Como sempre, sua música ostensivamente cai sob a égide do jazz, mas até o próprio McCraven sente esse termo um tanto inadequado para descrever exatamente o que ele faz. Nesses tempostem quase tanto em comum com o funk de biblioteca, o hip-hop instrumental e o folk bartokiano quanto com as noções mais codificadas e tradicionais de jazz. Funciona maravilhosamente acampar em uma praia relaxada ou no local de concerto mais ostensivo, digno de uma inspeção intelectual rigorosa, mas igualmente fácil de ficar chapado e relaxar.
These Times está em processo desde que McCraven lançou In The Moment , de 2015 . Ele continuou através de Universal Beings e sequências de 2018, Gil Scott-Heron de 2020 reimaginando We're New Again e Deciphering the Message de 2021, uma exploração do cofre de Blue Note com uma mesa de mixagem e uma banda. Aqui ele conta com mais de uma dezena de colaboradores gravados em cinco estúdios e quatro apresentações ao vivo; A extensa montagem de pós-produção de McCraven aconteceu em casa.
A faixa-título oferece um quadro orquestral graças a um quarteto de cordas, a marimba de Joel Ross e a linda harpa de Brandee Younger . Ele muda o ritmo e a dinâmica, cruzando o soul e o funk da câmara com o rock progressivo como guitarras, bateria de tempo duplo e uma cascata de alto e sintetizador em torno de uma cítara. O álbum é o seu próprio labirinto de jazz e, como tal, está destinado a ser escutado repetidamente e a descobertas surpreendentes.
A obra foi selecionada a partir de sessões em quatro espaços ao vivo diferentes e cinco estúdios diferentes com talentos incríveis como Junius Paul (contrabaixo, percussão, baixo elétrico, etc.), Jeff Parker (guitarra), Brandee Younger (harpa), Lia Kohl (violoncelo), De'Sean Jones (flauta), Matt Gold (guitarra, percussão e sitar), Marquis Hill (trompete, flugelhorn) e Joel Ross (vibrafone, marimba). Musicalmente propulsores e atraentes, seus esforços recombinados parecem ter saído de algum passado alternativo, um sonho de big band tornado realidade. Envolto em aplausos com bom gosto, como se o álbum fosse tocado ao vivo na frente de uma platéia de estúdio, a mistura perfeita suga o ouvinte para um mundo onde esse tipo de cena irreal poderia ocorrer.
A faixa-título de abertura do álbum, "In These Times", começa com aplausos orgânicos que desaparecem ritmicamente atrás de um trecho de uma antiga transmissão de rádio do Studs Terkel WFMT. Na amostra, um cavalheiro rude e determinado fala sobre sua responsabilidade de terminar um túnel que outros antes dele morreram tentando criar. No contexto, fala da responsabilidade que McCraven sente em relação à música pastoreada por aqueles que vieram antes dele, de respeitar os clássicos, mantendo as formas relevantes para as pessoas de hoje.