Ele conta a história dos anos de guerra através dos olhos de espiões que trabalham para o nacionalista Kuomintang de Chiang Kai-shek, o governo colaboracionista “Nós só queremos paz” do “presidente” Wang Jingwei e os comunistas, que todos os outros - ocupantes e resistentes - as figuras são a ameaça "real".
O Sr. He acha que pode confiar em sua esposa, a Sra. Chen (Zhou Xun), mas quem sabe em qual dos três lados outros personagens afirmados estão? Isso inclui o bonito, mas de sangue frio, Sr. Ye (estrela pop / rapper que virou ator Wang Yibo) e a ex-noiva de Ye, Sra. Fang (Zhang Jingyi).
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“The Hidden Blade” chega aos Estados Unidos menos de um mês depois de estrear na China, onde fez parte de uma bilheteria quase recorde de US$ 1 bilhão no Ano Novo Lunar. Embora seja eminentemente assistível, é um filme que consiste principalmente em pessoas sentadas em mesas com fantásticas roupas de época tramando e tramando, mas às vezes mal se movendo.
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Enquanto isso, Tony Leung indica, com seus olhos atentos e cigarros sem fim, um caminho mais terreno e amplamente inexplorado para este triste drama artístico. Tanto o escopo estreito da trama quanto a estrutura de associação livre são reveladores, já que a história começa em 1938 - quando pilotos japoneses e colaboradores chineses bombardearam a cidade chinesa de Guangzhou - e termina por volta de 1946, meses após o fim da guerra. Dessa forma, os espectadores devem se concentrar na luta cansativa dos personagens contra os cruéis japoneses - cujo ataque a Guangzhou deixa um personagem principal de luto por seu irmão inocente, que morre ao lado de seu lindo Shiba Inu, chamado Roosevelt. Mas o grande clímax do filme, aprovado pelo estado, é exatamente o que é: uma execução que é representada como um triunfo de punhos cerrados,
Portanto, talvez não seja tão surpreendente ver o poder de estrela de Leung desperdiçado em um exercício de gênero tão sombrio, cuja cinematografia de alto tom, belos figurinos de época e design de produção nostálgico também apenas ressaltam o quão superficial e desagradável todo o resto tende a ser. "Hidden Blade" indica tensão dramática através de cenas que são elípticas e cortadas desnecessariamente.
Há um ethos de “nunca é tarde para mudar de lado” entre a maioria, e isso vale até para o cínico oficial da inteligência japonesa baseado em Xangai (Hiroyuki Mori ) , que prefere estar no primeiro canto conquistado da China, a Manchúria, “a fortaleza ” contra a invasão soviética, ou assim os japoneses acreditavam na época.
É interessante que Cheng, que fez o conto de gangues da Segunda Guerra Mundial “The Wasted Times”, se esforce para mostrar o ponto de vista japonês, o “Como você ganha uma guerra sem um objetivo?” realização de alguns que imaginam que seu império insular mordeu mais do que pode mastigar em seu erro de “guerra terrestre na Ásia” .