No papel, Paint deveria ser um envio de Bob Ross, o prolífico pintor que passou uma década ensinando lições de vida aos americanos por meio da arte. Mas não é isso – pelo menos, não realmente.
O Carl de Wilson é inteiramente sua própria besta, um homem congelado no tempo entre o ego e a insegurança. Embora ele possa representar o artista sensível na tela pequena, ele continua a pintar as mesmas paisagens repetidas vezes. Wilson costuma ser hilário no filme - na verdade, ninguém mais poderia assumir esse papel -, mas Paint cria um personagem tridimensional em Carl e o coloca com amor em alguns passos muito pensativos.
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Infelizmente, essa semelhança é um dos poucos aspectos bem-sucedidos de Paint , que satiriza Ross sem descobrir nada particularmente interessante a dizer sobre ele ou sua improvável popularidade como herói popular. Caindo em tropos de comédia romântica cansados em que Carl luta contra o declínio da carreira enquanto faz malabarismos com as namoradas do passado e do presente, o filme parece tão superficial quanto as pinturas que Carl produz de maneira angustiante e estereotipada.
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Começa de maneira fofa, com Carl visto caminhando por uma floresta, cachimbo na mão, em um estado tão extasiado que você espera que pássaros animados pousem em seus ombros. Ele é um grande negócio em Burlington, Vermont, onde sua série de TV tem um público extasiado de todos, desde residentes de asilos até bêbados em bares. Em cada episódio, ele agradece a seus espectadores por permitir que ele os leve a “um lugar especial”. A placa de sua van, que vem equipada com uma prática cama dobrável, proclama orgulhosamente “Paintr”. Ele também é aparentemente irresistível para as mulheres, incluindo uma colega de trabalho muito mais jovem e apaixonada (Lucy Freyer), com quem começa um romance estranho.
O escritor/diretor Brit McAdams também passa a maior parte do filme cutucando com amor os valores de produção amadora e os orçamentos apertados que definem a televisão pública em todo o país. Em uma cena, Carl propõe o Super Bowl dos teletons, colocando ele e Ambrosia um contra o outro em uma promessa que também determinará qual pintor é o mais popular. Depois que as promessas são coletadas, a estação ganhou mais de $ 8.000 dólares da comunidade local. “E quanto precisávamos levantar?” um personagem pergunta. “Mais de $ 300.000”, outro responde.
Infelizmente, as avaliações de Carl estão caindo e os espectadores estão ficando cansados de suas pinturas retratando a mesma montanha local. Seu status fica ainda mais ameaçado com a chegada de uma artista feminina mais jovem e bem-apessoada, Ambrosia (Ciara Renee), que se torna a apresentadora de um programa concorrente na mesma estação, Painting with Ambrosia . Carl logo se vê emocionalmente à deriva, com o apoio de seu gerente de estação Tony (um muito engraçado Stephen Root) e da produtora/ex-namorada Katherine (Michaela Watkins). Quando ele finalmente é dispensado, ele acaba dando um curso universitário para uma sala de aula cheia de alunos cada vez mais entediados.
No final, é claro, a estação é salva. Mas parte do charme de Paint é que o cenário provinciano impede que haja apostas para começar. Somos realmente solicitados a lidar com o ego de um único pintor envelhecido e as frustrações e medos que acompanham a criação de arte. Precisamos de comédias suaves como esta no mundo; certamente precisamos de mais filmes que nos lembrem por que nos apaixonamos por Owen Wilson em primeiro lugar. Como o trabalho de Carl Nargle, esperamos que a história seja muito gentil com o que McAdams criou.