Três gerações se reúnem para um jantar de Natal em uma casa de impecável bom gosto com vista para a praia. Como costuma acontecer em reuniões familiares da vida real, bem como em versões de filmes, haverá risadas calorosas sobre memórias compartilhadas e também confissões e acusações. O neto é um adolescente mal-humorado. As filhas adultas têm alguma rivalidade entre irmãs, com uma muito capaz e confiável ( Kate Winslet como Jennifer) e outra que não consegue se entender ( Mia Wasikowska como Anna).
Lily (Susan Sarandon) está começando a perder a habilidade em seus braços e pernas, então ela quer tirar a própria vida enquanto ainda tem a capacidade cognitiva e física para fazê-lo. Seu marido, Paul (Sam Neill) está a bordo, e ele é médico, então ele pode ajudar a orientar o processo, mesmo que seja ilegal. Mesmo que uma das filhas, Jennifer (Kate Winslet) seja uma maníaca por controle, ela está a bordo, junto com seu marido Michael (Rainn Wilson) e seu filho, Jonathan (Anson Boon). A outra filha, Anna (Mia Wasikowska), não é. Ela está enfrentando uma crise pessoal, mas ela traz seu parceiro Chris (Bex Taylor-Klaus) por solidariedade. Uma amiga da família Liz (Lindsay Duncan) completa a festa, embora sua proximidade com os pais perturbe algumas das crianças. À medida que o dia combinado da morte se aproxima, os nervos ficam à flor da pele, as tensões aumentam e todos os negócios inacabados na vida de uma família vêm à tona.
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Mas algo está diferente. Apesar da árvore, canções e presentes, não é realmente Natal, e esta será sua última vez juntos. Lily ( Susan Sarandon ) convidou todos para passar um último fim de semana com ela antes que ela morra. Ela tem uma doença degenerativa e, com a permissão e compreensão da família, decidiu se suicidar. Este fim de semana é a hora deles se despedirem, e Lily quer mais um jantar de Natal antes de ir.
A Despedida é feito sob medida para a temporada do Oscar – reúna um elenco incrível, aborde um assunto sério e deixe as lágrimas voarem! O problema em filmes como esses é que eles podem ser polidos em tal perfeição e eficiência de roteiro e edição, que perdem a capacidade de parecer naturais e, em vez disso, parecem uma série de truques de escritores para maximizar o drama. Esse problema atormenta A Despedida, graças a um roteiro de um escritor dinamarquês conhecido principalmente pela TV, Christian Torpe, e direção de Roger Michell ( Notting Hill, Hyde Park on Hudson ). Personagens não se comportam como humanos normais, que provavelmente respeitariam os desejos de alguém morrendo e agiriam com nada além de compaixão até que seu ente querido partisse, tanto quanto fantoches caóticos nas mãos de um roteirista tentando levar o enredo adiante. Cenas em que as pessoas apenas falariam umas com as outras para resolver calmamente as diferenças não acontecem e, em vez disso, as pessoas se juntam uma a uma para fazer solilóquio umas com as outras até que as lágrimas fluam. Cada personagem parece bem projetado para ter um ponto de vista para debater completamente a ideia de suicídio assistido.
A Despedida "Blackbird" é um remake do filme dinamarquês de 2014 "Silent Heart", ambos com roteiro de Christian Torpe . Esta é muito a versão de Hollywood, com atrizes vencedoras do Oscar, violinos tristes na partitura sinalizando drama sério e um cenário lindo, a costa inglesa substituindo Connecticut.
Ele começa com o marido de Lily, Paul ( Sam Neill ), olhando para a água, depois cuidando de galinhas e plantas acompanhados de música triste. Um despertador toca e uma mão estendida alcança o quadro. Lily está acordada. Ela insiste que pode se preparar sozinha, embora sua mão esquerda esteja permanentemente fechada e ela tenha que usar a mão direita para levantar as pernas para poder calçar os chinelos. Mas ela é brava. Paul está ouvindo as Variações Goldberg de Bach enquanto ele faz o café da manhã, e Lily maliciosamente muda o canal para uma música EDM e começa a girar o melhor que pode. Paul se junta, e eles riem amigavelmente. Sua dança idiota é uma velha piada entre eles.
As chegadas começam. A primeira é a filha Jennifer, que chega cedo com o marido, Michael ( Rainn Wilson ) e o filho Jonathan ( Anson Boon ). Jennifer imprudentemente trouxe um presente. "Mal posso esperar para ver o que as lojas recomendam para um evento como este", diz Lily secamente enquanto luta para abri-lo. A filha mais nova Anna está atrasada, parando para fumar maconha antes de ver sua família, e trazendo com ela um companheiro não anunciado, seu parceiro romântico, Chris ( Bex Taylor-Klaus ). Elisabeth ( Lindsay Duncan ), a melhor amiga de Lily desde a faculdade, também está lá. Cada pessoa recebe uma característica, estilo Smurf: o zelador, o maluco, o maníaco por controle, o "fato engraçado!" cara.
Diretor Roger Michelencontra alguns momentos bem observados em meio ao diálogo pesado ("Uma vez que marcamos uma data, parei de pensar em morrer e comecei a pensar em viver") e personagens unidimensionais. Mais é revelado no breve "uh, nós nos abraçamos?" saudações das chegadas do que nas conversas quando vários pares saem para discutir, de passivo-agressivo a simplesmente agressivo ("Dê a mamãe este fim de semana sem ter o mundo inteiro girando em torno de você."). Há uma boa conversa entre avó e neto. Jonathan é suscetível e pouco comunicativo com seus pais, mas ele meio brincando, apenas meio, pede a Lily conselhos de vida que ele possa "lembrar em momentos cruciais". Lily não tem medos e não tem dúvidas sobre sua decisão, mas neste momento com Jonathan, enquanto ele decora a árvore de Natal, podemos vislumbrar sua tristeza por não estar por perto nesses momentos cruciais. Ela diz que não tem sabedoria que ilumina a vida para compartilhar. "As pessoas idosas estão apenas fingindo ser perspicazes para dar a impressão de que a vida acrescenta algo significativo e compreensível." Ela tem alguns conselhos, no entanto, soando como minha própria mãe: envie notas de agradecimento manuscritas e seja pontual.