Se houver, então In Amber será uma escuta instrutiva. Não há dúvida de que o quinto álbum sob a bandeira Hercules and Love Affair marca uma ruptura com o passado, mas faz seu movimento de uma maneira que, embora dramática, parece totalmente natural e necessária quando você considera o assunto.
Já se passaram quatorze anos desde que o DJ Andy Butler, nascido no Colorado, apresentou seu projeto Hercules & Love Affair com o irresistível single de estreia, 'Blind'. Uma daquelas músicas mágicas que brilhavam como os tons fluorescentes de amarelo, azul e rosa iluminando uma pista de dança em uma discoteca no centro. Um palco perfeito para afastar o tumulto do blues em uma noite de sábado. Onipresente para o restante dos anos e nas dezenas, o riff de baixo flutuante de 'Blind's transplantado dos anos 70, percussão tipo Club Tropicana e, é claro, os vocais extraordinários de Anohni deram à música uma qualidade sobrenatural. De muitas maneiras, 'Blind' com sua batida implacável e vocalista fascinante se tornou o 'I Feel Love' para sua nova geração. Um clássico atemporal.
O single “Grace” demonstra o escopo do álbum no microcosmo – começando com um pouco da severidade do The National antes de dar lugar a uma linha de teclado alegre e uma linda seção New Order com backing vocals arrepiantes da islandesa Elin Ey. Há uma sensação muito agradável de estar um pouco equivocado pela música que não segue a linha reta que você pensou que seguiria. Então, levando em conta o assunto sombrio com sua conversa sobre mortalidade e chegando a um acordo com os erros e fracassos da vida, e você tem uma música rica e comovente. E se tudo isso não bastasse, o gênio rítmico do ex-Banshee Budgie puxa a faixa em outra direção bem-vinda.
A fluorescência daquele single, e subsequente estreia auto-intitulada de 2008, foi substituída por timbres em escala de cinza, batidas sinistras e sons de sintetizador e guitarra queimados para criar um mundo que comanda a quietude de seu público ao absorver a atmosfera. Agora feliz morando em Ghent, Butler fecha um intervalo de cinco anos entre os álbuns com uma virada magistral com In Amber. É o trabalho musicalmente mais forte e comovente de sua carreira. Adotando um ritmo muito mais sombrio do que seus números de dança contagiantes habituais, Butler convoca um ar gótico que permeia o disco e aumenta a escuridão que sustenta grande parte do trabalho. Com este novo disco, que levou mais tempo para ser feito do que os lançamentos anteriores de Hercules & Love Affair, Butler explicou que queria explorar temas atípicos da dance music. Além disso, descrevendo a inspiração para In Amber , Butler disse recentemente à tQ : “Estamos lidando com a mortalidade no nível pessoal e imediato, mas também enfrentando uma crise em escala global e encarando a aniquilação de várias maneiras”.
As contribuições de Budgie são fundamentais por toda parte. Seus inconfundíveis tom-toms tribais impulsionando a introdução de “Christian Prayer” enviarão um frisson de reconhecimento para aqueles que perderam seu trabalho e isso antes de levar em conta a contribuição de Anhoni. O sentimento deste apelo por vida e morte em seus próprios termos é aquele que poucos cantores poderiam lidar com a gravidade necessária, mas ao mesmo tempo transmitir a beleza dentro do que pode parecer uma letra dura. Um vocalista menor poderia ter deixado essa música como uma bagunça exagerada, mas não Anhoni. Os próprios vocais de Butler têm uma autoridade no estilo de Brendan Perry, de fato uma música como “The Eyes of the Father” tem algum sangue definitivo de Dead Can Dance correndo em suas veias, um ponto de referência que pode levantar sobrancelhas, mas parece inegável.
Essa aniquilação é sentida física e emocionalmente em todo o lirismo. Pecados dos pais dominam duas das músicas mais impressionantes do álbum no que diz respeito às suas imagens detalhadas e introspecção, respectivamente. O coração dói em 'Gates of Separation': "Mãe marcha comigo ao meu lado porque estou verdadeiramente petrificada / Esses portões que vemos, eles claramente significam separação", Butler entoa sobre uma melodia de piano suavemente em loop. Mais tarde na música, como um acompanhamento de cordas lúgubres intensifica a melancolia do otimismo enganado do protagonista, “Mas eu confio em você, mãe / Que estamos indo para casa”. Uma influência medieval na instrumentação de 'The Eyes of the Father's' é audivelmente atraente, mas não distrai de sua busca para confrontar figuras patriarcais emocionalmente reprimidas: “Seus pecados pesam em sua mente / Ou você os eliminará?” Há um fechamento para essas dúvidas dos pais na faixa de encerramento apropriadamente intitulada, 'Repent'. Abrindo com gravações crepitantes de uma criança pequena e uma mãe, o arranjo evolui sonora e espiritualmente com o repetido chamado e resposta que nos leva aos momentos finais do álbum: “Deixe-os ir / eu vou soltar meu aperto”.
É tudo muito para absorver e isso é antes de você imaginar o escopo para alguns remixes de faixas-chave amigáveis para clubes. Em última análise , In Amber demonstra um domínio inesperado da pista de dança flexionada, tingida de folk gótico, pós-punk, impulsionada pelo sentimento cru e pela humanidade. Com temas tão graves, o fato de essas músicas apenas ocasionalmente oscilarem na fronteira perigosa onde o significado encontra a intenção é uma marca da pura habilidade dos envolvidos.
O desmantelamento das relações familiares é crucial para o registro. Isso nos ajuda a entender a vulnerabilidade em falas como “Este corpo é um lugar que nunca foi amado” em 'Desprezo por você'. Butler dedicou seu foco na construção dessa narrativa abrangente com grande universalidade e atemporalidade em sua entrega. Existem inúmeras ocasiões em que os arranjos são baseados em melodias em loop e refrões repetidos. Isso é certamente um reflexo da natureza cíclica das estruturas familiares. Aqui, é evidente que Butler está exorcizando padrões e comportamentos prejudiciais de seus anos de formação. Mas também há momentos de esperança e beleza aninhados no trabalho. A intensidade dos temas líricos e a tensão sonora são momentaneamente quebradas com seções de cordas liminares e instrumentação suave.