A discoteca agridoce de Flowers se tornou o hit incontornável do ano até agora, número um em 35 países e no topo das paradas globais de streaming por dois meses consecutivos. Os tons esfumaçados de Miley Cyrus nunca soaram tão perfeitamente enquadrados como neste deslizar desafiador por uma pista de dança vazia, um hino pós-divórcio de libertação redentora que compartilha DNA com I Will Survive de Gloria Gaynor.
Pode-se pontificar que sua mensagem solipsista (“Eu posso me amar melhor do que você”) é perfeitamente adequada à nossa era narcisista de selfie, ou você pode simplesmente deleitar-se com a alegria de dançar.
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Sempre há algo acontecendo, seja seu próprio solo de sax em Careless Love, os backing vocals de três peças, beirando o Memphis dos anos 50, em muitas faixas, ou o órgão e a guitarra quase rock'n'roll em No Other Baby - escrito e gravada pela primeira vez por Dickie Bishop em 1957, em seguida, regravada pela admirada banda britânica The Vipers. Embora ambos os CDs sejam fortes, damos vantagem ao segundo, embora estes do primeiro se destaquem. Ele dá a abertura, “Freight Train” de Elizabeth Cotten, um arranjo de jazz infundido com guitarras elétricas, ambos piano e B3 junto com sua gaita e algumas palavras novas. Como é verdade na maior parte do tempo, três vocalistas o apoiam. O single “Streamline Train” se destaca como vocalista Crawford Bell é o vocalista de harmonia única e o guitarrista Dave Keary toca várias cordas - violão clássico, ukelele e violão. Ele muda a castanha gospel "This Little Light of Mine" em um medley de "This Loving Light of Mine" com acordes de "Amen". Tem a ressonância completa do evangelho da Igreja Negra. Nunca deixando o blues para trás, a banda se aprofunda em “In the Evening When the Sun Goes Down”.
Na maioria das vezes, Morrison toca as músicas corretamente, algumas com arranjos diferentes e outras com reviravoltas líricas. “Mama Don't Allow” da Memphis Jug Band e Tampa Red no final dos anos 20 torna-se “Gov Don't Allow”, que ele começa criticando a falta de liberdade, mas termina mais mansamente com “Gov don't allow no rock 'n roll in here. Outras letras mencionam não permitir blues ou R&B. Você entendeu a ideia. Outros no disco 2 incluem "Streamlined Cannonball" com Lakeman tanto no violino quanto no bandolim, cercado pelo enorme órgão Hammond de Dunn e uma onda de vozes. Ele tira o pesar de "I'm So Lonesome I Could Cry" de Hank Williams, transformando-o em uma canção animada. O programa nunca fica atrasado em nenhum dos discos, com indiscutivelmente a melhor sequência de quatro músicas sendo a última. “Cold, Cold, Heart” toca em um ritmo alegre com sax, lap steel, e quatro vocalistas de fundo, enquanto “Worried Man Blues” começa com uma introdução de “Mystery Train” e se transforma em um blues de piano suingante, acentuado por um coro de quatro como é “Cotton Fields”. Com Keary tocando bouzouki e bandolim. Quando chegamos mais perto, “Green Rocky Road” Morrison está acenando para os grandes nomes do folk Dave Van Ronk e Fred Neil, que ficaram famosos no filme “Inside Llewyn Davis”. É só aqui que temos o lado místico dos anos 70 e 80 que Van ouviu em álbuns com oNo Guru, No Method, No Teacher e outros do gênero, como se para nos lembrar que ele ainda pode se apoiar nesse estilo de música quando necessário. O tratamento se destaca distintamente dos demais, mesmo com instrumentação semelhante e origens sempre presentes.
Van realmente é o cara aqui, trabalhando bastante... bem como o sax em várias faixas, dedilhado de guitarra elétrica, preenchimentos acústicos de 12 cordas, quebras de gaita poderosas, até mesmo produzindo todo o caboodle. Não é uma tarefa fácil, pois são 23 faixas. Há referências ao passado por todo o lugar: o piano de Jerry Lee Lewis batendo aqui, um toque de aço ali, a mais leve sugestão do teclado Tex-Mex dos anos 60. Há uma versão oscilante de I'm So Lonesome I Could Cry, uma música de Hank Williams gravada tantas vezes que você não pensaria que poderia suportar outra tentativa. Na verdade, os artistas country da época conseguem um bom show, e com bons resultados. Cold Cold Heart de Williams, encharcado de sax e com uma vibe divertida de showband de swing ocidental, O Lonesome Me de Don Gibson, I'm Moving On de Hank Snow.
A banda é praticamente uma formação que Van gravou com outros nos últimos anos, com algumas adições. Impossível não ter uma tábua de lavar e aqui ela é tocada por Alan 'Sticky' Wicket, um veterano da banda de Lonnie Donegan (até conseguindo um solo em Gov Don't Allow, uma leve canção de protesto adaptada de Mama Don't Allow, gravada pelo bluesman Tampa Red na década de 1920). E, introduzindo outra geração de tipos, o violinista em um punhado de faixas é o hip folkie Seth Lakeman.