A terapeuta de casamento e família Paige Alexander começa a maior parte de seus dias indo ao vivo para compartilhar alguns treinamentos de vida (relacionados ao enredo) para seus devotos seguidores do Instagram. (Exemplo de conversa estimulante: "'Pai' e 'parceiro' são apenas uma letra.
Como você se tornou pai é como você se torna parceiro.") Apesar de sua relutância inicial em deixar Edwin voltar para sua vida, Paige - e o público - sabe sua determinação não vai durar. "Sua mente inconsciente quer fazer tudo de novo, e o que ela quer, consegue", ela diz a seus fãs, antes de concordar em deixar Edwin morar com ela e seu filho de 16 anos, Finn (Faly Rakotohavana). "Em última análise, o que você realmente quer é uma cura."
O show consegue esse efeito graças à visão de assinatura do criador McMillan e, portanto, sua versão dela como Paige Alexander (Washington). De certa forma, Paige é uma bagunça - ela nega a (falta de) seriedade de seu relacionamento com Bill ( Tim Daly ). Ela está criando um filho negro chamado Finn ( Faly Rakotohavana ), mas não conseguiu ensiná-lo muito sobre sua identidade. Ela nem compartilhou o básico de sua formação com seus colegas de trabalho. Refrescantemente, “UnPrisoned”, criado por Tracy McMillan, trata o encarceramento de Edwin como um fato, ao invés de uma mancha ou estigma. É uma abordagem frutífera para o show, porque o tempo de Edwin atrás das grades criou um conjunto de circunstâncias às quais todos em sua família tiveram que reagir, mas não porque ele é irremediavelmente mau. (A perspectiva da vida real provavelmente influencia essa história: McMillan escreveu sobre a sentença de prisão de seu próprio pai.) Com isso dito, Edwin é de fato uma figura irritada para Paige. Suas escolhas, afinal, definiram o modelo para a turbulência privada de Paige, e sua reentrada dificilmente é perfeita.
“UnPrisoned” se destaca quando aborda as complicações de ambos os protagonistas, o exterior polido alternadamente e a confusão interna de Paige, bem como o charme diabólico de seu pai que sobrepõe a incerteza real sobre como viver sua vida pós-prisão. Os procedimentos são agradavelmente desgrenhados. As tramas parecem soltas e um tanto improvisadas, condizentes com um programa em que a protagonista desvia uma palestra TED que está dando para falar de improviso sobre a história de sua família. Um dispositivo ocasional que funciona menos bem é a apresentação do eu mais jovem de Paige, que fala com ela; podemos entender que Paige está lidando com traumas de infância sem tanta ajuda.
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Mas Paige encontra humor em quase tudo e usou essa habilidade para “superar”, como outros personagens a lembram regularmente. Ela é uma terapeuta de sucesso que reconhece seus pontos fracos, mesmo ou principalmente quando não consegue consertá-los. Ela compra e faz sua própria bela casa. E ela ama seu círculo ferozmente - como talvez apenas uma pessoa que foi continuamente abandonada possa amar. “UnPrisoned” centra-se na Paige adulta, mas, sendo um espetáculo enraizado na terapia, também aparece o seu eu infantil ( Jordyn McIntosh ). Enquanto as duas Paiges conversam, ficamos sabendo que seu pai, Edwin (Lindo), entrava e saía da prisão, e sua mãe era trabalhadora do sexo e alcoólatra que a abandonou logo após o nascimento. Paige passou a infância oscilando entre lares adotivos e a namorada principal de seu pai ( Brenda Strong ), com quem Paige continua decididamente zangada por não ter dado cuidados adequados à idade.
Como você deve ter adivinhado, UnPrisoned é uma versão de "ela é uma terapeuta, mas sua vida pessoal é uma bagunça!" modelo de televisão. Não parece cansativo, porém, porque Paige está quase comicamente ciente de por que ela continua cometendo os mesmos erros com os homens em sua vida - seja seu namorado casado, Bill ( Tim Daly ), ou Edwin, ou o bonito e solteiro Mal. , cuja única falha é que ele está emocionalmente disponível - mas isso não a impede de repeti-los. Paige mantém conversas freqüentes com sua criança interior (Jordyn McIntosh), e ela adora falar de terapia ("Minha amígdalaestá recebendo todos os tipos de ativação!"). Mas, apesar de todas as suas palavras-chave, ela não pode contestar a verdade incontestável na análise real de Edwin sobre sua vida amorosa. "Você é a peça secundária", explica ele. "Um homem mente para seu cadela principal."
Claro, Edwin tem seus próprios padrões destrutivos para conquistar, e UnPrisoned narra os muitos obstáculos que ele enfrenta como um homem negro com um crime em seu registro. "Preciso de um emprego legítimo, filho", Edwin diz a Finn. "E não posso conseguir isso sem um cartão de previdência social. E não posso obter isso sem uma carteira de motorista - e não posso obter isso sem uma certidão de nascimento." Então, Edwin, Paige e Finn viajam até Union Springs, Alabama, para recuperar a necessária certidão de nascimento. O título do episódio, " Nigresence ", prenuncia as descobertas que Paige e seu filho fazem sobre o trauma geracional que preparou Edwin para uma vida inteira de luta.