Como muitos que experimentam a viralidade de início súbito, ele teve que aprender a ser músico, trabalhando suas dores criativas e pessoais de crescimento aos olhos do público. A fama na América veio com o fácil acesso às drogas, e o sucesso inicial do Lean foi marcado poruma série de tragédias, incluindo a morte de seu empresário, o fundador do Hippos in Tanks, Barron Machat. A mais nova mixtape de Yung Lean, “Stardust”, revive o rap na nuvem, abraçando suas características mais nebulosas: sua obscuridade murmurada, produção de ondas de vapor e gramática sonora que muda de forma. Como a fumaça descartada de um vape, “Stardust” sobe em sua estranha configuração antes de desaparecer no nada, deixando os ouvintes com o desejo persistente de participar do encantamento passado repetidamente.
Começando com “Bliss”, uma faixa que une o jovem rapper sueco com FKA twigs, o mais novo álbum de Lean abraça um fluxo funky desde o início. O videoclipe que acompanha a faixa de abertura da mixtape, que mostra os artistas mencionados imersos em um passeio lynchiano pelos subúrbios, é tão atraente quanto a música é cativante ao ouvido. Com FKA twigs e Yung Lean remodulando o refrão cativante da música de “Bliss on bliss on bliss on” – fazendo ping-pong através de suas vozes contrastantes; a diáfana de twigs, a grave de Lean – “Bliss” assume um ar de imprevisibilidade que mantém a música viva e prenuncia uma mixtape cheia de emocionantes rearticulações do gênero rap.
Anthony Fantano sempre terá meu respeito. A quantidade de tempo e esforço que ele dedicou a narrar e criticar a música do nosso tempo é uma conquista inacreditável da qual todos podemos nos beneficiar. No entanto, existem alguns pontos cegos em seus comentários. Ele simplesmente não gosta de Yung Lean. Ele também não gosta de rock progressivo. Isso é 100% prerrogativa dele. O problema é que ele se sente obrigado a criticar artistas, mesmo que naturalmente ou pessoalmente não goste deles. Assim como eu nunca faria resenhas de comédias românticas ou música country/ocidental, ele provavelmente não deveria resenhar músicas contra as quais ele tem uma propensão natural.
Dito isto, Yung Lean é um tesouro para mim, e eu digo que reconhecer que existem certas músicas que ele fez, e ele até mesmo certas letras ou aspectos dentro de músicas dele que eu realmente gosto, isso sempre me incomodará. Mas eu ignoro isso porque amo a criatividade, a motivação e a honestidade em seu trabalho. Eu sinto que com Yung Lean, às vezes você tem que ignorar as coisas que você não gosta e focar nas coisas que você gosta, talvez mais do que com outros artistas, e isso é algo que o Sr. Fantano nunca foi capaz de dominar. respeito a Yung Lean.
Um exemplo perfeito é a música "Trip", que imediatamente reconheci como fanservice para pessoas que gostavam do trabalho anterior de Yung Lean. Yung Lean definitivamente evoluiu como artista, mas essa música me pareceu uma carta de amor ao seu passado, e uma vez que eu estava sentindo essas vibrações, eu realmente estava na música e feliz em recebê-la em seu cânone, e meu "Top Lista de reprodução de músicas de Yung Lean".
A infame dupla de trance-pop é, de muitas maneiras, um símbolo do tipo de carreira que Yung Lean poderia ter tido: uma maravilha importada de um hit, lembrada principalmente por sua versão perdida na tradução do pop americano. “Trip”, a próxima faixa da mixtape contra-ataca o funk arejado de “Bliss”. Apresentando os produtores Woesum e Art Dealer, que batem a música com um baixo forte, “Trip” mostra Yung Lean entregando-se ao lirismo fanfarrão frequentemente associado a músicas de rap populares. Enquanto ele canta sobre uma garota que cheira “como hortelã-pimenta” e se gaba de sua arrogância (“Deixe-me mudar sua vida / Southside, motocicletas no verão, vida de jaqueta de couro”) Lean cria um portal sonoro destinado a permitir que os ouvintes entrem idéias sobre deleitar-se com o hedonismo.
Esse zelo epicurista aparece em faixas como “Gold” e “SummerTime Blood”, onde Yung Lean canta sobre ser um ícone e seu “guarda-roupa todo de ouro”. A suposição de Lean da persona de um rapper egocêntrico é tão histriônica que evita críticas justificadas ao transformar todo o seu ato musical em um exercício de teatralidade elaborada.
“Paradise Lost” apresenta o cantor sueco Ant Wan, cuja música reflete sua herança mista como um sueco de ascendência assíria, misturando reggaeton, afrobeats, drill e R&B com um fluxo bilíngue. Apesar de todas as suas barras incompreensíveis e bravatas pouco inteligentes, há um cérebro por trás de Yung Lean. Ele entende a identidade do rapper contemporâneo tão bem que é capaz de se esconder em seus traços ridículos e, ao mesmo tempo, subvertê-los, algo que ele realiza através de feitos tão simples como fazer rap melancólico sobre produções otimistas. Este é o caso de “Lips”, em que ele faz um rap sobre amor ao longo de uma batida lenta de drum n' bass. Esse movimento lembra o brilhantismo da poesia melodramática de Morrissey ao cantarolar no topo do rock como parte dos Smiths (isto é, antes de ele se apresentar como um nacionalista de direita). Mas Yung Lean exemplifica melhor sua sutileza quando se trata de reinventar o rap através de tentativas transgressoras de reiniciar o gênero,
O Skrillex morreu para o mundo quando superamos coletivamente a não-cultura que definiu o início dos anos 2010. Mas, armado com muita coragem, a decisão de Yung Lean de apresentar o pioneiro do dubstep – e forçá-lo a sair da mesma casa do leme barulhenta que ele habita desde “Scary Monsters and Nice Sprites” de 2010 – demonstra como artistas datados, uma vez pronunciados, ainda podem usar a expertise que os tornou famosos para reinterpretar a linguagem sonora de hoje.
Em vez de emular Travis Scott ou Drake, ele encontrou um nicho mais parecido com o de FKA twigs, um provocador pop e estilista visual distinto que desliza perfeitamente entre o mainstream e o esotérico. Ao olhar para o passado, Yung Lean está lançando as bases para o futuro. Talvez isso faça sentido, dada a distância geográfica de Yung Lean dos Estados Unidos, a capital cultural que definiu os ritmos do movimento do rap no qual ele logo mergulharia depois de deixar sua banda punk de curta duração, embora de primeira linha.