Momentos de confronto como este são espalhados por toda a série, seja uma matilha de lobos perseguindo uma gangue de alces, um esquilo inquieto tentando ao máximo afastar um “urso preto aproveitador” sobre sua colheita de pinhas ou um jacaré olhando para um cervos que vagaram um pouco perto demais da água, e eles servem como lembretes de que não estamos em uma história de animação da Disney – embora nem todo animal saia de um desenho da Disney, pensando bem.
Se você gosta de TV narrativa, essa série quase fará você esquecer que está assistindo a criaturas em vez de humanos. Os visuais intimamente próximos e a edição inteligente tornam as interações entre um urso e um esquilo, ou morcegos bebês tentando evitar ser comidos por cobras, tão emocionantes quanto qualquer drama. Outras histórias são genuinamente inspiradoras, por exemplo, os castores que recuperaram o Monte Santa Helena após a erupção de 1979 e o transformaram em "um paraíso pantanoso".
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Há muito para se vangloriar, é claro, e esta série da National Geographic (que está sendo realizada pela Disney) canta vigorosamente, desenfreada em seu louvor aos atributos físicos de uma paisagem às vezes feroz e ferozmente variada (ondas âmbar de grãos, planícies frutíferas, etc.) e os “heróis” que se encontram por toda parte. Se isso parece uma palavra já usada demais, “America the Beautiful” não se importa: aplica o termo a um esquilo guardando suas pinhas e um duelo até a morte entre lobos árticos e um boi almiscarado (“uma antiga batalha entre dois heróis da o norte congelado”). Parece discutível se uma luta pela sobrevivência é igual a heroísmo, ou que uma criatura inconsciente de sua própria mortalidade pode ser um herói. Mas o tema perpassa essa ampla produção.
Dito isso, mesmo os viciados em programas de natureza podem achar essa série de seis horas mais longa do que o necessário. Há tantas baleias do grande oceano, vastas florestas e criaturas coloridas vagando pelo interior e costas da América, e apenas tantas maneiras maravilhosas de mostrá-las. Mesmo assim, porém, “America the Beautiful” é uma celebração da vasta diversidade na vida animal, paisagem e clima no continente norte-americano. Mesmo que todos nós estejamos cientes da tecnologia de drones de vídeo e câmeras minúsculas que podem ser escondidas nas profundezas da floresta, para não mencionar os operadores de câmera incrivelmente habilidosos que podem narrar a vida animal em terra, mar e ar, uma e outra vez eu encontrei me pensando: Como no mundo eles capturaram isso?!?
E o Griffith Park, em Hollywood, lar do “leão da montanha mais famoso do mundo”, também conhecido como P-22, que de alguma forma saiu das montanhas de Santa Monica atravessando as rodovias 405 e 101, e os pântanos do sudeste, onde uma mãe negra urso carrega seus dois filhotes, um de cada vez, através de um pântano enquanto um jacaré observa em alerta máximo, esperando e esperando que a mamãe ursa solte um desses filhotes.
É um pouco desconcertante, mas, novamente, é uma série de natureza. Estamos procurando por fotos incríveis e insights sobre espécies que não vimos antes. Conseguimos isso com cenas como os golfinhos separando o enorme e vertiginoso cardume de anchovas, ou o sapo do carvalho comendo formigas de uma planta pegajosa. A narração de Jordan atinge o mesmo tom sério a irônico que vimos com os narradores de celebridades dos filmes da Disneynature. É muito fácil superar algumas das inconsistências da série, devido aos valores de produção, bem como às imagens fascinantes de cada episódio. Alerta de spoiler: os filhotes de urso se saem melhor do que aquele bebê caribu que conhecemos brevemente no início desta história. Assim vai em “America the Beautiful”. Algumas criaturas são mais afortunadas do que outras.