Em North Mountain , o longa de estreia de Bretten Hannam, o diretor reformulou o gênero de suspense, lançando indígenas de dois espíritos em papéis tradicionalmente reservados para homens brancos. A emocionante e às vezes desajeitada tentativa de subversão colocou Hannam no radar. Agora, com Wildhood , que é adaptado do curta de 2019 de Hannam Wildfire e estreou no TIFF, o diretor (que usa pronomes neutros em termos de gênero) prova ser uma voz promissora.
Wildhood combina a base de narrativas emocionantes de amadurecimento com os elementos de bem-estar dos filmes de viagem para criar um filme delicado, para não mencionar visualmente atraente, do segundo ano. Link (Phillip Lewitski), um adolescente Mi'kmaw de dois espíritos, vive com seu pai abusivo e seu meio-irmão mais novo, Travis (Avery Winters-Anthony). Quando conhecemos os irmãos, Travis está ajudando Link a tingir seus cabelos castanhos de loiro. O momento de ternura tem tons melancólicos: o trabalho de tintura de Link é uma tentativa de esconder suas raízes indígenas, eu acho – para ser mais como Travis, que não é Mi'kmaw. Enquanto Link, passando os dedos pelo cabelo recém descolorido, sorri e se olha no espelho sujo, sua esperança é inconfundível.
Em vez de uma viagem comum de amadurecimento, “Wildhood” é a busca de um jovem protagonista para trazer harmonia às interseções de sua identidade. Do escritor-diretor Bretten Hannam – um indivíduo não-binário de Dois Espíritos – o drama errante se desenrola pelo território do povo Mi'kmaq nas Províncias Marítimas do leste do Canadá. Para examinar a experiência queer através das lentes da juventude indígena, Hannam se concentra em Lincoln, também conhecido como Link (Phillip Lewitski), um adolescente mestiço que tinge o cabelo de loiro e não fala mi'kmaq, a língua do povo de sua mãe. Em muitas frentes, ele ainda não sabe realmente quem ele é. Mas a chave para alcançar alguma clareza, ele descobre, há muito lhe foi negada.
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“Wildhood” é mais potente nos interlúdios líricos e movidos pela música, mesmo que a trilha sonora exceda o ímpeto necessário da sequência, e quando a atmosfera parece propícia à contemplação – por exemplo, uma passagem em uma residência abandonada que fica em uma vez pacífica e assustadora. E embora o final deixe a maioria das narrativas soltas soltas, há uma sabedoria nutritiva que Link adquire daqueles que ele conhece ao longo da jornada sempre espontânea. Muita coisa permanece sem solução, mas ele se conhece como pessoa mais do que nunca.
O efeito de um romance tão emocionante não poderia ser alcançado sem o trabalho hábil do diretor de fotografia Guy Godfree, cujo interesse em capturar detalhes corporais – um músculo tenso durante uma discussão, um olhar surpreso para uma promessa cumprida – é um deleite. A iluminação é uma parte fundamental do namoro. Em todas as horas do dia, Godfree se entrega a fotos dos jovens personagens saltitando nos campos do leste do Canadá, onde Wildhood foi filmado. Seja ao amanhecer ou ao anoitecer, pouco antes de os raios do sol desaparecerem ou quando está no ponto mais alto do céu, a luz é fundamental para esta jornada de autodescoberta.
O pai abusivo e homofóbico de Link manteve em segredo as cartas que sua mãe lhe enviou ao longo dos anos. A percepção de que ela não morreu, como lhe disseram, deixa Link em um frenesi de raiva. Com seu meio-irmão mais novo Travis (Avery Winters-Anthony) ao seu lado, Link foge de casa com apenas as roupas do corpo e um envelope com um endereço. A dinâmica do trio é divertida, e eles fazem piadas com a mesma ferocidade com que discutem. Mas é o romance em evolução entre Link e Pasmay que é o mais divertido de testemunhar. Talvez eu seja um otário para romance, mas ver Link e Pasmay roubar olhares e trocar sorrisos maliciosos começa a parecer mais emocionante do que a própria jornada. Lewitski, que estrela Utopia Falls , do Hulu, e Odjick têm uma química sutil e emocionante que torna fácil torcer por seu amor em ascensão. O progresso desse amor é medido pela proximidade de seus corpos, que, à medida que se aproximam de encontrar Sarah, sentem-se presos por uma força quase espiritual.
A selvageria tem suas fraquezas, porém, e elas se tornam mais aparentes à medida que o filme, que dura quase duas horas, avança. O roteiro de Hannam poderia ter se beneficiado de um foco mais rígido, o que pode ter reduzido a confiança excessiva do diretor em montagens musicais que, embora charmosas, começam a parecer distrações. Estes podem ser um acessório de filmes de viagem, mas há apenas tantas sequências de Travis, Link e Pasmay nadando ou brincando novamente por um campo que se pode pegar. Apesar de seu ritmo gradual, Wildhood satisfaz as convenções de ambos os gêneros a que aspira – amadurecimento e viagem – e termina com uma nota pungente, embora previsível. A jornada para esses momentos finais só é reforçada pelos charmosos garotos que empreendem a viagem.
Dois terços do filme, uma vez que a atração mútua entre Link e Pamsay não é mais secreta, uma cena de amor encapsula a espiritualidade de “Wildhood”. Sob o brilho delicado do luar, eles brincam no rio com intenção de paquera. O desejo logo toma conta enquanto gotas de água acariciam seus corpos, visíveis apenas em silhueta. A implicação visual das imagens é que o amor deles é tão natural e sem pecado quanto a terra em que estão.