A configuração para “Werewolf by Night” do diretor Michael Giacchino é simples: um grupo de caçadores de monstros mortais chega ao Templo de Bloodstone para participar de uma caçada para ganhar o Bloodstone (o mais recente Marvel MacGuffin) e se tornar herdeiro do assustador, propriedade cheia de feras.
Além de caçar suas presas, os personagens se voltam uns contra os outros durante uma noite sangrenta de facadas nas costas e carnificina de criaturas.
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O MCU introduziu alguns personagens obscuros em seu panteão, e “Werewolf by Night” tem alguns dos mais recentes “quem?” momentos. Gael García Bernal é Jack Russell, um caçador de monstros que, ironicamente, é atingido pela licantropia e deve esconder sua verdadeira identidade. O especial presta homenagem aos clássicos filmes de monstros em preto e branco da Universal, e Jack é um “Homem Lobo” claro como o dia, mas mortal à noite. Como humano, ele é manso e totalmente relutante em se transformar em sua forma de lobisomem. Mas quando o faz, é uma emoção genuína testemunhar a carnificina que ele desencadeia sobre seus pobres companheiros caçadores de monstros. A única desvantagem de seu desempenho é a aparência real do lobisomem. Felizmente, nem tudo é CGI, mas quando ele finalmente é revelado, ele não tem a figura mais intimidante ou pesada como outros monstros do cinema.
Giacchino se baseia nas primeiras eras de terror para este especial, levando o público até a década de 1940, quando a Universal tinha um controle de ferro sobre a comunidade de terror, e a Hammer Films não estava muito atrás. Werewolf by Night renuncia ao tom direto dos programas recentes da Marvel em favor de mergulhar no misterioso, mergulhando direto na ação sem qualquer configuração. Pressentimentos envolvem o público como a neblina serpenteando em torno dos tornozelos de Jack Russell (Bernal) enquanto ele explora a Mansão Bloodstone, e desde a primeira cena, o público é instruído a esquecer suas expectativas, porque os super-heróis não se atrevem a entrar em um mundo de sustos como este.
Ulysses Bloodstone, um renomado caçador de monstros, faleceu e sua viúva convocou os melhores caçadores de monstros de todo o mundo para prestar seus respeitos. Entre eles está Jack Russell (Gael García Bernal) e a filha distante de Ulysses, Elsa (Laura Donnelly). O cadáver animado de Ulysses revela que a tripulação está realmente lá para lutar pelo papel do novo dono da pedra de sangue vermelho-rubi, um direito de primogenitura que Elsa voltou para reivindicar. Para fazer isso, a gangue de assassinos deve recuperar a pedra de sangue das costas de um monstro à espreita no jardim do castelo, que está convenientemente repleto de várias armas. Uma vez que a competição começa, sangue é derramado, alianças são formadas e segredos são revelados.
A cenografia de “Werewolf by Night” capturará imediatamente o público que é fã de filmes de terror da velha escola e Universal Monsters. Várias cabeças de criaturas são montadas nas paredes como troféus e o interior do castelo de Bloodstone é elegante e se alinha com outros personagens da Marvel que vêm de muito dinheiro. Filmado em monocromático, além da própria pedra de sangue vermelha radiante, o conjunto se parece exatamente com uma fabricação que fala da estilização específica à qual está tentando prestar homenagem. Graças ao trabalho manual da designer de produção Maya Shimoguchi, nada neste mundo parece realmente real, e ainda assim essa estética joga a favor do filme. A diretora de fotografia Zoë White também pinta uma noite lindamente sombria e captura a iluminação de uma maneira suave e sedutora que atrai o público para este mundo aparentemente perigoso.
Laura Donnelly co-estrela como Elsa Bloodstone, filha distante do falecido patriarca Ulysses Bloodstone. Elsa deve ter tido algumas aulas na Escola de Combate Acrobático da Viúva Negra, porque ela se defende contra seu companheiro peludo nas poucas cenas de luta do especial. Ela tem uma briga memorável com um membro desmembrado (não o único em “Werewolf by Night”) que deve ter impressionado até os espectadores mais cansados da Marvel. Há uma breve subtrama romântica entre Jack e Elsa, mas é tão fina que pode muito bem ser “O Homem Invisível”. Os outros personagens são esquecíveis, apenas um grupo desorganizado de clichê, forragem de caça grande para o lobisomem afundar seus dentes. Felizmente, os pequenos problemas não prejudicam a história assustadora e a ação sangrenta.
