Uma recém-chegada ao grupo diz que foi zeladora a vida toda, desde que seu pai foi embora quando ela tinha 15 anos e sua mãe não conseguia cuidar da casa. Pela primeira vez, como Garota do Calendário, ela está fazendo algo por si mesma. Mais tarde, veremos que ela deixa a Flórida para ajudar sua filha com um novo bebê, nos dizendo que não havia outra decisão que ela pudesse tomar. Ela foi onde ela era necessária. Por um tempo.
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Este é o delicado equilíbrio que os diretores Maria Loohufvud e Love Martinsen atingem em seu hábil e dedicado documentário Calendar Girls . A dupla sueca celebra seus temas com visuais exuberantes que se poderia esperar de um filme sobre um grupo de velhinhas dançando até as meias, enquanto ganham acesso íntimo o suficiente para testemunhar as frustrações do envelhecimento. Embora apenas se aprofundando com membros selecionados do grupo, o documentário consegue tratar cada Calendar Girl com a dignidade de um artista dedicado ao seu ofício. Esse tom sincero, mas brincalhão, é ajudado em grande parte pelo uso de sequências interpretativas de dança coreografadas que os diretores trabalharam com a trupe no palco. Estes são muito mais genuinamente expressivos do que as rotinas realizadas para Rotary Clubs, desfiles de feriados e brunches na igreja.
Entre os membros da trupe que ganham destaque está uma ex-vice policial cuja total mudança de identidade é motivada e agora prejudicada pela deterioração de sua saúde; um ex-veterano da Guerra da Coréia encarcerado cujo amigo lhe enviou os calendários e cartas de angariação de fundos do grupo enquanto estava na prisão; uma avó solteira mais nova inteiramente nova em atuar; e a principal cliente das meninas, uma mãe de três filhos cujo marido lutou contra ela se juntando à trupe “a cada passo do caminho”. Com cada uma de suas entrevistas, fica claro que, embora não seja muito respeitado por seus cônjuges e filhos, é para isso que as mulheres vivem.
Alguns maridos têm dificuldade em se adaptar à nova vida de suas esposas como artistas performáticos. Uma mulher explica que seu marido a chama de preguiçosa, mas ela fica feliz em dedicar seu tempo à criação de enfeites elaborados para os artistas. Ela não é preguiçosa. Ela acabou de decidir que “não quero mais limpar a casa”. Outra diz que a reação de seu marido às fantasias glamourosas, mas acanhadas, é: “Você vai sair assim?” Vemos uma mulher lutando com um marido que pode estar passando por algum declínio cognitivo e não quer que ela o deixe.
Os figurinos e os números de dança são divertidos, mas o mais tocante é a forma como as mulheres cuidam umas das outras. Muitos se referem ao grupo como suas irmãs. Eles são disciplinados, mas compreensivos. Quando um coreógrafo diz aos dançarinos para “tragam essa barriga!” um responde com um bom humor arrependido: “Algumas de nossas barrigas não escutam”. Uma recém-chegada ainda não aprendeu todas as danças, então eles planejam uma apresentação em torno das que ela conhece e dão a ela uma ajuda extra. O propósito e a irmandade do grupo transcendem o que de outra forma seriam diferenças intransponíveis. Um membro é um ex-policial que passou a vida em torno de homens e agora está “em um mundo de 30 irmãs me dizendo como se tornar uma dama”. A mulher responsável pela música acabou de sair da prisão.