Infelizmente, em um momento em que a retórica do “America First” e o sentimento anti-imigrantes e anti-refugiados permanecem fervorosos, um estado após o outro usa linguagem codificada para proibir o ensino de qualquer parte de nossa história que ouse desviar-se de um narrativa do excepcionalismo americano, Os EUA e o Holocausto se destaca como um dos projetos mais vitais no relacionamento de cinco décadas de Burns com a PBS.
A família Frank era judia, e essas fotos foram tiradas no ano em que Hitler chegou ao poder, quando bandidos nazistas perambulavam pelas ruas espancando judeus. A maioria dos amigos — não judeus — desapareceu da vida de Otto; seu senhorio agora insistia que a família encontrasse outros alojamentos; Margot teve que se sentar longe de seus colegas de classe. Havia muito pior por vir.
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A primeira parte de Os EUA e o Holocausto tem muito trabalho de base para lançar, e eu suspeito que haverá pelo menos alguns espectadores que estão impacientes para pular na tragédia de vários níveis sem os lembretes históricos sobre as ondas de restrição à imigração americana — “A exclusão de pessoas e sua exclusão tem sido tão americano quanto a torta de maçã”, diz o historiador Peter Hayes – e a ascensão dos nazistas ao poder.
Roosevelt pode ter sido o primeiro grande candidato presidencial a denunciar o antissemitismo em 1932, nomeando mais judeus para seu governo do que qualquer um de seus antecessores. Mas ele relutava em arriscar alienar o público ao comprometer nossas tropas na guerra até que a Alemanha e o Japão o forçassem.
Portanto, qualquer um que sintonize outra celebração improvisada de bravura GI, sacrifício nacional e bom senso vermelho-branco e azul ficará chocado. "Os EUA e o Holocausto", que é narrado por Peter Coyote e apresenta as vozes de Liam Neeson, Meryl Streep, Matthew Rhys, Paul Giamatti, Werner Herzog e outros, não faz nada para manchar o orgulho e a honra duramente conquistados de nossos veteranos .
Em vez disso, impõe uma honestidade esclarecedora em nossas reivindicações de abertura e excepcionalismo. Por um tempo, os americanos se orgulharam de travar uma guerra contra o fascismo. Quando se trata de travar uma guerra para salvar as vítimas do fascismo , teríamos preferido permanecer neutros.
A realidade, porém, é que os diretores e suas cabeças falantes reconhecem que, mesmo que a série demore para chegar à Kristallnacht, quando chegamos aos eventos apresentados na segunda noite, já era tarde demais. O nativismo americano já estava entrincheirado nos salões do poder, as cotas de imigração já eram a lei da terra e a desconfiança americana pela “alteridade” já havia estabelecido uma linguagem codificada e não tão codificada que será familiar a partir de manchetes e “notícias” virais segmentos hoje.