferantes sobre a atenção de Lizzy vêm de sua família, todos os quais, incluindo Lizzy, parecem ter problemas de comportamento. Seu pai Bill (Judd Hirsch, ótimo ver você) também é um ceramista, mas parou de fazer novos trabalhos e parece despreocupado com os aproveitadores hilariantes e horríveis (Amanda Plummer e Matt Malloy) que assumiram sua casa, não pela primeira vez. Sua intensidade socialmente desajeitada, particularmente perto de mulheres mais jovens, sugere uma leve tendência maníaca.
Com seus almoços de massa embalados e Crocs sem estilo, Lizzy poderia muito bem ser o oposto de um monstro da arte. Williams é maravilhosa em sua quarta colaboração com Reichardt, dando ao personagem o ar comprimido de uma intelectual vitoriana que se viu no Oregon dos dias atuais e está um pouco desconcertada com a situação. Lizzy pode ser sensível e facilmente perturbada e não tem paciência para trabalhar na sala - mesmo quando Marlene (uma admiradora de suas esculturas) traz um amigo galerista de Nova York para seu show. Jo, em contraste, exala calma sem esforço enquanto dirige em sua caminhonete tocando música punk e se entrega a um encontro comemorativo com um colega de barco dos sonhos (André Benjamin, que também contribui com música de flauta), enquanto permanece um proprietário assumidamente ausente que não abordou a falta de água quente no apartamento de Lizzy. E ainda,Aparecendo gentilmente insiste, Lizzy é tão artista quanto Jo, e o trabalho que ela produz tem tanto significado para ela - independentemente de levar a uma fama mais ampla. A convidativa comédia de Reichardt celebra o mundo da arte muito mais do que zomba dele, mas é enfática sobre algo que não deveria precisar de afirmação: Fama e dinheiro certamente influenciam, mas para ser um artista, tudo que você realmente precisa fazer é fazer arte.
O roteiro de Raymond e Reichardt é principalmente observacional, auxiliado pela câmera discretamente curiosa do DP Christopher Blauvelt. Mas um momento delicado é construído na escrita conforme a abertura do show de Lizzy se aproxima. E até o último minuto, os cineastas brincam com a tensão, insinuando possíveis embaraços ou desastres, seja o alto astral de Bill com as colegas de Lizzy, seus convidados mergulhando no vinho e queijo sem nem mesmo olhar para a arte, ou a ameaça de destroços causados por humanos ou animais.