A Última Vítima é um thriller de Neo Western ambientado no sudoeste americano, seguindo o xerife Hickey tentando resolver o pior caso que ele viu em sua pequena cidade, provavelmente causado por uma gangue local violenta liderada por um criminoso temível.
Segundo Oscar Wilde, “a imitação é a forma mais sincera de bajulação que a mediocridade pode pagar à grandeza”. Se isso for verdade – e quem sou eu para discutir com uma das maiores mentes do século passado? – então, os irmãos Coen devem considerar o thriller sertanejo de Naveen A. Chathapuram, A Última Vítima , como uma verdadeira adulação cinematográfica. Afinal, o filme funciona como uma ode à sua obra-prima No Country for Old Men , desde seu cenário, lirismo e violência até as coisas que diz sobre a humanidade, através de diálogos que só podem ser descritos como “Coen-esque”. Isso não quer dizer que o recurso de Chathapuram seja medíocre. Há habilidade real aqui. O thriller de ação lembra uma bóia colorida flutuando em um oceano de imitadores insípidos.“A Última Vítima” funciona como uma aposta entre os cineastas e algum valentão sádico que os desafiou a encaixar todas as suas tramas díspares em um todo coeso. O diretor Naveen A. Chathapuram e o escritor Ashley James Louis perdem a aposta criando uma mistura confusa de elementos de comédia, suspense e terror. Para piorar a situação, eles encerram tudo em uma “homenagem” aos irmãos Coen e carregam uma narração que soa como um aplicativo Android projetado para imitar mal Raymond Chandler. De todos os diretores submetidos a repetições inferiores de seu trabalho, os Coens engendram as piores tentativas, porque os artistas roubados nunca podem recriar o equilíbrio tonal precário de suas obras menores. Os filmes tocam as notas, mas a composição resultante é sempre desafinada e no tempo errado.
Este filme começa com um homem intimidador chamado Jake ( Ralph Ineson ) entrando em um restaurante em Negacion, Novo México (população 209, de acordo com um crédito útil na tela). O Hog Heaven BBQ é o local da série de assassinatos que dão início ao filme. Jake explode o cara que ele veio matar, então atira no cozinheiro mal-humorado que exige que ele apague o cigarro. Para uma boa medida, ele também abre buracos em um de seus capangas que inexplicavelmente se voltou contra ele. Antes que o tiroteio comece, Jake conversa em frases existencialistas sem sentido e falsas, dizendo à sua presa que nada realmente importa. Com sua figura impressionante e expressão imutável, Jake deveria evocar Javier Bardem em “ No Country for Old Men ”, mas ele não é tão assustador quantoTom Hanks em “ Os Assassinos de Damas ”.
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Durante uma viagem pelo país com o marido, a antropóloga Susan (Ali Larter) relutantemente concorda em fazer um desvio pitoresco. Grande erro. Antes que ela perceba, seu marido é baleado por uma gangue de capangas, liderada pela personificação do Mal, semelhante a Anton Chigurh, Jake (Ralph Ineson). Susan escapa para o deserto do Novo México enquanto o xerife local Hickey (Ron Perlman) persegue os vilões caipiras. Tudo isso leva a uma reviravolta surpreendentemente inesperada que envolve uma dose potente de peiote e um coração esculpido.
O catalisador para uma torrente de violência no neo-western de Naveen A. Chathapuram é uma testemunha, Richard (Tahmoh Penikett), de um assassinato. É um momento que deixa esse homem inocente preso entre símbolos de luz e escuridão - um oficial da lei cansado do mundo, xerife Hickey (Ron Perlman), de um lado e um assassino pensativo, implacável e profundamente reflexivo, Jake (Ralph Ineson ), de outro, personagens claramente modelados a partir de Anton Chigurh e Ed Tom Belle do filme dos irmãos Coen.
Mas, apesar de todos os esforços de Chathapuram e do co-roteirista Ashley James Louis para evocar a mesma tensão desconfortável entre os valores rurais americanos tradicionais e uma modernidade intrusiva que percorre No Country for Old Men , The Last Victim é uma imitação pálida. Os Coens, ao adaptarem o romance de origem superlativo de Cormac McCarthy, entrelaçaram perfeitamente o humor irônico em um retrato sombrio e fatalista de um modo de vida moribundo. E enquanto Chathapuram e companhia certamente tentam injetar um pouco de humor negro em The Last Victim , as oscilações tonais selvagens de um enredo para o outro deixam o filme incrivelmente desarticulado.
Jake também é responsável pela narração sobrescrita do filme. A voz profunda e compulsivamente audível de Ineson é cheia de mais cascalho do que seriedade, mas nem mesmo Morgan Freeman no seu melhor poderia ter feito isso funcionar. “Tudo o que sei é que a ignorância é uma benção”, Jake nos diz, “até o momento em que a faca desliza em suas costas”. Mais tarde, ouvimos ele rosnar “uma bala é muito mais barata que um advogado”. Assim é um bom roteiro.
Mas eu discordo. Quando não estamos com Jake e os asseclas idiotas que ele recruta para ajudá-lo a esconder os corpos respingados no Hog Heaven, passamos um tempo com o xerife Hickey ( Ron Perlman ) e sua ajudante nerd, a vice Mindy Gaboon ( Camille Legg ). Eles estão encarregados de descobrir o que aconteceu e quem foi o culpado. Um polegar decepado é sua única pista. Perlman, cuja voz profunda é tão rouca quanto a de Ineson, também é traído pela escrita ruim. Ele intencionalmente pronuncia incorretamente o nome de sua adjunta (ele a chama de “gay beon”) e conta histórias sinuosas que pouco contribuem para o avanço da trama. Este filme tem 111 minutos de duração, mas parece ainda mais longo ao lidar com esse casal estranho. Uma reviravolta repentina e brutalmente violenta no final do filme faz pouco para tornar esses personagens assistíveis.
A mais forte das três histórias de interseção de The Last Victim centra-se em Susan (Ali Larter), que foge de Jake e seus companheiros capangas (interpretados por Kyle Schmid, Matt Brown e Paul Belsito) depois que eles atiram e matam seu marido. Enquanto ela busca refúgio em uma remota reserva natural, o filme se transforma em um thriller de sobrevivência, criando suspense a partir do estado psicológico volátil da personagem de Larter e do ambiente implacável e estéril em que ela se encontra presa. As cenas são familiares, mas Chathapuram traz um pouco de brio visual para o cenário despojado e obtém uma boa quilometragem da Susan, alimentada por vingança, superando os homens que inicialmente parecem ser muito mais habilidosos do que ela.
O cenário – cidades fantasmas remotas e empoeiradas com populações que variam de 2 a 20; areias queimadas pelo sol; parques de caravanas; estradas rurais cobertas de vegetação – complementam o tom desolado e folclórico que permeia a narrativa. Chathapuram encara esses lugares e os humanos que ali vivem com um lirismo e poesia sombrios: policiais inúteis que descansam no capô de seus veículos de despacho em vez de resolver assassinatos; uma jovem deputada peculiar, Mindy Gaboon (Camille Legg), que empresta um pouco de vigor e humor juvenil aos procedimentos; e um céu noturno estrelado e eterno que torna tudo um tanto trivial.
Certos elementos impedem The Last Victim de alcançar suas grandes ambições. Escolhas de trilha sonora bobas, origens/motivações de personagens esboçadas e a fuga real de Susan – em grande parte consistindo em correr em círculos – traem a falta de polimento no roteiro de Ashley James Louis. A narração é um pouco demais (“Como você sabe quem você é?” Xerife Hickey se pergunta). O filme oscila em uma linha tênue entre o triunfo com alma e o queijo do filme B.
Curiosamente, o enredo mais absurdo de “A Última Vítima” é aquele que funciona. Se nada mais, ele fornece um nível de excitação gonzo que faz desejar que os cineastas tivessem descartado todo o resto. Susan ( Ali Larter ) e seu marido acidentalmente tropeçam em Jake e sua equipe descartando os corpos em uma reserva natural abandonada. Foi ideia do marido fazer esse atalho a caminho de seu novo emprego na universidade, e ele paga por isso estourando os miolos. Susan testemunha o assassinato de Jake e foge para a natureza. Ela é perseguida por vários dias, usando sua inteligência para sobreviver. Ocasionalmente, ela é acompanhada por músicas tonalmente inapropriadas na trilha sonora que deixam o espectador imaginando se elas estão sendo pegas pelo departamento de música do filme.
Felizmente, o conjunto de atuação é uniformemente jogo. Larter vende seu personagem, esteja ela tremendo de medo ou atacando com raiva. Ron Perlman ancora tudo com seriedade (por que nem os Coens nem Quentin Tarantino ainda contrataram o fiel em um papel principal permanece um mistério). Ralph Ineson faz um trabalho magistral como o maior canalha. Camille Legg merece elogios especiais por seu timing cômico.
A Última Vítima , no entanto, é mais túrgida do que tensa sempre que se envolve em gravidade existencial. A narração de Jack é especialmente notória, dadas suas proclamações pesadas sobre destino, vingança e a ordem natural das coisas, que são ainda mais ridículas pelo enredo do filme. Em outros lugares, A Última Vítima se delicia com a alegre réplica entre Hickey e sua subalterna, a vice Mindy Gaboon (Camille Legg). Mas esse trecho mina mais diretamente a gravidade da provação de Susan, já que todas as travessuras e conversas sinuosas da cidade pequena geralmente têm pouco a ver com os assassinatos que estão sendo investigados.
The Last Victim eventualmente parece que três filmes separados foram desajeitadamente costurados, com cada enredo colidindo, em vez de melhorar, um ao outro. Além disso, também temos um epílogo que parece ter sido importado de um filme completamente diferente. Os cineastas dão um grande golpe na tentativa de levar para casa os pronunciamentos do roteiro sobre a natureza do destino, mas estendem a credulidade tão além do ponto de ruptura que se revelam fora de suas profundezas, deixando-nos com um filme que está perpetuamente em espiral. de controle de maneiras que são difíceis de racionalizar.
“Esta era uma cidade real naquela época… Tinha um ritmo real para isso”, o xerife Hickey torna-se poético, lembrando o triste executor da lei de Tommy Lee Jones, Ed Tom Bell, em No Country for Old Men . Há uma razão para a profissão do protagonista, a antropologia: Chathapuram explora o que nos torna humanos e nos separa de outras espécies, mas seu filme argumenta que mesmo iguanas podem ter almas. A Última Vítima certamente presta uma homenagem infernal aos cineastas que ele claramente ama. Agora vamos vê-lo abrir novos caminhos.