O argumento estereolabesco foi investigado em How to Make a Watch , o divertido e surpreendentemente controverso diário de turnê centrado na banda Dummy de Los Angeles. Sua escritora Mariana Timony observa como Dummy estremece com as comparações com o grupo anglo-francês – “não porque Stereolab é ruim ou porque é falso”, ela esclarece, “mas porque é uma maneira tão superficial de interpretar a música de ambas as bandas”. “'Stereolab não é um gênero'”, acrescenta o guitarrista do Dummy, Alex Ewell. “'A história deles era que eles eram uma banda super eclética e eles tinham todas essas influências.'”
De fato, o som do Stereolab, como o trabalho de Franz Kafka, contém multidões de nuances. E a última entrada no 'Switched On' da banda série de compilações — volume cinco, 'Pulse of the Early Brain'; sua nona compilação geral - toca como se fosse compilada em resposta a isso e à reavaliação da banda após sua reunião em 2019. Uma colcha louca de música concreta, pop cósmico e bossa plink-plonk, 'Pulse of the Early Brain' mostra as multidões da banda em suas formas mais não filtradas.
Há uma emoção visceral no Low Fi que permanece potente, em grande parte porque Stereolab trocou força por sofisticação após o Transient Random-Noise Bursts With Announcements de 1993 . Essa pausa não é ilustrada em Pulse Of The Early Brain , que passa o restante de seu tempo de execução pegando faixas perdidas da década de 1990, adicionando alguns cortes de 2008 para uma boa medida. É a virada de Electrically Possessed (Switched On, Volume 4) do ano passado , onde a maior parte das 25 faixas datavam dos anos 2000. Apesar dessa concentração na década de 1990, o único outro corte em Pulse Of The Early Brain a sugerir o rugido cacofônico de Low Fié “ABC”, uma contribuição para um álbum tributo a Godz de 1996, onde o riff de guitarra retorcido e confuso sugere hard rock antes de ser engolido por truques de estúdio.
Uma boa quantidade de Pulse Of The Early Brain é dedicada às maravilhas de um estúdio de gravação, ou pelo menos um remix. A compilação abre com “Simple Headphone Mind” e “Trippin' With The Birds”, um par de faixas de 1997 onde Nurse With Wound reformulou uma gravação original do Stereolab em duas criações distintas e abertas nas quais o groove teutônico e as harmonias do grupo são tudo transformado em textura ambiente. Executando um coletivo de 31 minutos, as colaborações de Nurse With Wound não podem ser facilmente encaixadas em uma sequência, então fazê-las chegar à frente de Pulse Of The Early Brain atua efetivamente como um limpador de palato, permitindo que Low Fipara dar um impacto maior, ao mesmo tempo em que estabelece os elementos mais espaciais, o Stereolab reconfigura de maneira atraente no restante da composição.
As duas primeiras faixas do Early Brain, 'Simple Headphone Mind' e 'Trippin' with the Birds', ostensivamente eliminam os usuários Stereolabesque e conhecidos superficiais. Em colaboração com o compositor experimental britânico Steven Stapleton do Nurse With Wound, essas improvisações de forma livre têm dez e 20 minutos de duração, respectivamente. Frases enigmáticas como “aranhas” e “branco leitoso” se projetam dos escombros de krautrock desconstruído – sons percussivos e motivos de sintetizadores hipnagógicos. (Em outras palavras, há pouca sobreposição com o deliciosamente açucarado 'Lo Boob Oscillator'.). Após 32 minutos dessa audição imersiva, mas não tão fácil, a tensão se libera no principal emparelhamento de órgão/guitarra de 'Low Fi', que atinge como uma parede de ar limpo após desembarcar em um trem superlotado. Lançado pela primeira vez em 1992 (junto com as três faixas seguintes: o 'Low Fi EP'), 'Low Fi' é uma reminiscência dos primeiros favoritos dos fãs, como 'I'm Going Out of My Way'. É também a primeira vez que ouvimos a cadência calorosa da vocalista Lætitia Sadier, sempre o contraste confiável para os arranjos de vanguarda de Tim Gane.