O oráculo do hip-hop retorna com uma coroa de espinhos para sua última profecia: uma surpreendente meditação sobre paternidade, família e amizade. O trabalho de Kendrick Lamar sempre foi introspectivo, mas Mr Morale and the Big Steppers – com participações de artistas como Florence Welch, Beth Gibbons, Summer Walker e Sampha – tem uma delicadeza e ternura sem precedentes para o pai de dois filhos de Compton. , Califórnia.
Por causa disso, Mr Morale and The Big Steppers é mais evocativo do segundo álbum de Lamar, good kid, mAAd city , que continua sendo um de seus discos mais pessoais. O cartão de visita de Lamar é o hip-hop consciente: introspectivo, politicamente astuto, com jogo de palavras inteligente e musicalidade muitas vezes influenciada pelo jazz. Ele é um artista de contrastes, apimentando a poesia reflexiva com humilhações brutais. Morale lembra “Cartoons and Cereal” de 2013 – um corte vazado que nunca chegou a nenhum dos álbuns de Lamar por causa de problemas de liberação de amostras, mas continua sendo uma de suas músicas mais tocantes (e amadas). Nele, a entrega dissociada de Lamar observa uma criança assistindo desenhos animados enquanto o caos se desenrola ao seu redor.
Há uma tendência crescente de analisar demais Kendrick Lamar . Um recente tweet muito ridicularizado coloca isso em perspectiva – a decisão do rapper de ficar um pouco de lado em seu último vídeo foi considerada uma referência à posição do coração humano e uma metáfora para a própria vida. Embora certamente não endossemos transformar cada detalhe de seu trabalho em teorias estendidas sobre a natureza da existência, esse instinto testemunha a abordagem de autoria de Kendrick – em seu trabalho, cada aspecto fala com o outro, e uma música pode se transformar nos mínimos detalhes.
É essa abordagem que torna a revisão de 'Mr Morale & The Big Steppers' uma tarefa tão imponente. Escrevendo em sua primeira manhã de lançamento, já ouvimos o álbum na íntegra mais de meia dúzia de vezes, e nos debruçamos sobre os tweets e reações iniciais. No entanto, como um objeto, é como um diamante em sua capacidade de refratar a luz e se decompor continuamente, apenas para se reformar e mudar de forma para outra coisa.
As últimas cinco palavras de Mr. Morale & the Big Steppers , de Kendrick Lamar , atingem mais fortemente qualquer um que “fez o trabalho”, como terapeutas treinados e não treinados gostam de dizer. O quinto álbum de Kendrick, lançado hoje (13 de maio), é um monte de coisas: parte análise política, parte crítica social, com uma pitada de observações familiares. Mas do início ao fim, é tudo terapia.
O último esforço de Kendrick é o MC de Compton se colocando no sofá e perguntando: “Por quê?” Por que ele é viciado em mulheres e traição? Por que ele está exausto de culpa quando não pode ajudar velhos amigos? Por que ele se banha em relacionamentos tóxicos? Ou mesmo por que ele é tão competitivo quando se trata de rap?
Kendrick criou um LP duplo que certamente inspirará toneladas de derramamento de tinta do complexo industrial da cultura pop. E sabe de uma coisa? Cada gota dessa tinta vale a pena. Mr. Morale & the Big Steppers é outra obra-prima genuína de um gato que aparentemente não pode perder quando pisa na cabine. Ao examinar sua própria psique, ele abre a mente daqueles de nós com melanina em nossa pele.
“United in Grief” começa o lado um com uma voz implorando a Kendrick para “dizer a verdade a eles”. Ele começa em um caminho detalhando suas inseguranças, peculiaridades e falhas. Depois de mais de uma década, Kendrick é uma divindade para mais do que algumas pessoas que adoram em seu altar. Mas essa não é uma posição que ele queira ocupar nem por alguns segundos do dia. A música acima explica que ele é tão materialista quanto os rappers com quem o comparamos.
Estruturalmente, está dividido em dois capítulos de nove faixas, pouco mais de uma hora de música. E que música é. 'United In Grief' contém uma caligrafia verdadeiramente surpreendente, e os detalhes requintados do arranjo são quase marmoreados em sua perfeição. 'Worldwide Steppers' é uma alegria, enquanto 'Purple Hearts' é um hino, desafiador.
Esses mesmos temas são refratados pelos olhos de um pai em “Worldwide Steppers”, uma exploração da paternidade que é uma das canções mais interessantes e assustadoras de Morale . Tem um ritmo trêmulo que bate como um pêssego machucado, graças ao seu sample suave e retumbante de 'Break Through' do The Funkees. Aqui, Lamar está “brincando de Baby Shark com minha filha, observando os tubarões do lado de fora ao mesmo tempo. A vida como um pai protetor: eu mataria por ela.” Ele adora brincar com contrastes, e por isso “Die Hard” tem uma linha de flauta suave e uma melodia feliz. “Espero que não seja tarde demais para esclarecer meus demônios”, canta o rapper/produtor de LA Blxst em uma participação suave que dá início a “Father Time”. Quando Lamar se solta em Mr Morale,ele raramente tem como alvo outros rappers. É verdade que ele cita Kanye e Drake aqui, mas é apenas para dizer que ele estava “um pouco confuso” com a reconciliação deles, concluindo que todos eles são “homens crescidos com problemas de papai”.
Na verdade, a faixa mais implacável é “We Cry Together”, que assume a forma de uma discussão entre um casal – não exatamente um rap de batalha, mas definitivamente não um dueto. Florence Welch canta a introdução pisca-e-você-vai-perder no lugar de convidado mais improvável do álbum... até que a estrela de Zola , Taylour Paige, começa a rimar momentos depois: “Você é a razão pela qual Harvey Weinstein teve que ver sua conclusão. Você é a razão pela qual R Kelly não consegue reconhecer que ele é abusivo.” Lamar retruca: “As mulheres em geral não podem se dar bem / Por que as vadias do R&B não aparecem nas músicas umas das outras?”
De fato, é quase redutivo listar os pontos altos de tal registro. Uma enxurrada de criatividade, Kendrick Lamar prende você desde a primeira nota, e a qualidade nunca diminui. Muitas vezes, são os momentos mais discretos que deixam uma impressão duradoura – o vocal divino de Sampha em 'Father Time', ou a maneira como 'Rich', um mero interlúdio, é transformado pelo uso de linhas densas e modernas de piano clássico.
Capaz de crueza e profundidade na mesma música, o mundo de 'Mr Morale & The Big Steppers' encontra espaço para a hilaridade de 'We Cry Together', por exemplo, e intensidade silenciosa de 'Mother I Sober', uma música sombria iluminada por um maravilhoso, maravilhoso vocal de Beth Gibbons.
Tal arte essencialmente zomba do processo de revisão. Analisar esse registro levaria um tomo acadêmico completo, não um post de blog. Uma experiência rica e enriquecedora, torna-se ainda mais notável por seu lugar em sua vida. Outros artistas – menores – teriam lucrado até agora, a infinita construção de marca no estilo Drake que assolou seus pares. Mas Kendrick Lamar não está construindo uma carreira, ele está criando obras-primas, e não se engane: 'Mr Morale & The Big Steppers' é uma de suas declarações mais profundas, complexas e reveladoras, um álbum duplo alimentado por ambição sonora, a vontade para se comunicar, e a firme recusa de Kendrick em trilhar o caminho mais fácil.
“Purple Hearts” tem um verso convidado de Ghostface Killah e uma aparência tipicamente exuberante e lânguida da cantora de R&B Summer Walker. “Cale a boca quando você ouvir o amor falando”, canta Lamar. É um prelúdio para “Count Me Out”, que rejeita a fama: “Feito todas as revistas, o que é fama para mim?/ É um jogo para mim, onde fica o quarto? que." O retorno ao que é real – família, amor, amizade – é o fio que une o álbum. Em “Silent Hill”, Lamar é “Empurrando as cobras, estou empurrando as falsificações, estou empurrando todas para longe de mim”. E em “N95” – que é sobre máscaras, mas não do tipo Covid – Lamar canta: “Tire todas essas besteiras de designer e o que você tem? Cadela, você é feio pra caralho.”
“Crown”, a peça central escassa e cintilante do álbum, mostra Lamar cantando “I can't please everyone” sobre “Through the Night” do pianista sul-londrino Duval Timothy – uma faixa melancólica que lembra Chilly Gonzales. É semelhante a “Mãe | Sober”: outra música ao piano com uma linha trêmula da voz inimitável de Beth Gibbons do Portishead: fantasmagórica, infantil e clara como vidro. Mr Morale & The Big Steppers é um conjunto de canções que mergulham no conflito e na reconciliação. Está ancorado na própria vida de Lamar, até uma capa que apresenta a primeira confirmação do nascimento de seu segundo filho, Enoque. Ele ganhou este momento de reflexão.