Kalderon permanece tanto tempo nos corpos dos nadadores - dentro e fora de suas sungas - que o filme poderia facilmente ser tomado por uma indulgência alegremente gratuita. Que muito disso é, e sem desculpas.
Mas se você puder olhar além das cenas do chuveiro (e cenas de barbear, e cenas de natação e cenas de não dormir muito), de repente fica claro que ele está dizendo tanto quanto está mostrando.
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Para Erez, a possibilidade de uma ascensão astronômica no mundo da natação competitiva está no horizonte, ao seu alcance. Assim é o sonho olímpico de seu treinador cada vez mais agressivo e passivamente homofóbico, Dima (Igal Reznik). Mas quando Erez se encontra em um tête-à-tête um tanto ambíguo com outro nadador, o quase tão bom Nevo (Asaf Jonas), ele fica dividido entre o que ele quer mais: sexo ou sucesso. Dima, ávido por sua própria chance de vencer, coloca os dois em guerra psicológica um com o outro.
À medida que Erez e Nevo se aproximam, as regras rígidas de Dima parecem projetadas para controlar não apenas os atletas, mas também os homens que estão se tornando fora da piscina. Embora ele não tenha nenhum problema com Nevo gostando da nadadora Maya (May Kurtz), ele ameaça impiedosamente cortar Erez da equipe se ele flerta com outro cara. É por isso que a treinadora de Maya, Paloma (Nadia Kucher), que já foi a atleta olímpica mais jovem de Israel, tem um lema próprio: “Os esportes competitivos são uma tragédia para o corpo. E a alma.”
Kalderon sugere o potencial de tragédia imediatamente, quando Erez conhece Nevo e confessa que na verdade odeia a água. Ele foi empurrado desde o nascimento para este momento, e nem seu pai ultracompetitivo nem seus treinadores querem ver o menino dentro do corpo. Erez tenta dar a eles o que eles querem, o que é realmente apenas glória para eles. Mas neste ambiente de alto risco, as rachaduras são inevitáveis. Então a questão é: ele vai quebrar sob a pressão deles, ou evoluir para algo completamente diferente?
“The Swimmer” se distingue de outros dramas esportivos LGBTQ menos pela história e mais pela forma como é contada. Kalderon e o diretor de fotografia Ofer Inov fazem Adonis dos atletas do filme, mas o filme vai além da mera contemplação do corpo de mármore em sua igual atenção ao custo físico, psicológico e emocional que o treinamento leva a Erez e Nevo. Kalderon encontra a intensidade do desejo e da competição nas fendas da estátua.