Seria justo supor que 'A Bit Of Previous' foi um projeto nascido da pandemia, mas mais do que tudo, esse disco parece um retorno ao lar e um momento de reflexão. Todas as 12 faixas foram gravadas em Glasgow - a primeira vez que a banda gravou um álbum em sua cidade natal desde 2000 com o disco 'Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant'.
Ao longo de sua longa carreira de 30 anos, Belle e Sebastian tiveram um talento especial para criar minhocas, e este álbum não é exceção. A abertura do álbum 'Young and Stupid', lançada no mês passado, é irrefutavelmente cativante. A melodia é levada pelo violino angelical de Sarah Martin ao lado do instrumentalismo de assinatura de todos os sete membros.
Liricamente, Murdoch parece estar refletindo sobre a juventude da banda. Este tema de reflexão é ouvido ao longo do álbum. A oitava faixa 'Come On Home' é outro relato de memórias anteriores, o que talvez explique o título do disco. O arranjo instrumental ouvido ao longo de 'A Bit Of Previous' fala sobre o talento pelo qual Belle e Sebastian são credenciados há muito tempo. A quarta faixa, 'Reclaim The Night', mostra a banda experimentando sintetizadores e instrumentos eletrônicos, mas ainda mantém o estilo clássico de Belle and Sebastian. A faixa vizinha 'Do it For Your Country' é outro golpe de maestria, utilizando uma mistura de guitarras e percussão suave para complementar o vocal distinto de Murdoch.
O Belle and Sebastian de hoje é a mesma banda que produziu Tigermilk e If You're Feeling Sinister ? Grande parte da formação original permanece intacta. As capas de álbuns recentes ainda apresentam fotografias sombrias e de uma cor de pessoas provisoriamente relacionadas ao grupo. A produção de seu novo álbum, A Bit of Previous , ocorreu em sua cidade natal de Glasgow pela primeira vez desde Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant em 2000.
No entanto, a faixa de abertura, “Young and Stupid”, refuta a suposição de que este é um álbum de retorno à forma. “Agora estamos velhos com ossos rangendo / Alguns com parceiros, alguns sozinhos / Alguns com crianças e alguns com cachorros / Superando o trabalho noturno”, canta Murdoch, reconhecendo que as coisas não são tão emocionantes (ou simples) quanto uma vez foram. Até mesmo o título do álbum – o aceno do vocalista budista à reencarnação? – parece admitir que a era de ouro Belle and Sebastian terá apenas uma pequena parte neste novo lançamento.
Indiscutivelmente um destaque do álbum é a sétima faixa 'Unnecessary Drama'. Essa música otimista, enérgica e bem-humorada poderia facilmente transportar os ouvintes para o início dos anos 90, quando a banda surgiu, mas ainda mantém uma energia atemporal.
“Do It For Your Country”, com seus arpejos de guitarra luminescentes e referências a John F. Kennedy, tem uma dose generosa desse enigma letrado de Murdoch. “Eu sei que você olha para mim, lagosta em uma panela / Pássaro canoro em um pesadelo dourado / Nada vai te segurar, nem mesmo quando ele implora / Para envolver suas pernas e quadris.” “Come on Home” é fácil de ouvir para uma noite de verão em um bar de praia com seus conjuntos de piano de salão e buzinas.
Como um suspiro final de alívio, o romance “Working Boy in New York City” é o mais próximo que eles chegam de The Boy With the Arab Strap , o momento mais Belle e Sebastian. Caso isso não tenha ficado claro no título, há letras emocionantes como “Ouça a música do trânsito na cidade / Cantando a esperança dentro de você”. Eles ainda o têm – um pouco dele.
A segunda metade do álbum é um pouco melancólica, mas mantém o estilo otimista pelo qual a banda é credenciada. 'Deathbed Of My Dreams' suavemente faz serenatas aos ouvintes, a enxurrada de instrumentos, liderada por um suave violão, é comovente e complementa a faixa seguinte 'Sea of Sorrow', outra música melancólica e reflexiva que é destacada pelo lirismo de Murdoch.
Não há outro “Like Dylan in the Movies” ou “The State I Am In” para ser encontrado aqui. Ainda assim, uma vez que apreciamos Belle e Sebastian por quem eles são hoje – gurus da meditação , pais, luminares envelhecidos do folk-pop tricotado à mão – fica claro que este é um conjunto divertido e despretensioso de músicas com dinâmicas variadas e personagens simpáticos. A Bit of Previous faz uma ponte entre o twee letrado do meio período do Fold Your Hand e as novas tendências de dança da banda (veja seu último álbum, Girls in Peacetime Want to Dance , de 2015 ).
Como Murdoch admite em “Come on Home”, “Muitas vezes o tempo corrompe o que você achava que sabia”. Talvez If You're Feeling Sinister não fosse tão especial? Ou talvez seja suficiente lançar uma colagem de sua vida uma vez a cada sete anos, mesmo que seus dias de peregrinação tenham acabado .
'Working Boy In New York City' é o finalizador perfeito. Outra ode ao passado, provavelmente fazendo referência ao amor de Murdoch pela Big Apple e contabilizando seu tempo morando na cidade. Mais uma vez, possui uma infinidade de instrumentos e provavelmente lembrará aos fãs por que Belle e Sebastian são tão bons no que fazem.