Champions (2023) - Crítica

Champions começa com Marcus Marakovich (Woody Harrelson) – um bêbado local e prestes a ser enlatado assistente técnico dos Garanhões de Iowa da NBA G-League – nos segundos finais de um roer as unhas. Um desacordo impetuoso e doentiamente autoconfiante sobre a estratégia com o treinador principal (Ernie Hudson) rapidamente se transforma em uma altercação física que faz Marcus perder o emprego, leva-o a um DUI e o leva ao tribunal. 

Em vez de uma sentença mais dura, o juiz graciosamente oferece a Markus a chance de treinar um time com deficiência intelectual, quase piscando para a câmera com a intenção explícita de lhe ensinar uma lição. Ele aceita relutantemente.

E isso não é para patrocinar o elenco de forma alguma, porque o filme certamente não o faz. Cada personagem é bem esboçado, de Johnny (Kevin Iannucci), o 'caseiro com o cromo extra' que mantém o clima otimista através de alguns contratempos iniciais e uma ou duas montagens, até a única jogadora do time, a tagarela Cosentino ( Madison Tevlin).

Há um déficit criativo e espiritual em um filme que significa humanizar por meio de uma arte desconsiderada. Há também uma sensação de desatualização na mensagem do filme (por exemplo, Johnny's Knoxville's The Ringer saiu em 2005), que não precisa para existir. O principal crime dos Campeões não é a insensibilidade – na verdade, é exatamente o oposto – mas uma tentativa arrogante de evitá-la e, como resultado, um afastamento total da profundidade. É a principal evidência de que filmes gentis e calorosos devem ser mais do que bem-intencionados. Eles devem ser cuidadosamente feitos também.

Na terceira entrada do WHBCU (Woody Harrelson Basketball Cinematic Universe), o charme do conjunto que ele treina––Benny (James Day Keith), Johnny (Kevin Iannucci), Cody (Ashton Gunning), Craig (Matthew Von Der Ahe) , Arthur (Alex Hintz) e Showtime (Bradley Edens), para citar alguns - é forte e genuíno o suficiente às vezes para cortar a comercialidade ansiosa das gotas de agulha pop (isento de "Whiskey River" de Willie Nelson) e criativo falência da pontuação do modelo que espera que você sinta mais do que pensa. 

O tempestuoso treinador de Harrelson chega com um P45 da equipe profissional local, uma ordem de serviço comunitário por dirigir alcoolizado e vastas reservas de direitos. Rapidamente, o grupo ansioso está zombando dele e a irmã de Johnny (uma destacada Kaitlin Olson) está zombando de suas ambições na NBA.  A dívida dos campeões com filmes esportivos mal-humorados como Hoosiers (que recebe uma checagem de nome), Bad News Bears e Slapshot dá uma sensação de retrocesso, mas há definitivamente algo moderno na ideia de um dinossauro bebedor tropeçando em um sentimento mais inclusivo mundo e abraçando, ao invés de recuar dele. Harrelson se entrega de todo coração ao papel.