A sequência de abertura do filme – uma das duas filmadas com uma equipe completa, pós-quarentena – mostra nossos quatro protagonistas em uma galeria. O dono da galeria é Jonathan Wigglesworth (Bob Odenkirk, “Better Call Saul”). Sua amante, Clarissa (Radha Mitchell, “Run Hide Fight”) está ansiosa para apresentá-lo a seus amigos, Paul (Danny Huston, “The Aviator”, “Succession”) e sua esposa, Rita (Rosie Fellner, “The Trip to Itália").
Paul e Rita pensam em comprar uma pintura enquanto Jonathan e Clarissa se divertem na sala dos fundos. Eles fingem não se conhecer quando a esposa de Paul, Sue (Jeanie Lim, “Mommy Is a Murderer”), chega.
Há um drama fascinante em conduzir atividades extraconjugais a uma distância necessária e imposta pelo governo. Life Upside Down tenta manter esse drama como fio condutor, algo que sua construção falha. Enquanto o Language Lessons mantém o ritmo e o ímpeto ao ter suas duas estrelas, Morales e Mark Duplass, na tela “um com o outro”, cortesia de videochamadas, tanto quanto possível, Life Upside Down adota a abordagem oposta. Fora da abertura e da conclusão, filmadas após o levantamento dos procedimentos de bloqueio, nunca vemos o elenco principal interagir um com o outro, apenas Huston com Fellner e Odenkirk com Lim, cujo rosto quase nunca está na câmera.
É um movimento chato que rouba Life Upside Downde todas as tensões e riscos, bem como química. Não há nada mais estranho do que assistir a atores tão talentosos conversando em seus telefones ou tablets, o bloqueio oferecendo apenas vislumbres ocasionais da pessoa na outra linha, especialmente quando os próprios atores parecem sentir esse constrangimento. O fato de cada um deles parecer mais à vontade sozinho é um grande indício. Isso é particularmente verdadeiro para Mitchell, andando pela casa em calças de ioga, ronronando na cama ou perdendo a paciência dando aulas remotas com seus alunos obviamente frustrados. Mitchell arde enquanto Clarissa, privada de sexo e solitária, lentamente perde o juízo. Isso é uma história. John ansiando por ela e ao mesmo tempo deixando cair a bolsa em todas as oportunidades, incluindo um presente de aniversário espetacularmente estragado, não é.
Embora ofereça uma visão divertida e inteligentemente construída sobre como a vida foi alterada para alguns poucos selecionados cuja vida já era baseada em fumaça, espelhos e leituras forçadas de arte abstrata, Life Upside Down poderia apontar com um pouco mais de precisão ao preço de o evidente conforto de seus personagens. Seu final sugerindo a natureza cíclica do status quo dificilmente é apresentado como a crítica de classe que provavelmente deveria ser, e isso faz com que parte de seu humor descontraído seja lido retrospectivamente como loquacidade. Embora talvez essa representação de uma classe dominante essencialmente imperturbável tirando a poeira após uma leve pandemia acabe sugerindo, mesmo que inadvertidamente, que apenas a revolução poderia realmente virar de cabeça para baixo suas vidas fortemente fortificadas.
Logo após a mostra na galeria, o mundo vira de cabeça para baixo com a pandemia de coronavírus. (Os cineastas demonstram isso, engenhosamente, girando literalmente uma tomada do horizonte de Los Angeles de cabeça para baixo.) A maior parte do filme ocorre durante uma semana em quarentena. Clarissa luta para manter um romance remoto com Jonathan, que não consegue fugir de sua esposa e está com dificuldades financeiras. Enquanto isso, o projeto do livro de Paul é interrompido por problemas em seu casamento e ligações da casa de repouso de sua mãe.