A história de Bea é contada de forma não linear, com o filme realmente começando com ela em coma no hospital cercada por seus pais e família extensa que consiste em sua mãe, a mãe de Sharon, Peg (Jean Smart), a irmã e cunhado de Sharon, Joy ( Alexandra Daddario ) e Ben ( Reid Scott ) e Loretta ( Jacki Weaver ), a mãe não filtrada de Derek.
Não descobrimos exatamente como Bea entrou em coma até o final da história, mas, em vez disso, viajamos por sua vida desde o nascimento até o presente com sua narração de quebrar a quarta parede e por meio de bate-papos que a assistente social Mary ( Erika Alexandre) tem individualmente com todos no hospital. Escolher a narração aqui como um dispositivo de contar histórias se presta muito bem ao projeto, pois permite que o público fique íntimo de tais circunstâncias específicas.
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Para começar, Bea (abreviação de Bambi, o personagem favorito de sua mãe) está deitada em uma cama de hospital em coma, narrando o filme em tom sarcástico: “Sempre me senti presa nesta família, mas isso é outro nível, ” ela brinca enquanto parentes frenéticos a cercam, preocupando-se com seu destino. Isso pode ser divertido, especialmente quando ela contradiz outros personagens de uma forma curta e seca que lembra o trabalho de narração de Ron Howard em “Arrested Development”. Bea sofreu algum tipo de acidente, e a estrutura do flashback revela quem ela é e, eventualmente, resolve o mistério de como ela chegou lá. Mas muitas vezes o roteiro do diretor Matt Smukler (em sua estreia no cinema) e Jana Savagechama Bea para explicar tudo em sua narração, incluindo sentimentos e instintos que podemos supor claramente por nós mesmos a partir do que está acontecendo na tela.
Em flashbacks da infância de Bea, a talentosa Ryan Kiera Armstrong assume o papel, revelando a personalidade obstinada e independente da personagem, mesmo aos 10 anos. Casa em Las Vegas. Uma cena em que ela suborna a mãe com Oreos para prepará-la para o trabalho parece tão específica e triste que deve ter vindo da vida real. Mas uma breve estada com seus tios ricos ( Alexandra Daddario e Reid Scott ), que cuidam de seus filhos gêmeos excessivamente cautelosos e sobrecarregados, também não parece uma existência preferível, embora seja mais confortável.
Shipka assume o papel de Bea quando adolescente: a desajustada autoconfiante que não se importa com o que as garotas populares pensam dela. Charlie Plummer traz uma sutileza bem-vinda como Ethan, o novo garoto gostoso da escola que imediatamente gosta dela e se torna seu primeiro amor. Eles reconhecem algo um no outro que é diferente – o trauma forçou os dois a crescer rápido demais, e esta seção de “Wildflower” que se concentra no romance deles é o mais forte. Como “ CODA ”, Bea é uma jovem inteligente com um futuro brilhante que reluta em ir para a faculdade porque é tão insistente que seus pais não poderiam viver sem ela. Esse conflito fornece algumas apostas legítimas.
O maravilhoso conjunto anima a história e às vezes a distrai, simplesmente pelo volume de personagens que precisam ser estabelecidos com eficiência tanto no passado quanto no presente. Todos contribuem para a história de Bea e têm uma recompensa gratificante no final, mas há momentos em que a história parece fora de foco para dar a cada personagem o devido. Sem surpresa, o desempenho de Jean Smart é uma mistura rica e poderosa de esperança e mágoa, pois vimos as lutas que seu personagem passou em seu casamento enquanto levanta Sharon e, consequentemente, Bea quando ela era recém -nascida . Smart e seu marido na tela, Brad Garrettoferecem performances cruas e de tirar o fôlego que capturam o medo e a incerteza que todos os pais enfrentam, o que só é intensificado no caso deles como pais de uma criança com deficiência intelectual. A tensão enterrada e o ressentimento borbulham quando Peg deixa claro que sua filha não pode criar um bebê sozinha, o que leva a uma discussão explosiva que parece tão autêntica que as consequências instáveis o deixarão sem palavras.