Originalmente planejado como um acompanhamento de áudio para o livro de memórias Surrender: 40 Songs, One Story, o projeto ganhou vida própria e oferece um novo apelo fascinante e uma abordagem sonora ao trabalho dos roqueiros irlandeses. Parece que o U2 e em particular Bono e The Edge não estão apenas revisitando e redescobrindo sua música, mas também refletindo e se redescobrindo.
Ao longo do caminho, existem diversões estranhas, mas que valem a pena. Uma banda completa em Get Out Of Your Own Way, do Songs Of Experience , parece ter suas dicas rítmicas de Time Of The Season, do The Zombies, mas é deixada propositalmente áspera, como uma jam acústica. Outras inclusões são ainda mais legais – The Fly aparece como um medidor obscuro; Desire é dark, falsete funk, e soa como a versão cover de outra banda. Na verdade, você dificilmente seria capaz de dizer que era o U2, o que talvez seja o ponto. Em algumas músicas, Edge assume o vocal principal, com seu Stories For Boys (gelo, atmosférico) um destaque particular.
Os artistas retrabalham seus catálogos anteriores por diferentes motivos. Para Taylor Swift, tem sido uma forma de escapar das restrições contratuais. Para Kate Bush, em Director's Cut de 2011 , foi um exercício para corrigir escolhas mesquinhas de produção e arranjos do passado. Para o U2, soa como uma espécie de libertação. Se seus erros criativos nas últimas duas décadas geralmente foram causados por suas determinações gêmeas de acompanhar o pop moderno e perseguir incansavelmente a música que funciona nos estádios, então aqui eles se libertaram de tudo isso. Em última análise, pode ser um momento divisor de águas. Despojando tudo de volta, de certa forma, eles são maiores.
Com curadoria e produção de The Edge, 'Songs of Surrender' mostra a banda revisitando algumas das canções mais celebradas de sua carreira, incluindo 'With Or Without You', 'The Fly', 'Beautiful Day', 'Sunday Bloody Sunday' e 'I Will Follow', com uma reimaginação musical resultando em uma gravação completamente nova de cada faixa, para incluir novos arranjos, novos tempos e, em alguns casos, novas letras. O U2 não é estranho em atacar grandes temas em sua música, e isso não é exceção para seu décimo quinto álbum. O tema abrangente é a intimidade que é predominantemente alcançada acusticamente completa com uma produção reduzida. Esta reinterpretação das faixas existentes do U2 é estranhamente tocante e é uma vitrine impressionante de seu trabalho reverenciado, que inclui os grandes sucessos hinos, bem como cortes mais profundos como '11 O'Clock Tick Tock' de 'Boy' e 'Ordinary Love' que apareceu na trilha sonora 'Mandela: Long Walk to Freedom'.
Bono ataca as letras das 40 faixas fortes de uma forma discreta. Ainda há uma abundância de emoção profunda que é sinônimo do vocalista, mas também há uma corrente inegável de vulnerabilidade quase tocante. Isso é especialmente evidente com a música mais amada do U2, 'With Or Without You', que parece mais crua e carregada de emoção do que a original, se é que isso é possível.
'City of Blinding Lights' de 'How to Dismantle an Atomic Bomb' é uma reinterpretação impressionante do original, assim como o subestimado 'Cedarwood Road', que ampliou o riff de rock 'n' roll bluesy dos sons originais como poderia ter sido uma capa de um original de Johnny Cash. Um destaque absoluto do álbum é a magnífica 'Desire' com o falsete de longo alcance de Bono, que combinado com a produção de batidas fortes de Edge leva uma faixa já excelente a níveis sublimes. É tudo uma questão de reinterpretação quando se trata desta coleção de canções onde a urgência pós-punk e a exuberância juvenil foram substituídas por intimidade e uma experiência quase meditativa. Os arranjos e produções são emotivos, despojados e às vezes quase sobrenaturais.