TM Landry, uma escola preparatória não convencional em Louisiana, recebe atenção nacional por enviar seus graduados para universidades de elite. Quando uma exposição explosiva do New York Times abala a escola, os alunos enfrentam um futuro incerto e devem decidir por si mesmos o que estão dispostos a fazer para serem aceitos.
A maioria dos documentários sobre as falhas do sistema educacional americano acaba, ironicamente, falhando com as crianças em seu centro. Eles teimosamente se apegam a um ponto de vista sobre a situação dos alunos pobres, geralmente negros, ou o esgotamento de seus educadores. Eles alinham especialistas, alguns mais oficiosos que outros, para apresentar anedotas e estatísticas. Os alunos tornam-se emblemas do triunfo individual, suas histórias são lições de esperança.
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Mas o julgamento não tem lugar aqui, e antes que você possa difamar satisfatoriamente os Landrys, Chen volta sua atenção para a cumplicidade do sistema educacional dos EUA em geral. O terceiro – e mais curto – ato do filme analisa a “Operation Varsity Blues”, o escândalo no qual 50 pais ricos, incluindo a estrela de televisão Lori Loughlin, foram presos por subornar faculdades e falsificar inscrições para colocar seus filhos em instituições de elite. Ao examinar esse exemplo de trapaça ao lado das ações dos Landrys, Accepted nos coloca frente a frente com o próprio mito da meritocracia americana. Esse escopo mais amplo eleva o documento, levando-o de um relógio bom e atraente a um essencial. Ao se concentrar nas histórias dos alunos, honrando suas escolhas e deixando espaço considerável para suas ambivalências, arrependimentos e incertezas, o documento fornece uma visão sóbria e emocional de quais opções existem, se houver, para aqueles que não são brancos ou ricos em um sistema desigual.
A controvérsia pode ser aceitaA arma secreta de , mas muito de seu poder vem de uma escolha astuta de personagens centrais. Alicia é uma adolescente ferozmente brilhante com sede de conhecimento, o que é evidente nas pilhas de livros, cheias de Post-its, que se alinham em seu quarto. Isaac é um garoto nerd que viu seu irmão triunfar na TM Landry e sonha em se tornar engenheiro. Uma beleza impressionante dada a penteados extravagantes e experimentais, Adia foi criada por sua avó e luta com dúvidas. E Cathy assumiu a responsabilidade de cuidar de sua mãe viúva e suas duas irmãs mais velhas severamente deficientes. Ela usou a compensação de um acidente de carro para pagar as mensalidades na TM Landry. Todos são jovens claramente motivados e motivados. E isso é fundamental. Filmagem de Mike Landry,
Foi a chance de estar nesse tipo de ambiente confiante que atraiu inicialmente Alicia Simon, Adia Sabatier, Isaac Smith e Cathy Bui para TM Landry. Para Alicia, uma leitora voraz, frequentar a escola significava que ela poderia estar com mais crianças negras e encontrar aceitação social; para a amante dos animais Adia, Landry “consertaria tudo” e a ajudaria a lidar com a dor que sentiu depois de perder seus pais e irmãos (o filme é escasso em detalhes sobre suas mortes); Isaac queria seguir os passos de seu irmão, que também frequentava a escola; Cathy pensou que isso daria a ela e suas irmãs mais velhas deficientes, de quem ela cuida, uma chance de uma vida melhor.
Tudo isso aparentemente poderia ser esquecido porque todos os anos, os Landrys asseguravam que os veteranos fossem admitidos em Yale, Harvard, Stanford e outras faculdades e universidades de prestígio. Eles acreditavam em seus alunos e queriam vê-los vencer. E este é o aspecto que o filme, que é investido na mitologia de Landry, mas sábio em seus truques, luta na segunda metade do tempo de execução. Enquanto o bullying de Landry e as acusações de abuso físico estão além dos limites, as outras acusações, de “falsificar” admissões universitárias, são mais uma área cinzenta. Pouco depois de a história de TM Landry ser divulgada, outro escândalo maior chegou ao noticiário – um enorme caso criminal de admissão em faculdades que envolveu vários indivíduos privilegiados e ricos, incluindo a atriz Felicity Huffman. Certamente Landry encorajava seus alunos a mentir em seus formulários. Mas há um argumento a ser feito de que ele estava apenas tentando dar às crianças uma chance melhor em um sistema que parece ter sido projetado para ser jogado.