Quando Tor Maries lançou seu álbum de estreia autointitulado como Billy Nomates durante as profundezas da pandemia global do COVID-19, seu momento foi tão infeliz quanto adequado. Suas litanias catárticas contra o classismo, o sexismo, a cultura da agitação e a hipocrisia liberal confrontaram os problemas que surgiram naquela época, mas nem todos que precisavam ouvir sua mensagem tiveram a chance.
Quase todas as músicas de Billy Nomates eram uma explosão e, mesmo nas músicas mais calmas, as apostas pareciam estratosféricas. Sabiamente, Maries não tenta recriar aquele foco implacável em Cacti. Em vez disso, ela respira fundo e oferece uma visão mais pessoal de como sobreviver em um ambiente hostil. Como em seu telefone de emergência EP 2021, que sugeria essa abordagem mais emocional e sonoramente detalhada, ela não perde um truque quando se trata da política de relacionamentos. "O amor que tenho por você é o inimigo número um/Quando você não tem ideia de como o estrago foi feito", ela canta em "Saboteur Forcefield", uma das muitas canções em que as bordas arredondadas da música revelam letras que cortam mais fundo do que nunca.
A faixa-título 'CACTI' é uma oferta enjoativa de camadas vocais cromáticas e assombrosas que identificam o ponto mais exposto do álbum, situado no vazio das “areias [do deserto] hostis”. As teclas principais voltam à ação em 'vertigem', onde Maries canaliza sua Shania Twain interior e exterior para produzir o claro cinturão do disco.
A autossuficiência é uma grande parte do apelo de Billy Nomates, mas parece que essa abordagem solitária para gravar realmente não faz justiça a ela. CACTI é compreensivelmente mais moderada do que sua estréia autointitulada, mas os números turbulentos que ele contém, como o rancor, podem parecer mais dinâmicos tocados ao vivo por humanos - parece que a energia que a torna uma artista tão cativante está sendo restringida por sua bateria. máquina. A incerteza continua sendo o tom abrangente quando o álbum chega ao fim, com os tons agridoces e futuristas de 'sinal de blecaute' deixando o estado de coisas no fio da navalha com um final abrupto, terminando com os foles de fundo distorcidos de Maries. Um lembrete da estranha e espinhosa sensação de desconforto da qual 'CACTI' nasceu.
De fato, o jeito conciso de Marie com as palavras e a narrativa simpática, mas perspicaz, em canções como "Black Curtains in the Bag" a colocam mais perto dos melhores cantores/compositores do século 21 do que de seus supostos pares na cena pós-punk do Reino Unido. Assim como seus outros lançamentos, Mariesgravou muito de Cacti em casa, mas o som mais cheio e brilhante do álbum permite que ela amplie seu alcance. O rock impetuoso e pontiagudo ainda é um de seus melhores modos, e quando ela canta "não aja como se eu não fosse o homem do caralho" no destaque triunfante "Spite", ela faz a mesquinhez parecer uma virtude. No entanto, os outros estilos que ela explora oferecem a mesma emoção. Ela usa o synth pop dos anos 80 com imaginação em "Cacti", evocando Stevie Nicks e Laura Branigan em seu isolamento melodramático, e em "Balance Is Gone", onde tons ricos expressam sua chicotada emocional. Em "Fawner", ela se inclina para as raízes profundas do folk e do country de sua música com a mesma facilidade com que sobrepõe ciúme, saudade e desprezo. Embora "mesma arma"' a sagacidade está mais inexpressiva do que nunca, ela deixa a fachada desabar em "Blackout Signal", que captura os momentos em que o medo e a dúvida existenciais parecem tão intransponíveis quanto a desigualdade social. Apesar de todas as mudanças que ela introduz em Cacti, a honestidade da música de Maries permanece primordial, e o conhecimento e o polimento que ela traz para o álbum confirmam que ela é uma artista emocionante e difícil de definir.