Quando Friendship lançou “Hank”, o segundo single de seu novo álbum, veio com um videoclipe dirigido por ninguém menos que Joe Pera. O vídeo é uma fatia da vida caracteristicamente pera, seguindo um pintor e um marceneiro pelas costas rochosas e florestas salpicadas de abetos de Cranberry Island, onde o vocalista Dan Wriggins já trabalhou como pescador de lagosta na costa de sua terra natal, Maine. Ao longo da filmagem, a voz de Wriggins pinta esboços simbólicos de ferramentas desgastadas e uma vida que está tentando se manter unida, um dia de cada vez.
Love the Stranger marca a estreia da Friendship na Merge Records após uma escalada constante nas fileiras indie. Embora tipicamente discreto e rústico por natureza, com toques de teclados e eletrônicos (principalmente) atmosféricos, o álbum se distingue ainda pelo uso de breves instrumentais que compõem cerca de um terço de sua extensa lista de faixas.
Que o emparelhamento se encaixe tão perfeitamente fala da afinidade do trabalho de Friendship e Pera. Sua arte não procura escapar do cotidiano, mas o coloca sob um microscópio, expondo-o por todas as suas minúcias cansativas e beleza sutil, demorando-se nas maneiras como esculpimos bolsões de alegria dentro do mundano.
Uma preocupação com a forma como as coisas desmoronam percorre essas músicas, chegando às catedrais destruídas, odes a relacionamentos passados ou em decadência e memórias de lugares que não podem ser devolvidos espalhadas pelo álbum. É uma preocupação que olha para frente e para trás, no entanto. O que quer que pareça significativo pode ser frágil, mas essa fragilidade torna algo ainda mais precioso para se agarrar quando o encontramos – uma lição que Wriggins parece saber muito bem quando se pergunta: “O que um pobre garoto pode fazer / Manter-se ocupado? / Porque ainda preciso amar este mundinho.”
A harmônica surge ao lado de linhas de guitarra mais animadas na relativamente animada "Chomp Chomp", que contém as frases "loving the Stranger" e "love is a Stranger" ("Everywhere You Go"). Em outros lugares, "Alive Twice" coloca efeitos espaciais e eco na frente da mixagem, piano overtop, teclas e um bumbo de marcação de compasso.