Como tal, “Summering” é um relógio agradável o suficiente para crianças pacientes e atenciosas e também para os mais velhos, mas uma decepção para o escritor-diretor James Ponsoldt – retornando ao seu ponto ideal de cinema indie gentil após a falha de 2017 de Tom O thriller estrelado por Hanks “The Circle” e um período de recuperação subsequente na TV. Em seus melhores momentos, seu sexto longa lembra fugazmente os prazeres suaves e suavemente melancólicos de obras de Ponsoldt como “The Spectacular Now” e “The End of the Tour”, embora muitas vezes pareça que o foco jovem de seu último vem com uma abordagem mais ampla e frágil para personagens e narrativas. Que o filme estreou na barra lateral de Sundance's Kids, em vez das vertentes de maior destaque que fizeram a reputação de seu diretor, é indicativo do potencial limitado de crossover de "Summering".
Daisy (Lia Barnett) lamenta o pai que desapareceu recentemente, mas mal consegue reconhecer que sua mãe (Bell) provavelmente sabe mais sobre o paradeiro dele do que deixa transparecer. Mari (Eden Grace Redfield) se preocupa com a transferência para a escola católica, longe dos amigos que conheceu durante toda a vida. A espiritual Lola (Sanai Victoria) e a pragmática Dina (Madalen Mills) parecem estar se distanciando, por causa de suas visões contraditórias sobre a vida. E todos os quatro são geralmente cautelosos com o futuro, tentando se preparar para o que está por vir sem saber exatamente o que esperar.
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Até agora, tão pungente. Mas uma vez que “Summering” cessa esse cenário ruminativo e se concentra em contar uma história, todo esse subtexto delicado muda para texto, e um tom levemente Nickelodeon se infiltra no roteiro fino de Ponsoldt e Benjamin Percy. O tema da idade adulta invadindo a tenra jeunesse é literalmente literalizado quando, ao chegarem ao seu local secreto para brincar (chamado de “Terabithia”), as meninas descobrem o corpo sem vida de um homem adulto, que aparentemente pulou de uma ponte próxima. Enquanto o impulso da tímida Mari de chamar a polícia, seus amigos a detêm. Suas mães são superprotetoras o suficiente, eles argumentam, então que efeito um trauma como esse terá em sua liberdade futura?
Embora não seja uma fantasia em si – considere suas referências explícitas a Bridge to Terabithia e We Have Always Lived in the Castle uma dica sobre o equilíbrio do filme entre fantasioso e realista – Summering esporadicamente emprega floreios oníricos para capturar tanto o idílio quanto o pavor do último fim de semana de verão das meninas. Uma foto dos sapatos das meninas faz com que pareçam estar voando. Um mural de uma árvore derrama suas folhas diante de nossos olhos. Aparições espiam as crianças através das janelas.
Se essa é uma linha plausível de pensamento tweener, é também aí que a credibilidade do filme termina quando as meninas resolvem a situação para Nancy Drew. Sugira vários arrombamentos, invasões de espaços adultos e uma sessão amadora, enquanto suas respectivas mães – que, estranhamente, não são tão ágeis a ponto de deixar suas filhas com celulares – se perguntam o que diabos elas estão fazendo. Que não há muito mistério para resolver não é um problema, dado que é pouco mais do que um estímulo para as meninas trabalharem com suas próprias inseguranças e preocupações sobre a vida à frente. “Costumava ser melhor ser mais velho, mas agora não parece tão bom,” Mari reflete, caso não tivéssemos sentido a mensagem.
No final do filme, o que mais me impressionou nos personagens foi o quão pouco eu ainda sabia sobre eles. Uma linha de diálogo estabelece firmemente o papel de Dina na panelinha (“Se você olhar para o seu grupo de amigos e não houver garota malvada, a garota malvada provavelmente é você”, provoca sua irmã), mas Dina tem poucas oportunidades de nos mostrar como ela encontrou-se nessa posição, ou como ela se sente sobre isso. O mesmo vale para Mari, a garota tão tensa que sua própria mãe (Mullally) ri que ela é meio puritana; e Lola, um tipo hippie com uma mãe ainda mais hippie (Cooper). Mesmo Daisy, que tem o arco mais carnudo de longe, se sente mais definida pelos desafios de sua vida doméstica do que por um senso inato de personalidade.