Conheço Isaac Fitzgerald há mais de uma década. Fui membro fundador do The Rumpus Book Club por vários anos. Isaac era o co-proprietário, editor-chefe e moderador dos quadros de mensagens do nosso clube. Ele era como o tio divertido que tinha que entrar em contato conosco de vez em quando para nos lembrar de mover nossas conversas muito fora do tópico para os tópicos da nossa comunidade, em vez dos tópicos de discussão do livro. Através desse clube do livro, fiz alguns amigos excelentes (oi, pessoal) que mantiveram contato, e de vez em quando lemos alguns livros que são significativos para o nosso grupo: obras de Adam Levin, Camille Bordas e alguns próximos de Elissa baixista e Yuri Zalkow.
Este é um livro de memórias, então não vou reclamar sobre o que o escritor faz com sua vida. Minhas reclamações têm a ver com o que ele escolheu enfatizar (a barra) e se ele é um bom contador de histórias (ele passa no teste com louvor). Além do bar, a primeira metade do livro é sobre incidentes com sua igreja católica; estes eram interessantes, mas não me afetaram. Acho que qualquer um que tenha sido criado como católico se identificaria e apreciaria esses capítulos mais do que eu. Achei interessante que ele pensasse que a igreja batia nele com polidez. Já ouvi amigos dizerem a mesma coisa.
A segunda metade do livro foi bem mais interessante. Ele saiu do bar e em algumas experiências fascinantes. Fitzgerald é um grande escritor, então as cenas que ele descreve são vívidas e comoventes. Duas de suas aventuras são especialmente bizarras, e eu não conseguia tirar os olhos da página quando ele as descrevia. Ele passou um tempo em Chiang Mai, na Tailândia. Eu tinha visitado aquela cidade por algumas semanas, então foi divertido ouvir sobre sua vida lá.
Aqui, Fitzgerald cria um livro de memórias através de ensaios. Embora as identidades de Fitzgerald não reflitam as dos autores (ou personagens) que costumo ler, mal podia esperar para colocar minhas mãos nesse esforço muito animado, e estou muito feliz por tê-lo feito. Os leitores que têm acesso à versão em áudio devem agarrá-la. Ouvir Fitzgerald narrar suas próprias experiências aumenta o impacto do que são (sob quaisquer circunstâncias) momentos e lições profundas e memoráveis. A linha de fundo aqui é poderosa, e Fitgerald encerra seu trabalho com seu ponto de origem específico. Os leitores não terão dúvidas sobre o quão longe Fitzgerald viajou - e ainda o quão perto ele permaneceu de suas raízes - após a conclusão.
Espalhadas ao longo do livro estão auto-reflexões. Eu gostei daqueles, mas não foram suficientes. Além disso, foi estranho que eu não tenha aprendido até o final do livro que ele não gostava de si mesmo. De alguma forma, esse fato não conseguiu aparecer no início. Acho que não fiz um bom trabalho de leitura nas entrelinhas. Eu tinha sentido que ele estava se gabando de seus erros, quando acontece que ele estava reclamando deles e sem dúvida estava envergonhado.
Embora eu tenha adquirido este livro da NetGalley anos atrás, esperei para lê-lo até que meus amigos também pudessem ler. Mas, meu erro, pensei que fosse sair esta semana, então estou uma semana à frente. Não importa. Todos seremos apanhados em breve. Ler algo de alguém que conheço há algum tempo, embora não conheça nada, foi uma experiência muito interessante. Ouvi a voz de Isaac uma dúzia de vezes em seus segmentos de sugestões de livros do Today Show. Nota lateral: ele sempre recomenda livros excelentes. Então, eu podia ouvi-lo vindo através do meu kindle.
Existem dois tipos de memórias. Primeiro: Minha vida é tão difícil (não é) e eu realmente preciso que as pessoas me entendam (tenha pena de mim) e minha vida de privilégios realmente não importa (isso sim). Segundo: minha vida foi difícil (foi), mas assumo a responsabilidade por minhas ações e admito, no grande esquema das coisas, que ainda estava muito bem em comparação com muitas outras pessoas (porque sou branco). Este livro se enquadra na segunda categoria.