Nono álbum 'First Two Pages Of Frankenstein' - nomeado para refletir os terrenos baldios vazios e desolados que abrem o romance noir clássico de Mary Shelley, que ajudou Berninger a superar seu bloqueio de escritor - é muito mais uma banda no marco zero, provando que eles podem fazer isso tanto para si mesmos quanto para um mundo que os espera.
“ Eu estava sofrendo mais do que deixava transparecer ”, lamenta Berninger no brutalmente honesto 'Tropic Morning News', enquanto encontra forças para colocar a tristeza na música: “Não há nada que me impeça agora, de dizer todas as partes dolorosas em voz alta ” .
Já faz algum tempo que acompanhar o Nacional é como assistir de dentro a vida de alguém. Seu melhor trabalho incorpora a essência de certos marcos, e Berninger há muito se destaca em capturar o tom dos momentos que parecem importantes para as pessoas que os vivem, se mais ninguém. Há o herói do ensino médio deixando os dias de glória para trás em “Sr. Novembro,” de Alligator de 2005 ; reconciliando a dualidade da liberdade e as restrições inesperadas da idade adulta ao longo do Boxer de 2007 ; avaliando a maravilha complicada do casamento, filhos e a meia-idade avançando em High Violet de 2010 e Trouble Will Find Me de 2013 . A banda aborda um marcador diferente desta vez: as duas primeiras páginas de Frankensteiné o álbum de divórcio do National. É uma coleção tensa e focada que controla a expansão do lançamento do grupo em 2019, I Am Easy to Find, e recentraliza a banda em seu esforço mais emocionalmente completo desde Boxer .
A separação no centro dessas canções não é amarga, embora uma separação amigável com alguém de quem você ainda gosta nem sempre torne as coisas mais fáceis. Em vez de recriminações ou raiva, os sentimentos dominantes aqui são tristeza e perplexidade quando Berninger dá voz a um personagem que está tentando se ajustar ao cenário emocional muito mudado que ele repentinamente habita. “O que aconteceu com o comprimento de onda em que estávamos?” ele canta sobre uma batida propulsiva em “Tropic Morning News”. Berninger pegou Frankenstein de Shelley em um bloqueio de escritor depois que The National lançou seu álbum de 2019, I Am Easy to Find , e foi imediatamente tocado por suas experiências compartilhadas com o protagonista de se sentir “desconectado, perdido e sem propósito”. Como um romance clássico, muitas das palavras de Berninger traçam um território semelhante: ele se preocupa com o futuro de seus queridos relacionamentos. Ele se sente como uma criança quando o mundo ao seu redor fica difícil. Em suas palavras, ele “olha para o abismo”.
Mantendo-se em linha com seu material de fonte de inspiração inicial, muito de First Two Pages parece um mau presságio, e Berninger costuma escrever como se o tapete pudesse ser puxado debaixo dele a qualquer momento. Na estrondosa balada “Eucalyptus”, ele antecipa o que aconteceria se até mesmo as coisas mais certas para ele – como seu casamento de 20 anos – desmoronassem. Sua ansiedade é palpável; a música não apenas se prepara para o desgosto, mas explora freneticamente todas as minúcias da separação: quem fica com a TV? Começar do zero em uma nova cidade preencheria as falhas? Como alguém começa a dividir uma coleção de enfeites de Natal?
Assim como ' Trouble Will Find Me ' de 2013 foi o The National conquistando sua fama na arena ao mostrar e aperfeiçoar seu apelo, 'First Two Pages…' é uma prova do que torna essa banda tão popular duas décadas depois. Este é o The National de volta à beira do abismo e no seu melhor absoluto. O Frankenstein de Shelley serviu de modelo para inúmeras adaptações para o cinema, televisão e outras obras derivadas; também poderia ser considerado território “seguro” agora, dois séculos depois. Mas já foi inovador, e o The National também parecia novo em folha. First Two Pages of Frankenstein não é de forma alguma subversivo - mas vale a pena pelo menos mantê-lo na estante para sempre que você também se sentir perdido.