Em um futuro de possibilidades de alta tecnologia azedado pela decadência urbana e social, o detetive Rick Deckard procura por replicantes fugitivos e assassinos - e é atraído por uma mulher misteriosa cujos segredos podem minar sua alma.
Blade runners são os caçadores de recompensas empregados para rastrear e "aposentar" replicantes que violam a lei e vêm para a Terra. Rick Deckard (Harrison Ford) foi um dos melhores, mas está fora do negócio. No entanto, uma vez um blade runner, sempre um blade runner, e quando seu ex-chefe, Bryant (M. Emmet Walsh) liga, Deckard não tem escolha a não ser concordar em fazer mais um trabalho. Seu primeiro passo para rastrear os quatro assassinos replicantes é parar no local onde eles foram criados, as Indústrias Tyrell. Lá, Deckard encontra Rachael (Sean Young), um novo tipo de replicante tão quase perfeito que mesmo Deckard não tem certeza no início. Rachael se torna uma aliada inesperada na busca de Deckard para encontrar Roy, Leon, Pris e Zhora, mas quando Bryant descobre que ela está à solta, ele ordena que o Blade runner a aposente também.
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Ao nível do solo, as ruas estão cheias de corpos e grande parte da cidade tornou-se oriental. Os néons brilhantes seduzem. O vapor sai de todos os pontos da bússola. Por baixo de tudo há uma sensação constante de claustrofobia, desesperança e terror. (É um certo conforto que o teatro Million Dollar no centro da cidade pareça ainda estar exibindo filmes espanhóis em 2019, e os membros do Hare Krishna ainda estão desfilando pelas ruas em seus lençóis amarelos.)
Dentro dessa neblina, Harrison Ford narra um conto com todo o cansaço do mundo de um Sam Spade esgotado, que dialoga com os roteiristas Hampton Fancher (que co-produziu com Brian Kelly) e David Peoples diretamente de clássicos do filme noir policial como Murder, My Sweet e The Brasher Doubloon . Ford é um ex-Blade Runner, outrora um assassino pago de “ replicantes ”, o último de uma raça de “humanos” geneticamente modificados agora proibidos na Terra.
Blade Runner é tanto uma peça de moralidade quanto uma história de ação/aventura. A questão de saber se os replicantes estão ou não "vivos" ecoa temas de inúmeros romances, filmes e séries de televisão. Está no coração de I, Robot, de Issac Asimov (tanto no livro quanto no filme). É central para a premissa da atual série de TV Battlestar Galactica (que empresta a gíria "skinjob" de Blade Runner para descrever andróides de aparência humana). Blade Runner não inventou o problema, mas sem dúvida fez mais para popularizá-lo do que qualquer outra fonte pós-Asimov.
A atuação também é de primeira linha, encabeçada por Ford, que é perfeitamente escalado como o caçador desalinhado, personagem que ele dota de personalidade e vulnerabilidade suficientes para criar toda a identificação e carinho do público necessário. Hauer novamente faz um vilão supremo, ao mesmo tempo um símbolo de perfeição física e maldade cintilante. William Sanderson também se destaca como um designer genético de rato, seu apartamento cavernoso cheio de bonecas vivas de sua criação. Young, Hannah e Cassidy seguram bem o lado feminino do processo.
Blade Runner é um raro filme de ficção científica tão cheio de material que páginas podem ser escritas sobre ele sem arranhar a superfície. Uma revisão como esta pode fornecer pouco mais do que uma visão geral. Uma exploração detalhada do filme, seu estilo e seus mistérios requer dedicação que apenas alguém imerso na tradição de Blade Runner pode oferecer. Atualmente, o filme está disponível nos Estados Unidos apenas na versão do diretor. A Warner Brothers, no entanto, prometeu uma caixa exaustiva no próximo ano com várias versões. Será interessante ver se essas edições oferecem novos insights ou expandem a já rica tapeçaria do filme.