Um professor desiludido é transferido para a escola mais remota do mundo, isolada da vida moderna nas profundezas das geleiras do Himalaia. Em uma sala de aula sem eletricidade ou mesmo quadro-negro, ele se encontra com apenas um iaque e uma música que ecoa pelas montanhas. Esse é literalmente o caso do primeiro ato do filme, uma peregrinação pelas terras altas do Butão que vê as populações humanas diminuir à medida que a altitude aumenta. Mas mesmo depois que seu protagonista, Ugyen ( Sherab Dorji ), chega ao vilarejo distante do título do filme, onde foi designado para ensinar as crianças locais, “Lunana” prossegue com um fluxo lento e constante que complementa os encantos modestos de seu narrativa familiar de peixe fora d'água.
Apenas o segundo filme apresentado ao Oscar pela pequena nação asiática do Butão (o primeiro foi " The Cup ", de Khyentse Norbu , em 1999), "Lunana" surgiu como um candidato surpresa para Melhor Longa-Metragem Internacional quando as indicações ao Oscar foram anunciadas. no início desta semana. Em si uma história de triunfo azarão mais surpreendente do que qualquer coisa que “Lunana” apresente em seus tranquilos 110 minutos, este reconhecimento do prêmio lança um holofote bem-vindo tanto no Butão quanto em sua filosofia de “felicidade nacional bruta”, que informa a narrativa do filme.
A velha e confiável história de um professor mais esperto da cidade sendo enviado para uma escola nas varas recebe uma nova camada de tinta no delicioso drama cômico butanês “ Lunana: A Yak in the Classroom ”. Gloriosamente filmado em locais incrivelmente bonitos ao redor da escola mais remota da Terra e maravilhosamente interpretado por um elenco composto quase exclusivamente por atores de primeira viagem, este grande prazer para o público marca uma estréia brilhante para o escritor e diretor Pawo Choyning Dorji . Depois de ganhar prêmios do público em vários festivais, incluindo Palm Springs e Cairo, "Lunana" será a entrada oficial do Butão na corrida internacional do Oscar deste ano.
Estreando em Londres em 2019, "Lunana" foi forçada a se retirar da categoria internacional do Oscar 2020 por um detalhe técnico relacionado ao processo formal de indicação. É justo e correto que este encantador seja aceito e se torne a primeira apresentação do país do Himalaia desde o sucesso de Khyentse Norbu em 1999, “A Copa”, que colocou o Butão no mapa do cinema mundial. “Lunana” parece certo de se tornar um dos filmes mais amplamente distribuídos de todos os butaneses.
O ponto de partida para a história de Doji é a percepção amplamente difundida de que o Butão é “o lugar mais feliz do mundo”. Doji não quer desmascarar a alegação ou derrubar nada aqui – seu amor pelo Butão brilha em cada quadro – mas ele quer investigar o que isso significa para a geração jovem do Butão. Conectados ao mundo e expostos a influências externas como nunca antes, essas crianças e jovens adultos podem ser tão felizes quanto o resto do mundo pensa que devem ser?
Se alguém perguntar a Ugyen Dorji (Sherhab Dorji), um jovem de vinte e poucos anos, se ele está feliz, a resposta é não. Quatro anos depois de um contrato de cinco anos com o governo como professor, Ugyen se arrepende de sua escolha de carreira e prefere deixar sua avó irritante (Tsheri Zom) para trás e perseguir seu sonho de se tornar um cantor profissional na Austrália. Esse dia parece ainda mais distante quando Ugyen é enviado para Lunana, pop. 56, uma pequena vila localizada à sombra do Himalaia e acessível apenas por uma caminhada de uma semana a pé. Quando Ugyen pede para ser excluído da tarefa porque sofre de mal de altitude, sua chefe sensata (Dorji Om) diz que ele está realmente sofrendo de “problemas de atitude” e “nunca vi ninguém menos motivado do que você”.
Antes de chegar a Lunana, Ugyen é recebido pela população de 56 pessoas da aldeia, que o aclamam como um dignitário visitante. Logo fica claro que isso é exatamente o que ele representa. “Espero que você dê a essas crianças a educação de que precisam para se tornarem mais do que pastores de iaques e coletores de cordyceps”, diz Asha ( Kunzang Wangdi ), o chefe da aldeia. Os alunos de Ugyen estão na mesma página; Pem Zam , de olhos brilhantes , um não profissional de Lunana, interpreta o mais entusiasmado do grupo, proclamando que os professores “tocam o futuro” e gradualmente despertando Ugyen para a verdade disso.
Dorji filmou “Lunana” no local, contando com baterias movidas a energia solar e recrutando moradores locais para assumir papéis de apoio. Tais decisões realçam o naturalismo do filme enquanto aprofundam seu senso de lugar frequentemente fenomenológico; o mesmo acontece com a maneira de Dorji de apresentar o majestoso cenário do Himalaia em planos gerais de posição fixa, que observam os personagens à distância para mergulhá-los mais completamente no esplendor de seus arredores. Ugyen e um pastor chamado Saldon (Kelden Lhamo Gurung) costumam sentar-se lado a lado acima de Lunana, de um poleiro na montanha, onde ela lhe ensina uma canção folclórica que homenageia os iaques por suas muitas contribuições ao modo de vida dos aldeões: de sua leite e carne para o esterco que excretam, que serve como combustível para o calor.
Fiel à forma, Ugyen se arrasta ao longo de Karchung La Pass e por paisagens de tirar o fôlego enquanto mal olha para cima ou fala uma palavra com Michen (Ugyen Norbu Lhendup) e Singye (Tshering Dorji), os alegres moradores de Lunana enviados para escoltá-lo até sua aldeia. Tudo é tão terrível quanto Ugyen imaginou quando ele chega. Não há recepção de celular, suas acomodações são espartanas, para dizer o mínimo, e o fornecimento de eletricidade a partir de baterias solares é, na melhor das hipóteses, intermitente. Não é surpresa quando Ugyen diz ao chefe da aldeia Asha (Kunzang Wangdi) que ele não é o homem certo para este trabalho e pede para voltar direto para Thimphu.
É ainda menos surpreendente quando o retorno de Ugyen é adiado por uma semana, dando-lhe tempo para ser conquistado por seus alunos de olhos brilhantes e ter seu ânimo elevado pelas amizades que ele faz com Michen e Saldon (Kelden Lhamo Gurung), uma jovem mulher. cuja bela voz enche o vale com canções sobre a natureza, os espíritos e a imensurável importância dos iaques na vida econômica, cultural e religiosa das comunidades montanhosas do Butão. Durante grande parte do ano, o esterco de iaque é a principal fonte de combustível nessas altas altitudes. O iaque na sala de aula de Ugyen (chamado Norbu, que significa “jóia que realiza desejos”) é um presente de Saldon, para que ele tenha sempre um suprimento de combustível pronto.
Alegre e comovente como tudo isso é, é um hino bastante simplista à felicidade nacional grosseira; Ugyen ainda usa uma camisa com o slogan escrito nas costas. Ainda assim, a principal tensão do filme – se você pode chamá-lo assim, dada a equanimidade com que é abordado – diz respeito à disposição de Ugyen de abrir mão de sua própria visão de felicidade em favor de uma variedade mais comunitária e interdependente. “Lunana” não zomba exatamente de seus sonhos de buscar fama e fortuna como músico na distante Austrália, embora esse caminho imaginado para a realização seja criticado por quase todos que ele conhece.
Dorji retrata a vida tradicional de Lunana de forma tão idílica que deixa poucas dúvidas sobre sua lealdade. A música é tão vital para os aldeões quanto para Ugyen, cujos amigos acabam enviando seu violão junto com material didático. Isso cria uma cena alegre onde Ugyen e os pastores de iaques fazem uma serenata para as crianças, levando-as em uma dança circular que exalta a harmonia que Lunana incutiu em seu povo, enquanto mostra o imponente terreno montanhoso que faz com que seu sentimento de pertencimento aqui pareça ainda mais profundo. e puro.
O roteiro de Donji encontra um equilíbrio ideal de humor suave e drama de afirmação da vida. Situações divertidas nunca são bem-vindas, e as mensagens do filme sobre a busca da felicidade e a valorização das pessoas, criaturas e lugares ao seu redor nunca soam enfadonhas ou didáticas. Juntamente com os visuais gloriosos do diretor de fotografia Jigme Tenzing (“Hema Hema: Sing Me a Song While I Wait”, “The Red Phallus”), Donji criou um pacote que é irresistivelmente divertido e edificante.
Todos no elenco, em grande parte da própria Lunana – muitos dos quais nunca tinham visto uma câmera antes – merecem elogios por suas performances naturais e atraentes. Menção especial deve ser feita à menina da aldeia de nove anos, Pem Zam, que interpreta a capitã da classe e é a aluna mais deliciosamente ansiosa que qualquer professor poderia desejar. Os sorrisos e entusiasmo nos rostos de Pem e seus amigos é uma propaganda maravilhosa para a filosofia da Felicidade Nacional Bruta que tem desempenhado um papel importante nas políticas políticas e sociais nacionais desde que foi conceituada em 1972 pelo quarto Rei Dragão do Butão, Jigme Singye Wangchuck.