O segundo longa-metragem de Bartees Strange vem com grandes expectativas. Desde que o produtor e compositor nascido no Reino Unido e criado em Oklahoma lançou seu álbum de estreia, Live Forever, em 2020, ele ascendeu aos escalões superiores do indie rock, marcando shows noturnos na TV, acumulando elogios da crítica, fazendo turnês com artistas como Courtney Barnett e Lucy.
Bartees Strange esteve em todos os lugares. Desde seu álbum de estreia, Live Forever de 2020 , ele produziu discos para Harmony Woods e Oceanator, lançou uma versão deluxe de sua estreia com faixas bônus e versões retrabalhadas de músicas antigas, fez um cover de “Kyoto” da ex-companheira de turnê Phoebe Bridgers para um EP de remixes, trabalhou com o lendário produtor Will Yip, Kississippi, Armand Hammer e Eric Slick do Dr. Dog, e excursionou com um bando de queridinhos indie. Depois de uma enxurrada de produção criativa, você suporia que Bartees inevitavelmente perderia força. Farm to Table , seu segundo álbum e primeiro para a gravadora indie 4AD, mostra que suposições não são atalhos que valem a pena. Em vez de se contorcer para caber em caixas convencionais de gênero, Bartees molda um estilo para combinar com sua visão; é meramente uma ferramenta para sua expressão idiossincrática, não um produto final em si mesmo.
É essa elasticidade musical que rendeu elogios universais a Bartees e uma base de fãs dedicada. Embora ele tenha lançado um EP de covers de músicas do The National meses antes de sua estréia, foi o Live Forever que o lançou em uma liga diferente. Ele entendeu que o disco mudaria sua vida para melhor ou pior, e usou essa incerteza como combustível para seu próximo projeto. “Eu queria preservar o cérebro que eu tinha naquele momento”, disse ele na entrevista mencionada. “Se todo mundo odiasse o Live Forever , eu estaria ferrado. Se todo mundo adorasse, eu ficaria fodido.” Para preservar seu espírito artístico, ele começou a gravar o novo álbum apenas um dia antes do lançamento de Live Forever . Inicialmente um EP, Farm to Tablerapidamente se metamorfoseou em um LP completo. Semelhante à maneira como a equipe de Super Mario Galaxy continuou produzindo ideias de níveis brilhantes e as usou para uma sequência , Farm to Table é mais uma vitrine para a excelência versátil de Bartees.
A segunda faixa, “Mulholland Dr”, é um destaque imediato. Ele convoca os nativos locais da era Gorilla Manor com seus cliques rápidos e linhas de guitarra ágeis e melódicas. Eventualmente, ele muda para um verso composto por vocais no estilo Prismizer que lembram um 22 mais fundamentado , A Million . Se houver uma declaração de tese para Farm to Table, a natureza de mercúrio de “Mulholland Dr” o torna um candidato digno. “Wretched”, uma faixa dançante de synth-pop saltitante, é como uma sequência de “Flagey God”, redirecionando um dos ganchos vocais desta última para fazer a transição para um refrão cintilante e dançante. “We Were Only Close for Like Two Weeks” é um intervalo breve, mas divertido, que mistura as abstrações carregadas de THC do primeiro álbum do Big Red Machine com as cadências irregulares do próprio “Mossblerd” de Bartees.
Farm to Table , em geral, avalia a vida de Bartees após o imenso sucesso de Live Forever . É por isso que é imperativo tirar o peso de qualquer maneira que você precise: “Por que trabalhar tanto se você não pode recuar?” Bartees pergunta no dístico final da música. “Então me lembro que confio demais no meu coração pesado.” Este é um álbum sobre rastejar para fora do vazio para encontrar uma nova luz. Trata-se de reconhecer que a angústia é apenas uma parte da experiência humana, como a restauração segue o exemplo. Farm to Table , de certa forma, é o nascer do sol de Bartees. É a prova de sua faísca inegável. Como Farm to Table demonstra, Bartees Strange está apenas começando.