Filmado na região de Chihuahua pelo colaborador frequente de Pablo Larraín, Sergio Armstrong, em 35mm anamórfico, o filme apresenta magistralmente um drama humano comovente - uma das inúmeras histórias de famílias destruídas pela união inflamável de pobreza e crime - em um cenário ermo de planícies extensas e montanhas escarpadas.
O jovem adolescente órfão Hatzín (Hatzín Navarrete), que vive na Cidade do México com sua avó, é visto pela primeira vez chutando obsessivamente as paredes de um banheiro de trem enquanto viaja sozinho para o local remoto de uma vala comum recentemente descoberta.
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Acredita-se que seu pai, Esteban, seja um dos pelo menos 50 corpos exumados lá. Depois de fornecer a documentação necessária e assinar a papelada, Hatzín recebe uma carteira de identidade encontrada com o corpo, junto com uma caixa retangular de metal, com cerca de 60 centímetros de comprimento, contendo os restos mortais de seu pai. Outras famílias são ouvidas chorando com a finalidade sombria desse processo, mas Hatzín permanece impassível, tranquilizando sua avó pelo telefone que ele está bem.
“The Box” carece do tipo de ardor que tornou “From Afar” tão memorável. Vigas aqui, nem todas as batidas principais equivalem a comentários substanciais sobre essa relação ou o contexto. No entanto, há escolhas e elementos da trama que confirmam a sagacidade narrativa do diretor. A combinação de naturalismo testado e comprovado com ofuscação narrativa sobre os relacionamentos de seus personagens é, simplesmente, ruim. Se já lidamos com duas estéticas previsíveis de cinema de arte, há também a presença silenciosa e principalmente passiva de Hatzin, que é menos atraente do que Vigas parece pensar, e em parte por que The Box se torna tão monótono. Simplesmente parece que tudo insiste em sua astúcia sem fornecer muito de algo original ou realmente instigante.
Tocando apenas em algo formalmente interessante no zumbido das máquinas da fábrica e na deprimente morte dos restaurantes de baixa renda, parece o tipo de trabalho em que se usa o descritor “bem-feito” como um elogio indireto. O diretor realiza sua “visão”, mas francamente não parece tão difícil de pensar. Se alguém quiser articular ainda mais sua falta de dramaturgia e política, basta pensar em como, digamos, um diretor como Claude Chabrol, um artista não corrompido pelo cinema de arte pós-Haneke, teria usado tanto o tema das linhagens tóxicas quanto o modo de thriller discreto para criar um filme mais nutritivo e divertido. Acho que era pedir demais.
Em um momento estranhamente íntimo, um plano amplo dos dois personagens principais urinando em lados opostos de um banheiro surge como um lugar desajeitadamente apropriado para uma revelação, ou melhor, uma confirmação a ser desencadeada. Repetidamente, o filme é vitorioso em subverter tropos que parecem ser colocados ali como pistas para uma rota mais convencional, como Hatzín conhecendo uma garota de sua idade. Mas em vez de um romance florescente, algo mais sinistro acontece. Lidar com essas nuances conflitantes de forma crível é o sinal de uma boa es
Ao iniciar a viagem de volta no dia seguinte, Hatzín vislumbra um homem pela janela do ônibus na rua de uma cidade próxima que se parece muito com a foto de identidade de seu pai. Mas quando ele desce do ônibus e se aproxima dele, o estranho corpulento se apresenta como Mario Enderle (Hernán Mendoza), dizendo ao garoto que ele está com o cara errado. Hatzín não está convencido, no entanto, devolvendo a caixa e dizendo que houve um erro. Ele começa a perseguir Mario, que inicialmente lhe mostra bondade antes de ficar frustrado e impaciente, levando o menino a uma parada fora da cidade na rota de ônibus da Cidade do México na tentativa de se livrar dele. Mas a determinação de Hatzín desgasta a resistência de Mario.
