Embora o governo chinês tenha prometido que Hong Kong manteria um status separado até 2047, nos últimos anos o estado chinês consolidou seu poder sobre a metrópole. Protestos em larga escala da população foram brutalmente reprimidos. Esta mistura de documentário, ficção e visões do futuro revela o estado atual de depressão desolada entre o povo de Hong Kong.
O método inventivo e envolvente de Chan envolve o elenco de estudantes ativistas, muitos dos quais aguardam julgamento, em recriações dramáticas de momentos cruciais da história de Hong Kong. Adicionando uma dimensão extra a essas encenações é a participação de indivíduos da vida real envolvidos em histórias do passado. Na fantástica seção de abertura do filme, conhecemos Chan Hak-chi, um homem idoso que nadou da China para Hong Kong com a esposa Git Hing em 1973 para escapar da Revolução Cultural. Interpretando Chan e Git em flashbacks estão os jovens manifestantes Anson Sham Kwan-yin e Tin Siu-ying. Passado e presente se reúnem em cenas como uma sessão de educação da comunidade rural em 1973, onde funcionários do partido exaltam furiosamente as virtudes do “grande líder” Mao Zedong.
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O público ideal para “Ilha Azul” pode já estar tão bem informado que não precisa saber muito mais sobre os protestos pró-democracia em 1989, 1990, 2014 e 2019. Mas o filme de Chan provavelmente ainda teria se beneficiado de uma maior senso de rigor jornalístico. Esta não é apenas uma questão de fazer mais perguntas de acompanhamento (embora, francamente, a maioria dos entrevistadores de documentários devam): o testemunho de manifestantes mais velhos de Hong Kong poderia ser melhor contextualizado com informações adicionais de fundo ou mais cuidadosamente justaposto a conversas com manifestantes mais jovens .
Chan lembra aos espectadores alguns paralelos fundamentais que unem os manifestantes de Hong Kong, tanto por meio de texto na tela quanto por entrevistas na câmera. Um intertítulo representativo nos diz que, em 1989, “repressões em todo o país” resultaram depois que 1,5 milhão de habitantes de Hong Kong protestaram em solidariedade aos chineses do continente pró-democracia; a retaliação do governo do continente é comparada à aprovação da Lei de Segurança Nacional em 2020, um ano depois que os moradores de Hong Kong protestaram contra a aprovação da Lei de Extradição. Além disso: a fuga de 50.000 cidadãos do Continente para Hong Kong, há cerca de 50 anos, é comparada com o êxodo de 90.000 cidadãos de Hong Kong após a aprovação da Lei de Segurança Nacional.
No meio do caminho, a reencenação dessa cena para e o documentário começa quando Chan aparece no meio da multidão e começa a conversar com Sham sobre essa experiência. Questionado por Sham se as pessoas realmente responderam com tanto entusiasmo quando solicitadas a mostrar patriotismo e lealdade, Chan descreve a reação de 1973 como sendo “não tão fervorosa” quanto retratada aqui.
Eu entendo porque Chan queria incluir tantas imagens de seus assuntos mais velhos na câmera, mas eu também gostaria que ele os pressionasse para respostas mais ponderadas. Também desejo que “Blue Island” honre os esforços de seus sujeitos mais jovens na câmera, dando-lhes um foco mais profundo. Tenho certeza de que Tam não quer criticar Chan ou sua equipe quando diz: “Não é cansativo insistir que não fiz nada de errado. Mas é exaustivo continuar dizendo às pessoas que estou bem.” Essa última linha é involuntariamente condenatória, e não deveria ser.