Ellie Goulding descreveu seu quinto álbum como "o menos pessoal". É um ponto de venda incomum em nossa era da mídia social, quando a vida privada de estrelas pop é exibida em postagens do Instagram e transformada em rotinas do TikTok.
Miley Cyrus marcou o primeiro grande sucesso de dança do ano com Flowers, gerando tanta especulação sobre seu divórcio de Liam Hemsworth que é difícil dizer se a música é um hino de dança ou uma teoria da conspiração móvel.
Para o qual, a resposta mais apropriada é provavelmente 'justo o suficiente'. Treze anos depois de ter iniciado sua carreira ao vencer o Brits 'Critics' Choice Award, Goulding sabe como fazer sucessos pop elegantes e elegantes que ficam na sua cabeça. 'Miracle', sua colaboração com sabor de transe com Calvin Harris , está atualmente lutando pelo primeiro lugar no Reino Unido. Surpreendentemente, ela não aparece aqui, mesmo como uma faixa bônus.
Nenhuma das cinco faixas de 'Higher Than Heaven' que Goulding já compartilhou se saiu tão bem nas paradas. No entanto, isso é menos um reflexo de sua qualidade, talvez, do que a luta difícil enfrentada por toda artista pop feminina na casa dos trinta; neste ponto, o sexismo inerente à indústria da música e o envelhecimento tendem a se fundir para se tornar um fator limitante. Certamente, o primeiro single do álbum, 'Easy Lover', co-escrito com a brilhante Julia Michaels , é tão cativante quanto os sucessos anteriores de Goulding, como 'Anything Can Happen' de 2012 e 'On My Mind' de 2015.
Na verdade, o único amortecedor são algumas letras insípidas. Em 2023, nenhum fã de pop precisa ouvir sobre uma cantora estar “tolamente apaixonada” ou ter um coração que “bate como um tambor” . Felizmente, Goulding também apresenta algumas falas que prendem os ouvidos, particularmente em 'Let It Die', um instantâneo evocativo de um relacionamento tóxico. “Eu dou muito, você suga a vida de mim”, ela canta. “Eu encho meu copo para beber você em outra pessoa”. Goulding é igualmente convincente em 'Waiting For It' quando ela canta com naturalidade: “Podemos foder o mundo de distância”.
Os momentos mais cativantes do álbum são produzidos por Koz ( Dua Lipa , Lykke Li, Lights ), que extrai as texturas mais viciantes ao longo das décadas - disco, pop dos anos 80 e house dos anos 90 - para destaques como "Midnight Dreams", "Cure For Love", a pulsante "Like A Saviour" e a cintilante faixa-título. Enquanto isso, "By The End Of The Night" atinge um equilíbrio ideal entre os lados divertido e melancólico de Goulding, apresentando um ápice inicial ansioso, mas incerto. Em outro lugar, tanto a nebulosa "Love Goes On" quanto a pomposa "Easy Lover" com Big Sean se beneficiam da suavidade quente do R&B, cortesia do co-escritor / produtor Greg Kurstin, assim como a sensual "Waiting for It" mergulha mais fundo no território suado e lento.
O momento mais intenso de Heaven chega no segundo tempo com o single de destaque "Let It Die", um verme urgente sobre uma separação trágica que encontra a determinação de seguir em frente em uma batida contagiante e a performance mais apaixonada e angustiada de Goulding aqui. Um de seus álbuns mais fortes até hoje, Higher than Heaven fica em algum lugar entre a blitz comercial de Delirium e o destemido coração eletrônico de Halcyon . Embora possa não ser extraído de seu profundo poço de experiências pessoais, Heaven ainda acaba sendo um dos esforços mais imediatos e compulsivamente audíveis em seu catálogo.