Parte disso deve ser devido a seus colaboradores regulares The Rant Band, liderados pelo conspirador de longa data Andy York, que balança e balança como qualquer coisa, e agora pode antecipar todas as demandas de seu chefe.
Parte disso também deve ser o respeito por Hunter, que desafiou as leis do espaço e do tempo durante toda a sua vida. Mas a maior parte da pura ousadia e coragem deste álbum se deve a Hunter, que aparentemente não deu a mínima para sua declaração de missão pessoal desde 1969.
Seu entusiasmo é compartilhado por um elenco de apoio diversificado, incluindo Ringo Starr, Slash, Jeff Tweedy e Todd Rundgren. Billy Gibbons do ZZ Top e os amigos falecidos de Hunter, Jeff Beck e Taylor Hawkins, também aparecem neste trabalho de amor/homenagem de bloqueio, a composição nada vistosa, mas nunca pedestre do chefe e as letras divertidas de copo meio cheio ainda são bastante atraentes. Bed Of Roses define o clima, a bateria de Ringo e a guitarra deslizante do ex-Heartbreaker Mike Campbell conduzindo uma música nostálgica para os dias de glória do rock - e aparentemente alguns dos enfeites.
No entanto, de uma forma ou de outra ao longo das dez faixas (na Sun Records, nada menos), Hunter se eleva acima do meramente prosaico na companhia de seus convidados (na maioria) conhecidos. Consequentemente, a presença dos vários colaboradores não distrai nem diminui o espírito indomável de Ian Hunter. Nesta música-título, por exemplo, embora seja impossível ignorar o estrondo da guitarra de Slash que abre a faixa, sua execução lembra o trabalho principal e rítmico de Ariel Bender a/k/a Luther Grosvenor no período pós-Mick Ralphs de Mott The Hoople, por isso dá continuidade ao trabalho anterior de Hunter. À medida que ele avança em sua nona década, a voz rouca de Hunter – sempre a face aceitável da bonomia masculina – também está em boa forma. Ágil e brincalhão puxando contra a batida no pop-soul indicado por Rundgren de Don't Tread On Me, robusto e enérgico no ear-worm I Hate Hate auxiliado por Jeff Tweedy, também evoca o tão perdido espírito de Mott em uma sinfonia de rua conduzida por piano, Angel, na qual nos é dito “É difícil beijar um anjo/Eles têm auréolas e a harpa está sempre atrapalhando.”
Embora a enxurrada de compartilhamento de arquivos e a diversidade de ambientes de gravação que projetos como este tendem a envolver possam ter roubado Defiance Parte 1 de uma certa coesão, até mesmo uma música mais fraca como No Hard Feelings tem o consolo de dois solos de Jeff Beck. . Em outros lugares, também, Slash, Dean DeLeo do Stone Temple Pilots e Brad Whitford do Aerosmith trazem seu melhor jogo. Talvez saber que Hunter dividiu tantos palcos com Mick Ronson faça isso com um guitarrista. “As pessoas dizem que pessoas da minha idade não deveriam fazer discos”, disse Hunter. Com sua mente ainda ágil, seu piano tocando ainda em sua melhor forma e sua voz ainda forte, Defiance Part 1 faz um absurdo disso. Aos 83 anos, Hunter também parece muito mais entusiasmado com o rock'n'roll do que em Diary Of A Rock'N'Roll Star, seu elogiado e famoso relato sincero da turnê de Mott em 1972 nos Estados Unidos. Isso não é refrescante?
As músicas são ótimas. Desde a faixa-título que é tão metal quanto Hunter consegue (que será Slash) e é uma ostentação clássica de Hunter (" Tenho um F por falar demais/Tenho um F por ser trágico e moderno" ), ao single Bed Of Roses , sobre tocar no Star Club de Hamburgo e apresenta, apropriadamente, Ringo na bateria, esta é uma coleção de roqueiros brilhantes e suingantes. Há harmonias de Rundgren na majestosamente dylanesca Don't Tread On Me , há uma faixa com, impossivelmente, Taylor Hawkins, Billy Bob Thornton e Billy Gibbons, e há a épica Angel , uma balada tão boa quanto tudo que Hunter já fez , com a frase assombrosa: " Quando nos mudarmos, espero que possamos ir para sua casa. " Ninguém além de Hunter tem o poder, neste ponto de sua carreira, de soar tão fresco, tão novo e tão emocionante.