O vício é uma força abrangente, não apenas para os aflitos, mas também para aqueles ao seu redor. Capturados em um momento crucial de “nada a perder”, cinco membros da família unidos, cada um luta para transcender suas histórias incapacitantes com o vício geracional de puxar um ao outro das profundezas mais profundas. Sem especialistas. Sem uso de drogas. Sem melodramas. O documentário dá atenção especial aos laços matrilineares do clã. Quando o filme começa, Nicole, de 29 anos, sobreviveu recentemente a uma overdose e deve se mudar para uma clínica de reabilitação próxima. Ela deixa seu bebê aos cuidados de sua mãe, Linda. Nicole é uma veterana em programas de recuperação e aborda sua crise com um olhar claro e uma atitude jocosa.
Este não é um documentário inovador. Já vimos esse assunto básico abordado antes, seja em “Heroin(e)” e “Recovery Boys” da Netflix ou nos documentários da HBO “Thin” e “Risky Drinking”. Dito isto, é bom ver o foco em uma unidade familiar específica. O ângulo geracional – pelo menos neste formato – parece diferente. Enquanto muitos desses filmes se concentram apenas nos indivíduos que lutam contra o abuso de substâncias e suas próprias histórias pessoais, "Our American Family" dá um passo para trás para ver o quadro maior.
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À medida que os membros da família falam abertamente uns com os outros e em depoimentos narrados, a visão mais recente do filme está na comparação do vício em câncer. Ambas são doenças mortais; apenas um é estigmatizado. Mas para alguns na família, a analogia só vai tão longe. Pessoas com câncer “não vasculham sua carteira enquanto você está dormindo”, rebate Bryan, acrescentando: “Elas não são presas porque estão tentando comprar quimioterapia”. Isso é “parte das consequências da doença”, rebate Linda. Os cineastas deixaram que essas tensões permanecessem instáveis. O vício é um tópico complexo e desafiador, e “Our American Family”, em sua especificidade nítida, o trata com graça.
As pessoas no centro do documentário estão presas entre mundos. Por um lado, os pais vivem em uma casa agradável e modesta. Eles são trabalhadores braçais; embora não sejam ricos, eles parecem confortáveis – pelo menos financeiramente, se não mentalmente. Por outro lado, seus filhos adultos estão muito presos. Está claro que Linda e Brian querem o melhor para seus filhos, mas, ao mesmo tempo, não estão conseguindo aproveitar as coisas pelas quais trabalharam tanto. Chris está claramente ressentido com sua irmã, tanto por exigir tanta atenção quanto por se colocar em perigo. Nicole combina esse ressentimento com sua própria defesa e raiva – mas é óbvio que por baixo disso há um mundo de mágoa.
Há muitas nuances em "Our American Family" que realmente tornam a história atraente sem nunca parecer exploradora. Estamos chegando enquanto a recuperação está em processo - uma boa mudança de ritmo em relação a outros documentários semelhantes (e especialmente programas de realidade como "Intervention") que quase se deleitam em exibir comportamento autodestrutivo. O foco é, em vez disso, destacar o amor e a mágoa, e fazê-lo de uma maneira crua e honesta, ao mesmo tempo em que ainda é digno. Como Nicole diz sobre sua recuperação, trata-se de "encontrar poder na dor".