Quando o aposentado de 68 anos Meir descobre que seus 30 anos de planejamento da celebração anual da vila foram sumariamente descartados e o trabalho foi dado a adolescentes locais inexperientes, o chão sob seus pés começa a ceder. Em seu esforço para restaurar um senso de significado e vitalidade, Meir começa a se rebelar contra o inevitável: a traição de seu corpo físico, a crescente distância de seus filhos e a perda de relevância.
Erguendo-se como a Olympus acima da série geral de filmes de estreia de baixo orçamento, África , do roteirista e diretor israelense Oren Gerner, é um estudo tocante e bem observado de casados de longa data estrelados pelos próprios pais do cineasta como versões levemente ficcionadas de si mesmos. Esta joia cuidadosamente trabalhada é um excelente exemplo do filme “pequeno” que pode facilmente se perder no turbilhão barulhento do Festival Internacional de Cinema de Toronto, onde estreou ao lado de 36 outros títulos na seção Discovery.
.jpg)
O diretor estreante Oren Gerner volta a câmera para sua própria família para este retrato íntimo de um homem que se rebela contra a irrelevância da velhice. O pai de Gerner, Meir, de 68 anos, assume o papel central interpretando uma versão semi-ficcional de si mesmo, ao lado de outros membros da família Gerner e da comunidade da cidade natal do diretor, Nirit, no centro de Israel. As linhas entre a vida real e a ficção são borradas – o título do filme vem da filmagem de uma viagem real à África feita pelos pais de Gerner que é inserida no filme; a história e os personagens são selecionados a partir das observações de Gerner sobre sua família durante um longo período de tempo. Não é uma peça vistosa de cinema.
Meir não é o tipo de pessoa que fica feliz em se aposentar como se fosse uma cadeira confortável. Sua identidade é tecida com um senso de propósito, a ideia de ser útil para sua família e para a comunidade. Então, quando o festival da aldeia, que Meir organizou nos últimos 30 anos, é atribuído a um grupo de adolescentes locais, ele fica, em seu jeito impassível, devastado.
Essa sensação de estar em desacordo com os mais jovens do que ele se transforma em conflito real à medida que o filme avança. E dado que Meir compartilha seu ano de nascimento com o Estado de Israel, é justo supor que essa jornada pessoal também possa ser lida como um comentário sobre o estado de uma nação.
O prêmio internacional veio mais tarde, em setembro, no Festival Internacional de Cinema de San Sebastian , onde a África teve apenas 13 rivais para o prêmio de novos diretores de € 50.000 ($ 54.665). Gerner perdeu esse grande pote, mas o sucesso de sua imagem com o público no venerável evento espanhol pressagia uma carreira saudável no circuito de festivais, além de um possível lançamento de arte em territórios receptivos.Há cinco anos, Gerner experimentou território semelhante em uma tela menor com seu curta de 17 minutos, Groenlândia (principal vencedor do concurso de cinema estudantil de San Sebastian), no qual interpretou o cineasta “Oren Gerner”, visitando a casa de seus pais. para recolher seus pertences antes de ir morar com sua namorada.
Os dois projetos são os únicos créditos de tela para os pais de Gerner, Meir e Maya, que ocupam o centro do palco aqui com foco principal no paterfamilias. Tendo se acomodado em uma confortável aposentadoria dominada por sua marcenaria, o ligeiramente rabugento Meir veio ao mundo sete décadas atrás, em 1948 – “no mesmo ano em que nosso país nasceu”, como ele orgulhosamente informa ao neto. Ele agora tem a mesma idade de seu próprio pai quando este morreu, levando a reflexões discretas sobre a mortalidade.
O mundo está se movendo em um ritmo surpreendentemente rápido: Meir está chocado e desapontado que a cerimônia de celebração anual de sua aldeia, que ele organiza há 30 anos, agora será montada por um grupo de jovens locais. “Quem são esses pirralhos?! O que eles sabem sobre eletricidade e construção?” ele resmunga.
Flinty e impetuoso, Meir está frustrado ao descobrir que ele não é tão fisicamente ou mentalmente afiado como costumava ser. Aos 20 minutos do filme, ele cai em casa e é aconselhado pelo médico a “descansar e evitar o estresse”. Pouco provável. Meir - um ex-soldado que em seu auge lutou em vários dos conflitos mais celebrados de Israel - é uma espécie de leão no inverno, em grande parte simpático apesar de sua superfície áspera e ataques ocasionais de temperamento (violento).
Sua esposa um pouco mais tranquila, Maya, que ainda trabalha como terapeuta (operando em uma clínica na casa da família), tolera as mudanças de humor de Meir com resignação paciente. Seu relacionamento é dramatizado por meio de episódios orgânicos e agridoces que narram o cotidiano de um casal tão próximo que pode comunicar volumes com um olhar ou um toque, ou apenas um silêncio criteriosamente escolhido.
O título refere-se a um feriado recente que a dupla tirou na Namíbia, vislumbrado por breves interpolações de imagens reais de filmes caseiros, filmadas em um lugar onde “realmente parece que você faz parte da natureza”. Isso ao contrário de Israel, onde os ratos são uma ameaça irritante e a comunidade dos Gerners é protegida dos javalis por uma cerca alta, monitorada todas as noites por patrulhas cidadãs – o filme tem o cuidado de evitar qualquer menção a política ou religião, mesmo de passagem. (a cerimônia da aldeia parece ser um assunto inteiramente secular).
Gerner, que aparece ocasionalmente em um papel coadjuvante, provoca performances inteiramente críveis de sua mãe e de seu pai – interpretar a si mesmo, mesmo para não-profissionais, raramente é tão fácil quanto o clã Gerner faz parecer aqui. Manuseado suavemente em todos os níveis técnicos (exceto por uma ponte de som desnecessariamente confusa), a África sem dúvida funciona em um nível como uma espécie de “terapia” artística para todos os membros da família envolvidos: uma chance de lidar com emoções difíceis e enfrentar as realidades da invasão da velhice e do luto inevitável.
E se Gerner herdou essa empatia de orientação prática de sua mãe, sua atenção à construção e aos detalhes sugerem que ele também é filho de seu pai. Um gravador lento e furtivo, o filme culmina com algumas cenas notavelmente fortes: a briga de Meir com seu neto e seu cão cheio de energia ameaçam esgotar sua energia e até mesmo desencadear algum tipo de crise de saúde. Felizmente evitando o melodrama, Gerner opta por encerrar os procedimentos em uma nota ruminante e pacífica, cortando crucialmente para o preto no momento certo. Uma conquista louvável, portanto, em sua totalidade.