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Empire of Light (2022) - Crítica

Essa empolgação e nervosismo silenciosos são respondidos, em parte, pela chegada de um novo funcionário do teatro, Stephen ( Michael Ward ), um jovem girando as rodas até entrar na faculdade. Hilary é instantaneamente seduzida. Ele irradia bondade que conquista toda a equipe, mas Hilary sente algo particularmente semelhante nele. 

Ela e Stephen estão isolados nesta cidade pitoresca, mas fria: ele porque é negro em um país fanático, ela por causa de suas lutas com a saúde mental, que são gradualmente reveladas quando Hilary e Stephen se envolvem em um romance tênue.

Fica-se tenso quando parece que Empire of Light está indo para o território didático e bajulador de um filme-aula. Esperamos alguma panacéia frágil sobre relações raciais e algumas palestras obsoletas sobre a saúde mental. Mas Mendes, que escreveu o roteiro, contorna o velho clichê (e pior) ficando perto de Stephen e Hilary, esses retratos de pessoas em fluxo tão finamente elaborados por Colman e Ward.

Com exceção de um Toby Jones soberbamente escalado como o projecionista Norman, um artesão da velha escola com um amor sincero pelo ofício e meio de que se orgulha, o resto da equipe do teatro parece ser mais ou menos como Hilary em sua indiferença geral. filmar. As personagens principais são a punk excessivamente estilizada Janine (Hannah Onslow), o manso Neil (Tom Brooke) e o Sr. Hilary em seu escritório para uma rapidinha e reclamando que sua esposa não faz nem uma xícara de chá para ele ultimamente. (O escândalo!) É 1980, então eles estão cercados por pôsteres de “9 to 5” e “The Elephant Man”, com “Chariots of Fire” de 1981 no horizonte como uma “estreia de gala regional” no Empire, como anunciado pelo Sr. Ellis com entusiasmo reconhecidamente cativante.

O espirituoso Stephen (um fantástico Micheal Ward de “Lovers Rock”) é muito bem-vindo quando se junta à equipe do teatro como um membro júnior, imediatamente chamando a atenção de Hilary com sua ternura. Logo, os dois se unem por causa da compaixão de Stephen cuidando da asa quebrada de um pássaro, e eles eventualmente se tornam amantes por meio de encontros secretos no último andar abandonado do Empire, um salão de baile congelado no tempo com esplendor persistente. Mendes estabelece um ritmo encantador entre Hilary e Stephen conforme eles progridem em seu relacionamento, com a outrora desamparada Hilary não mais buscando refúgio em aulas de dança de salão desajeitadas ou jantares solitários.

Você pode argumentar que, apesar de uma carreira variada, Mendes nunca dirigiu um filme dessa veia. O mais próximo seria “Away we Go ” de 2009, e talvez só seja comparável em escala. Na última década, Mendes dirigiu dois gigantescos filmes de James Bond e o épico de guerra “1917”. Ele não fazia um filme tão pequeno há algum tempo e há alguns rangidos e solavancos na estrada, apesar da presença de colaboradores de longa data, como o diretor de fotografia Roger Deakins, os compositores Trent Reznor e Atticus Ross e o editor Lee Roth.Apesar da taquigrafia de Deakins e Mendes em enquadrar imagens deslumbrantes, há momentos, especialmente no segundo ato, em que o filme poderia simplesmente usar um pouco mais de energia. Felizmente, para Mendes, Colman o fornece logo depois e quando o filme mais precisa.

Atores e cineastas costumam se referir ao arco de seus personagens. Mendes escreveu um fantástico para Colman e dizer que ela o abraça é um eufemismo moderado. Ela puxa Hilary para fora de seu âmago e, às vezes, sua atuação se torna uma experiência verdadeiramente visceral. Ela personifica a dor e o desejo de Hilary. Ela não está sozinha. Ward carrega o enredo de racismo do filme (quando ele não deveria) e Toby Jones, como o projecionista do Empire Cinema, se aproxima furtivamente de você com seu próprio desgosto oculto. Como Hilary e Stephen, temos tanta sorte de poder assistir em uma tela grande. 

Claro, Empire of Light tem mais do que apenas esse relacionamento em mente. O filme é uma história de amadurecimento universal em sua consideração dos encontros carregados e formativos da juventude. É um encorajamento gentil da depressão resignada da meia-idade. E é um drama sobre o desagradável ressurgimento do nacionalismo racista que tomou conta da Inglaterra no alvorecer da era Thatcher e agora ressurgiu. Mas esses temas não superam a fala mansa que Mendes e seus atores construíram. Empire of Light encontra um equilíbrio cuidadoso - ele ouve seus personagens em vez de gritar uma mensagem para eles.

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