Novak, um ator mais conhecido por seu papel em “The Office” (onde também atuou como escritor, produtor executivo e diretor), traz o que poderia ter sido um conceito frágil, como se estivesse segurando o público na palma da mão. a mão dele. “Vingança”, que ele escreveu e dirigiu (é seu primeiro longa), foi feito com tanta confiança e entusiasmo, e é sustentado por uma visão – de perda, ambição, vício, teoria da conspiração e como todos nós somos vítimas. da cultura da imagem contemporânea – que é tão desperta e afiada, que marca a chegada de um cineasta potencialmente importante.
Novak, que também escreveu o roteiro, interpreta Ben, um redator da equipe do “New Yorker” (em um bom tempo, as pessoas continuam dizendo que ele escreve para a “New York magazine” e ele não pode deixar de murmurar uma correção). Mas ele sabe que a verdadeira penetração cultural vem do podcasting, e uma oportunidade cai em seu colo: ele recebe uma ligação de um texano histérico, que lhe diz, entre soluços, “sua namorada está morta”. A garota morta não era, de fato, sua namorada; ela era "uma garota no meu telefone", uma conexão casual e ocasional que descrevia o relacionamento deles de maneira bem diferente da família dela. Mas Ben é basicamente um prazer para as pessoas, então antes que ele perceba, ele está em um avião para o Texas para o funeral dela, e é forçado a fazer um elogio improvisado para uma garota que ele mal conhecia (“Ela adorava música, eu sei disso”).
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Depois de um prelúdio ambientado em um campo de petróleo do Texas, escuro como a meia-noite, com dicas obscuras de jogo sujo, o filme começa com Ben e seu amigo, interpretado por John Mayer, procurando mulheres na Soho House, trocando dicas sobre como jogar. o jogo de conexão. No espaço de quatro minutos, as atitudes que eles expressam sobre namoro em série e “compromisso” – um conceito tão estranho para eles quanto algum ritual de uma galáxia distante – são apresentados com uma garantia misantrópica compacta que nos faz pensar que estamos vendo algum Versão do século 21 de “Swingers”. (Não tenho dúvidas de que Novak poderia fazer esse filme, e que poderia ser tão bom quanto “Swingers”.) A frase ritual de acordo que eles continuam dizendo é “cem por cento”.como se tivessem certeza de tudo. “Vingança”, entre outras coisas, é um cutucão cômico na falsa armadura da certeza masculina cosmopolita.
Na festa, Ben faz uma proposta para uma produtora de podcast, Eloise, interpretada com cinismo cintilante por Issa Rae, e ouvimos a maneira intrincada, mas um pouco irritante, de sua mente funcionar. A teoria de Ben de que o que está de fato fragmentando nossas vidas é nosso senso de tempo recém-controlado tem muito a ser dito a seu favor. No entanto, também não podemos deixar de ouvir como ele está apaixonado pelo som de sua própria mente. Ele é um narcisista gênio, cheio de teorias demais , e Novak lhe dá uma superfície crepitante e uma profundidade saturnina. O ator, com seus olhos grandes, entrega de chicote e olhar de suspeita geek, seria bem escalado como Lou Reed. No entanto, em “Vengeance”, ele faz de Ben um retrato em miniatura da nova geração de carreiristas de escritores de Nova York cujo idealismo está mergulhado no oportunismo.
Ben tem um encontro (quando a mulher chega em seu apartamento, ele a cumprimenta com um amigável “Como vai o mundo dos livros?”, sem perceber que ela não é a ligação da editora). No meio da noite, depois que eles estão na cama, ele é acordado por uma ligação de um estranho sulista assustador, que diz a Ben que sua namorada está morta. Isso seria novidade para Ben, já que o conceito de “namorada” também é dessa galáxia distante. Mas ele conhecia a jovem em questão (eles ficaram algumas vezes), e em pouco tempo ele se encontra falando no funeral de Abilene Shaw (Lio Tipton), bem ao lado de uma foto dela com um violão (“Ela adorava música. Eu sei disso”), na zona rural do Texas.
Novak é fundamentalmente um escritor de quadrinhos, e há muitos momentos engraçados (meu favorito é quando ele é pego em seu telefone no rodeio: “Você realmente tentou Shazam 'Deep in the Heart of Texas'?”). E ele acerta muitos detalhes locais, como a estranha lealdade ao Whataburger, ou a lista de patrocinadores de rodeio que é apenas uma empresa de energia atrás da outra. (E é uma coisa pequenininha, mas parabéns a quem garantiu que os clipes do podcast soassem como... clipes de um podcast.) A diretora de fotografia Lyn Moncrief captura um pouco da beleza dessa paisagem acidentada. E o elenco de apoio é sólido – particularmente, surpreendentemente, Ashton Kutcher , que tem a energia certa para seu personagem, um empresário da música local que encanta Ben ao ver através dele.
No bom sentido, “Vingança” cria suas próprias regras. É um filme único, como uma comédia de Preston Sturges fundida com o que é tudo isso?pavor de “Sob o Lago Prateado”. Mas este filme, ao contrário daquele, tem uma boa ideia do que tudo isso significa. É dublado pelo personagem mais brilhante e perturbador do filme, que explica, de uma maneira que pode explodir um pouco sua cabeça, por que a maneira como nossa cultura agora disseca e explica tudo teve o efeito paradoxal de roubar tudo e qualquer coisa de significado . É a morte da comunicação não apenas pelas mídias sociais, mas por todas as mídias, e em “Vingança” a maneira como ela se desenrola no coração, onde a indiferença pode ser uma forma de ódio, faz uma declaração que reverbera. Em “Vingança”, BJ Novak prova ser um contador de histórias nato com o raro dom de usar um filme para dizer algo que nos intoxica.
É importante não exagerar em “Vingança”, que no final das contas é um trabalho bastante superficial – ele vai para onde você espera que vá e marca as batidas da história em uma ordem mais ou menos predeterminada (tempo para um avanço, tempo para um confronto, tempo para uma torção, etc.). Parte do senso de câmera de Novak, particularmente no início, trai suas raízes de sitcom, e ele comete o erro clássico de novato de ir em três ou mais cenas muito longas, amarrando pontas soltas inconsequentes. Mas ele cria um bom mistério, consistentemente envolvente e divertido, e as reviravoltas pensativas do último confronto são astutas, inteligentes e inteligentes. Nada mal, Novak. Nada mal.