Devon é um comedor de livros, parte de uma raça de entidades sobrenaturais que consome tomos enquanto absorve o conhecimento que eles contêm. Devon está criando seu filho de cinco anos, Cai, que não é um comedor de livros, mas um devorador de mentes: ele deve se sustentar alimentando-se do cérebro dos outros. Esse processo é mais vampírico do que zumbi: as alimentações imprimem as personalidades das vítimas em Cai, então esse menino de cinco anos deve lidar com múltiplas identidades constantemente lutando pelo controle de sua mente.
The Book Eaters é um romance decadente de fantasia sombria, cheio de imaginação e um tipo feroz de devoção. O autor estreante Sunyi Dean elabora uma narrativa de terror gótico contemporânea centrada no poder das histórias e se libertando de uma educação restritiva. É um título totalmente adequado para um livro que devorei em apenas uma noite. Com uma atmosfera marcante que evoluiu com o relato de Devon sobre seu passado, me apaixonei pelas imagens apresentadas e pelos temas progressivos de perda, patriarcado e controle. Admiro inteiramente a jornada emocional em que este livro me guiou, conduzindo-me silenciosamente pela descida de Devon à desilusão e à luta feroz pela liberdade dela e de seu filho. A estrutura narrativa, por sua vez, é o que realmente prepara isso para o sucesso.
Devon faz parte da Família, um antigo e recluso clã de comedores de livros. Seus irmãos crescem banqueteando-se com histórias de valor e aventura, e Devon – como todas as outras mulheres comedoras de livros – é criada em uma dieta cuidadosamente selecionada de contos de fadas e histórias de advertência. Mas a vida real nem sempre vem com finais felizes, como Devon aprende quando seu filho nasce com um tipo raro e mais sombrio de fome - não por livros, mas por mentes humanas.
Mulheres comedoras de livros são raras, então a Família Devon – e as outras Famílias de comedoras de livros no Reino Unido moderno – organizam casamentos temporários entre Casas para fins de procriação. Mulheres comedoras são usadas como pouco mais do que vacas parindo antes de serem separadas à força de seus filhos e transferidas para o próximo casamento. É uma sociedade patriarcal cheia de promessas vazias e é horrível. A estrutura narrativa do livro divide seu tempo entre o passado de Devon, alternando capítulos com os dias atuais de Devon e Cai em fuga. Dean é um construtor de mundo brilhante, cultivando apenas pedaços de informação suficientes ao longo do caminho para ajudar a preencher as lacunas dos primeiros anos de Devon, ajudando o leitor a entender sua motivação e objetivos na linha do tempo atual. Nem tudo é o que parece.
Há muitas ocorrências intensas e sombrias nesta obra – não é uma leitura leve. Estes incluem abuso emocional e físico, assassinato, relacionamentos abusivos e misoginia profundamente arraigada culturalmente. Mas o trabalho também explora temas de maternidade, família escolhida e identidade de uma forma que agrega aos personagens e à história.
Todo mundo é um monstro neste livro, e todos eles são aterrorizantes. Flashes de The Handmaiden's Tale de Atwood eleva sua cabeça feia quando o desespero de Devon se torna agonizante e palpável. Um dos meus temas favoritos da história é como o amor pode ser doloroso, e isso é um condutor de muitas das principais escolhas de vida de Devon, que às vezes levam à ruína. Mas ao longo de tudo isso, há uma lasca de esperança de uma saída. Todos os anos de terror e solidão e desespero podem levar à liberdade e companheirismo com uma ordem paralela de vingança se seus planos selvagens pudessem de alguma forma se encaixar.