Na década de 1950 em São Francisco, Evander Mills acaba de ser expulso da força policial por ter sido pego em uma boate gay. Ele está pensando em pular na baía quando uma mulher mais velha chamada Pearl se aproxima dele com uma oferta interessante. Sua esposa, Irene, era dona de uma das maiores empresas de sabonetes do país até ser encontrada morta em uma aparente queda algumas semanas antes. Pearl não tem tanta certeza de que a morte foi acidental e gostaria que Andy investigasse as coisas.
A viúva de Irene contrata Evander Mills para descobrir a verdade por trás de sua misteriosa morte. Andy, recentemente demitido da polícia de São Francisco depois de ser pego em uma batida em um bar gay, está feliz em aceitar – sua agenda está aberta. E seu segredo é o tipo de segredo que os Lamontaine entendem.
Andy nunca imaginou um mundo como Lavender House. Ele é seduzido pela segurança e liberdade encontradas atrás de seus portões, onde uma família gay vive honesta e abertamente. Mas essa honestidade não se estende a tudo, e ele rapidamente se vê como um peão em um jogo familiar de dinheiro velho, subterfúgios e ciúmes - e a morte de Irene é apenas o começo
O problema é que Irene e Pearl moravam em uma propriedade nas colinas de Marin County com seu filho, que é gay, e a mulher lésbica com quem ele se casou por causa da aparência. Os respectivos parceiros românticos do filho e da nora também chamam a propriedade de lar, assim como a sogra do filho e três membros estranhos da equipe doméstica. Como estamos na década de 1950 e a homossexualidade é amplamente ilegal, quase ninguém mais pode entrar em casa. Pearl se recusa a acreditar que qualquer um deles poderia ter matado Irene a sangue frio, mas o fato de eles controlarem tão rigidamente o acesso significa que esse é quase certamente o caso. Mas quem tinha o motivo e quem tinha os meios?
Quando ele começa sua investigação, ele descobre que as pessoas raramente entram na casa, então o assassino deve ser um dos ocupantes. Mas quem iria querer prejudicar, Irene? Qual poderia ser o motivo? Descrito como um queer Knives out, Lavender House não decepciona. Este é um whodunit em camadas ocorrendo em um arranjo de vida único. O livro é cheio de segredos e tem algumas reviravoltas. Além disso, é divertido! Gostei de ver Andy conduzir sua investigação e chegar a conclusões. Se estou sendo completamente honesto, esse mistério não é o mais tortuoso dos contos por aí. A maioria dos segredos revelados a Andy não são tão chocantes, mas Rosen faz um bom trabalho ao jogar algumas pistas falsas e não telegrafar a resposta de quem é o culpado desde o início. Ele parece mais interessado em explorar como as identidades queer dos personagens informam suas escolhas e suas liberdades do que em dar a seus leitores um conto lascivo. Alguns leitores podem achar isso um pouco chato, mas eu achei fascinante. O tom da história é atrevido o suficiente para ser divertido sem ser irreverente, e eu me vi completamente atraído por todos os personagens.